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都會一起賀，畢竟他是個王爺，總有那麼一些人記著日子殷勤地趕來送禮巴結。

“唉，老啦。”我不以為意地擺擺手，“生辰什麼的，實在不必去在意它。”

閔蘭自背後環住我的腰，把腦袋枕在我的肩上低聲笑道：“怎麼會呢……你還年輕。”

瓊兒夾在我們之間，不滿地哼哼了一聲。

我側頭在閔蘭的臉頰上親了一下，握著他環在我腰間的手，起身去拿疊在一旁的衣物；剛把它們悉數穿起，就有兩封金邊的信從中掉落了出來。閔蘭拿起一封開啟看了看，詫異道：“儒易成親了？”

“應該是吧。”我點點上面的五個字，感慨道，“這孩子，也不把媳婦的畫像也一併寄過來看看，還真是惜字如金。哎，想到一個水靈靈的年輕姑娘平白長了我一輩，我這心裡就忒不是個滋味。”

閔蘭放下那信，神色竟是出乎意料的凝重。他彷彿要說些說什麼，卻又沉默了下來，半晌才道：“去看看燕柳吧。”

我穿衣的動作一僵。

是了，從來時到現在，我還沒有顧得上燕柳。

燕柳的屋子在閔蘭這間的正上方，我只出門拐彎，踏上一架竹梯，便輕而易舉地找到了他。他身上仍是裹著黑色的斗篷，安靜地坐在竹椅上，正不知屏息默唸著什麼調理身體的內功。我站在他身後遠遠地看著，待他念完一段後，才輕輕地喚道：“柳。”

他不做聲，頭依然垂著。

燕柳這些日子的聽力愈來愈差，身子也愈發冰涼，好像完全在朝著蛇進化一般。他本來就沉默寡言，這下更是完全喪失了人氣，孤零零的身影讓我感到萬分憐惜。我走過去輕輕拉下他的斗篷，抱著他的腰道：“柳，我……”

燕柳這才察覺到我的存在，慌忙把落下的斗篷重新披上，掩蓋住自己露出的蛇鱗，聲音有些悽苦地說道：“……別看我。”

“我想看。”我打橫將他抱起，進了屋子關上門，又把窗都一一鎖好，待室內的光線完全暗下去之時，動作輕柔地脫掉他的斗篷，撫摸著他光潔的半邊臉頰道：“讓我看看好不好？”

他沉默了許久，終於放鬆了自己的身體。

昏暗的光線中，我看到他身上的蛇鱗似乎更密集了一些，連腋下也未能倖免，都是在暗色中閃著幽綠的小小碎片；身軀也更加柔軟，彷彿我悄悄地把它一彎，就能將他纏繞在我身上一般。

我想起那夜他對閔蘭說過的話：“這般醜陋的面目，連我看了都感到厭惡，怎好讓看慣美人的他日日相對？”

燕柳，始終在怕我嫌棄他。

我知道自己口頭上的不嫌棄是沒有用的，他雖然看起來是相信了我的說辭，可心中卻滿滿的都是質疑。所以我便不再開口；日子久了，他總會明白的。

看著燕柳那黯然的金眸，我垂頭去吻他。他愣了一下，在我剛挑開他的唇瓣時就慌忙躲了開來。

我這才發現，他口中居然長出了兩顆尖尖的毒牙，連舌頭都變成了蛇一樣分叉細長的樣子。什麼時候的事？我的心猛然一疼。這樣下去，莫非真的要看著燕柳在我面前完全變成一條蛇不成？

依照孃的說法，或許他還未完全變成一條蛇，就先死去了。

我給林照溪的信至今還未收到回覆。燕柳的危險隨著日子的延長而一天天增加，我只希望那林照溪能看在以往的情分上，不要把這事當成威脅我的籌碼，能看在我的真心上幫燕柳一把。

不過他這個人，向來是我最難以琢磨的。

抱著燕柳的時候，我覺得清靜，也覺得心安。

我身邊的那麼多人，每個人之間都有著千絲萬縷的複雜關係，每個人都叫我琢磨不透，不知所措；然而燕柳，只有燕柳是站在這個糾結如麻的圈子外面，一直靜靜地看著我，叫我怎能不去憐惜？

“柳，千萬不要死。”我抱著他滿是鱗片的身體，在那冰冷的溫度下低低地道。

“……不死。”燕柳終於出了聲。他伸出手抵著我比他熾熱得多的胸膛，微笑著向我保證道：“我不會死的。”

……

第二日我坐在沐府的藏書閣裡，有按察使遞上了各土司官家勞役稅收的詳細報表，我一本本仔細看下去，果然是和那個太監李貞關係最好的三家土司最有問題，可以說，他們簡直是沒把沐吉、沒把皇權放在眼裡。

我說怎麼從沒有人向朝裡遞過摺子彈劾他們，原來這雲南從上到下三個司，每司都有李貞的人安插在那裡，連沐吉都不敢輕舉妄動。這是稅監嗎？不，他就