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會再次扔下我一走了之似的。她歪頭想了想，嚴肅地對沐吉道：“我是二夫人。”

沐吉瞪圓了眼睛，又看向身披黑色斗篷的燕柳。燕柳把自己的身子包裹地嚴嚴實實，只露出正常的那半張臉，半晌平靜地開口道：“三夫人。”

我呆了。

“四夫人。”還未等沐吉向自己看來，娘便狡黠地開了口。

話音剛落，一旁的藍正輝忽然抖了一下。我木然地抬眼，只見身邊的幾個人都目光炯炯地看著他，好像如果他不配合，就要吃了他似的。“……”看著娘陰森的表情，小蜜蜂哽咽了一下，“五……”

“唔，我兄弟！”我趕忙上去解圍，攬著藍正輝的肩膀豪氣萬丈地說道。

小蜜蜂感激地看了我一眼。

這個時候倒不嫌棄我是孃的汙點了。我收回手，只見面前沐吉的抹了一把汗，顫聲道：“部堂大人放心……我們這裡的地方很寬敞……”

說著便吩咐身邊的侍人，去準備客房去了。

……

黔國公就是黔國公，府邸的規模果然不是富商耿家可與之比擬的。

我坐在沐府金絲的坐墊上，悠閒地端著牛角杯，頗有些反客為主的架勢。雖說我的官階遠在他黔國公之下，可這次是奉了皇上的旨意來巡查，他一個庸碌無能的鎮守官自然不得不憚。

沐吉汗涔涔地坐在我面前，小心翼翼地聽著我的訓話。

“黔國公啊黔國公，我真不知道該說你什麼好了。”我把酒杯推到他面前，深深地嘆了口氣道，“你的百姓都吃不好，你哪來的閒錢給我這個部堂搞勞什子迎接儀式？不說為百姓，你就算拿這筆錢訓練一支親兵，也比這有用得多。”

沐吉沒想到我一上來就拿這個說事，頓時語塞在那裡，看起來更傻了。

“還有，瞧你這衣裳，料子多好啊。”我扯扯他的袖子，那綢子綿滑的觸感讓我更為不爽。拍拍自己身上質地遠差了他一截的官袍，我又是深沉地嘆氣。

“你們沐家自開朝以來，代代出英雄，怎麼到你這代連幾個土司官都馴服不了了？”

說罷，我用和藹可親的目光看著他。沐吉僵著身子喝了一口酒，剛欲開口，我就接著道：“我記得去年，朝廷給這裡調來了兩支駐軍，餉銀足足給了三年的量，怎麼來這兒駐兵沒見幾個，你卻吃得油光滿面的？莫非是……”

沐吉臉白了，還未等我接著問下去，便拍著胸口起誓道：“絕無此事！我沐家對天朝的忠誠之心，天地可鑑，日月可表！”

我不動聲色地翻了個白眼。

他越是急著表清白，越是說明有鬼。不過也罷，他一個鎮守的黔國公要抓要查還不是輕而易舉，我若是剛來就把沐家給抄了，那些土司官還不得亂了套。

暫且先放他一馬，還有其他更重要的事。我佯裝親切地安慰了他幾句，便道：“緬軍在西南邊境駐紮已有多久了？”

沐吉道：“回部堂大人，他們早就撤兵了。”

“撤兵？什麼時候的事？”我驚訝道。這幫緬人行事也太詭異了些，前些日子還接到訊息說他們鬼鬼祟祟地想要偷襲，怎麼這會兒又回自己老窩了？

“就是上個月。”

我思索了一會兒，也沒去問這其中細節，而是道：“臨近緬部的百姓是不是過得不太好？”

本以為沐吉會急忙否認，順便大力吹捧一下他們沐家的功績，誰知他卻點點頭道：“是不太好。”見我愣住，他便繼續道：“這些日子緬部的那邊還算太平，就是有幾場小的叛亂，鎮壓費了不少周章。”

這點在我來時，便已經想到了；緬軍在邊境窺伺人心惶惶，土司們罔顧百姓相互爭鬥，這般情況下沒有叛亂才是怪事。於是我問道：“都是些什麼人？”

“大多是些礦工農民。”

“他們反什麼？”

沐吉猶豫了一下，道：“稅。”

手中的牛角杯見了底，我皺著眉道：“何解？”

沐吉警惕地往四周看了看，上前在我耳邊低聲說了幾句。“荒唐！”我惱怒道，“我怎麼不知道要收這麼多！你當真以為我做閣老時不看戶部的摺子麼！”

沐吉嘆氣道：“部堂大人，朝廷派來的稅監李貞作威作福，這裡還有三家土司做他的支柱，即便是我們沐家也沒辦法呀。”

“稅監？他一個稅監就能有這麼大權力了？”我冷笑起來，“派人去把那個李貞抓起來，鞭笞三千削掉骨肉，吊在城門口曝屍十日。”

沐吉呆