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“和？”

“老爺您自個兒去看看就知道了。”雜工哭喪著臉。

我揉揉額角，嘆了口氣走到那屋前，抬手敲了敲門道：“儒易。”

裡面的聲音驟然一停，隨即是衣料摩擦的簌簌聲；一陣慌亂的動靜過後，門悄悄地開啟一條縫，儒易的小臉從中畏畏縮縮地探了出來，見到我後頓時睜大了眼，無措道：“叔……”

我走進去，被那空中瀰漫的香脂味燻得打了個噴嚏，坐下來倒杯清茶潤潤嗓，也沒功夫去理會屏風下露出的那雙金蓮小腳，打量著儒易道：“這麼些日子不見，倒是胖了不少。”

他模糊地應了一聲，還是一副緊張的樣子。

“怎麼還在我府上待著？”我看著周圍的陳設，已經全然被他替換成了自己的喜好，看得出有段時日了。想到君家老爺子吹鬍子瞪眼的模樣，我不禁有些頭疼。“莫非老爺子還在跟你慪氣？”

儒易頗為不安地看了一眼屏風，搓著手道：“反正我……不想回去……”

也是，在老爺子眼皮底下跟不清不白的青樓女子如此這般，還不得被他打斷了腿。我頗為理解地點點頭，又道：“知賞這些日子可有回來過？”儒易搖頭：“沒，那丫頭連個信都沒託人捎過。”

氣氛就這麼冷了下來。

儒易的神色十分焦躁，像是迫切地想要趕我出門，讓他善後；於是我更加悠然起來，不緊不慢地欣賞著他青一陣紅一陣的小臉。

“儒易啊……”我看著他緩緩道，“與你同年的翰林們都有好幾個當爹了，你看著他們，就不妒嗎？”

他含糊地敷衍了幾句，我又道：“讓你成家，你肯定又是不願；不如這樣，若你實在喜歡那個花魁，娶回家做個妾也無妨，老爺子那邊我替你講。”

儒易一呆：“花魁？”

這小子，還跟我裝傻。

罷，我也不拆穿他，就這麼悠然地和他對視著，看誰耗得過誰。

儒易震驚地盯著我，似在納悶著我從哪兒得來的訊息；他在我面前掙扎半晌，終於敗下陣來，嘟囔道：“……我才不要娶她。”

屏風後的小腳躲了一下，他趕緊直起身，湊過來擋住了我的視線。

我配合地挪開視線，點著桌子嘆氣道：“不娶她，你就趕緊在朝裡尋個官家的清白姑娘娶了，少讓老人家操心。你爹那麼大年紀的人了，一個閨女在江湖折騰，大半輩子都讓他不得安心，唯一一個小兒子還不肯乖乖聽話，若你是他，心涼不心涼？”

儒易聽罷不知哪根神經抽了一下，坐在那裡發了會兒呆，居然梗著頭問道：“只能娶姑娘？”

“不然哪？”我一翻白眼，“莫非你還想娶我不成？”

長久的寂靜。

“你要是願意嫁，我就娶。”儒易淡淡道。

我僵硬了。屏風後的那雙小腳也僵硬了。

……

把那間瀰漫著香脂氣味的屋子留給儒易善後，我起身匆匆入了宮。

並不是去見閔京。在聽完林照溪那一席話後，我的心中已然結了疙瘩；而此時的我分明地意識到，有個人是知道真相的。

一路朝端敬殿裡走，路上的太監宮女見到我便殷殷地行個禮，依然忙活他們的。明明是大臣們不可踏入的地界，卻無一人阻攔，也無一人彈劾我越矩。

歌白從雅歌那裡接出來，已作為太子的候選培養了起來，每天都有不同的翰林、學士在這裡出入，教授他帝王之姿、御臣之術；當然，課也是林照溪給排的，將來歌白當不當太子，那也是他說了算。

我先去看了看那個孩子，他仍是小小的，被宮女悉心照料著，見到我時居然也能高興地笑笑，實在可愛極了；我本來欣慰地想要抱一抱他，卻在胳膊抬起的瞬間倏然一愣，覺得哪裡有點異樣。

——為什麼我的兒子要養在深宮裡？

我在殿與殿、牆與牆之間穿梭著，心頭的沉重始終揮之不去。

到了歌白的宮殿，閔京不在，陪伴著他的卻是靈圖。

歌白正在認真地學寫字，握著毛筆的小手有些輕顫；靈圖在旁邊耐心地矯正他，神態十分溫和。我看著他們兩人在涼涼的白玉磚上投下來的影子，那輪廓竟是出奇得相似。

這似乎隱隱印證了我之前的一個荒唐念頭。

見門口的小太監並沒有阻攔的意思，我便輕輕踏了進去，看著自己的黑色的影子越過靈圖的後背，開口道：“靈兒。”

歌白抬起頭，見來者是我十分興奮，