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我們就這麼攀談起來。沒想到，我的年紀雖比他大上許多，聊得倒是投機，二人都有些相見恨晚的意思。

如此我才得知他名為宋靈圖，是應考的書生不假，卻也早就落榜了。他在家鄉的村裡有個很要好的先生，那先生年紀輕輕卻是懷才不遇，再加上家窮沒有路上的盤纏，便把一切希望都寄託在了宋靈圖身上，傾盡所有教授於他，又用自己僅剩的錢將他送去考試。誰知宋靈圖臨考前夜忽然染了風寒，第二天連卷面上的墨字都看不清晰，於是名落孫山。他覺得自己沒臉回去見先生，於是只得硬著頭皮上京來，想在這裡尋個謀生的差事做了，三年後再做打算。

“簡單！”我拍了拍掌道，“靈圖的肚裡裝著真才實學，即便名落孫山又能如何？”

宋靈圖苦笑道：“只再等三年而已。”

“不必，只要有貴人為你舉薦即可。”我厚著臉皮對他道，“比如，你面前的這位。”

他打量了我幾眼，驚訝道：“您是……”

我笑得沒心沒肺：“禮部尚書，藍玉煙。”

宋靈圖便這麼入了朝，果然一展才華，連升數級。年底我又舉薦了他家鄉那位的年輕先生，兩人同在朝裡一道謀職，算是圓滿了。

宋靈圖和鄭容淵相會的那日，窗外白雪皚皚，幾點臘梅開得妖異。

只有花，沒有葉。

很久以後我坐在這裡，尸位素餐，常常捧了一杯熱茶，面上雖笑，心如死海。

閔玉，還有我的水蓮，都再也回不來了。

………番外　白水蓮篇　完………

作者有話要說：

☆、21

國葬過後，我又過上了一段平靜日子。

林照溪因為我和閔蘭的舉薦，一路高升，做到了大理寺少卿。

知賞在宮內守孝數日，失蹤了。我提心吊膽了好久，生怕她一個激動跑到鳳儀宮把張太后砍了，後來才接到信，說是跟著來京稟事的監察御史跑到了江南，遊歷各州散散心。

季勳、白修靜與瓦剌部綽羅斯氏初步交涉成功，在皇上的默許下籤了一則開放兩處通商口和互不侵犯的條約，即將班師。

八月十五中秋佳節，雅歌在尚書府隱秘地生下一子，沒有對外面露出半點風聲。然而此時皇上已有半個月沒上朝，我多次求見不成，有些著急，又隱隱約約覺得不對。

“有太夫人的訊息了嗎？”一下朝，我急急地回來問胡伯。

胡伯躊躇半晌，猶豫道：“回老爺，太夫人一向行事詭譎，到哪兒都探不到她的行蹤，江湖茫茫，可謂難尋哪。”

我嘆了口氣。

自從上一次辭官不成後，我就一直派人打探著孃的訊息，想把她尋回來。

娘不是神醫，卻擅長施毒解毒。

她常常說，行走江湖的女子，不可對毒術一無所知。

如今皇上體內的奇毒，絕不是簡簡單單就能被清除乾淨的，不然也不會拖上這麼多年。我想請娘解了他的毒，從此以後他便再不會再受制於張氏，如此一來算是盡了君臣之情，也好早早抽身。

可眼下，娘卻如人間蒸發了一般。

我悶悶地在太師椅上坐了一會兒，抬眼便看到儒易和閔蘭。

儒易從上一次撞見林照溪在我房裡後就不太搭理我，見了面也下巴揚得老高，說不上幾句話就走了。我總有種感覺，他這些日子似乎總在避著我，連目光都是躲躲閃閃的不大自然。

閔蘭在一旁瞧著儒易遠去的背影，忽然道：“明年，儒易將和善花公主回高麗成親。”

“什麼？！”

我一個不穩，從椅上跌了下來。

閔蘭看著我震驚的樣子道：“有必要這麼驚訝麼？”

我坐在地上抽搐了一會兒，平靜了。

如今雅歌已產下皇子，以後更指不定會貴為國母，儒易再也沒有繼續迷戀她的理由了。能夠下決心斬斷這沒有結果的情絲，理應是好事。可是善花公主，這兩人又是怎麼勾搭上的？

“景鬱，你是不是有些不高興？”閔蘭淡淡道，“畢竟是你的小舅舅。”

我乾乾地笑道：“沒有，他肯收收心成家也是好的。只不過善花公主……”我遲疑半天，搖頭道：“跟儒易不太合適。”

這般朝三暮四的女人，讓我怎能放下心來把儒易交給她？萬一又看上了更麗質的美男，揹著他養幾個面首，豈不是讓君家蒙羞？

“也是。”閔蘭蹙起眉，話裡帶了