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“從頭到尾，這都不過是個遮人耳目的手段罷了。”

夏唸白點頭道““既然如此，派誰去呢。”

“這人，不好挑，”葉添若有所思，“既要能隨意應變，玲瓏處事，又須是你的心腹，晉安雖大，但靠得住的人並不多見…”

說了一會，忽然心頭一震，

抬眼看了看夏唸白，強笑了一下，忙補充了句，“此任甚是兇險，而且窮山惡水，稍有不慎，一條小命極可能魂歸故土…”

夏唸白見葉添猶猶豫豫，心中已然明白七分。

合適的人選不是沒有，只不過，

葉添不想去。

眼下難就難在，除了葉添，似乎並無其他更合適的人。

直起身，夏唸白拂去黑袍褶皺，面白勝雪，“王九不是要來麼，讓他去好了。”

***

京城裡來的人，託人傳個話兒，就從後門進了總督府。

也不知什麼來歷，只提了個要求，速見總督。

夏唸白不敢耽擱，差人將其安排在內宅一個存物偏室，便匆匆前往。

雖然時值正午，因院內樹冠遮蔽，偏室內滿室暗影，一眼看過去，竟也晦渾不堪。

來著灰衣素服，風塵僕僕的摘掉頭頂斗笠。

雖因連日趕路而面露疲色，卻也並非面黃肌瘦，甚至頗有富態之相。

待開口道明瞭來意後，果然是不出所料。

此人乃吏部員外郎，私自出京，自然是替人傳意。

看來那吏部尚書為人甚是謹慎，生怕來往密函成了把柄，便直接把手下支到了這裡。

盡了禮數，又寒暄了幾句，員外郎也漸入了主題。

“夏總督，此次戰敗，朝廷上彈劾的摺子真是文筆犀利，句句致命，”員外郎做沉鬱狀，“特別是大學士楊桃，不依不饒，非要誅庸清奸，以絕邊境禍患。”

夏唸白欲言又止。

雖常年征戰在外，但楊桃是什麼樣的人，夏唸白還是心中有數的。

楊桃剛正不阿，也不是愚忠無腦，對於這等沙場常事還不至於如此妄下定論。

而且楊桃與仲廷玉交惡，不說用，也人盡皆知。

只怕楊桃嘴裡的誅庸清奸，不是指自己，而是另有其人。

“常言道，勝敗乃兵家之常，且夏總督驍勇善戰，也是有目共睹，豈能因此等小小失敗而將夏總督的功績一併抹殺，楊大學士此舉，居心叵測。”

夏唸白不語，任其顛倒黑白。

員外郎罵了半晌，見夏唸白神情淡漠，又點了幾句：“總而言之，夏總督齊天洪福，終是能平安渡險。”

夏唸白不好繼續沉默，只得開口道：“還要多謝尚書大人庇佑。”

員外郎一聽夏唸白終於上了道兒，笑意幾乎要從麵皮下掙出來：“尚書大人掛念夏總督，特差下官過來瞧瞧，順便告訴夏總督，若有那不聽使喚的主兒，總督開口便是。”

夏唸白靜了半晌，淡淡道：“勞尚書大人費心，唸白一切安好。”

員外郎順水推舟，壓低了聲音道：“古人云，滴水之恩當湧泉相報，我等今日受大人之恩，他日謝恩時定是萬死不辭。”

夏唸白垂了眼簾，硬是撐著沒吭聲。

員外郎鋪墊了半天，見夏唸白沒有一點反應，不由得內心挫敗。

腹誹片刻，事情還得照辦，便索性豁了出去，“夏總督，下官此次前來，除此之外，還有一事，尚書大人交代過，還望夏總督從速協辦。”

夏唸白聽的出這話裡毫無商量的餘地，“什麼事。”

“這個簡單，只要夏總督給楊大學士擬一份平常書信即可。”員外郎四處望了望，極小心的從內裡掏出一份文稿，遞給夏唸白：“就照著這個默一份。”

夏唸白雖早有準備，卻還是有些驚悸。

總以為是自己僥倖，想著這半年打了勝仗升了官，莫名其妙的被庇佑下來，

終成了他欠仲廷玉太多，無以為報，只能為虎作倀了。

一步步的走過來，竟成了他人手下的一顆棋。

夏唸白明白這其間利害。

自己跟楊桃一個是東南總督，一個是御前重臣。

給楊桃寫了那要命的書信，邊將結交近臣若被被抓了把柄，便是砍頭的大罪。

員外郎掏出火摺子，緩緩點燃了手中文稿，幽幽的道：“夏總督大可不必擔心，便是您受了牽連，尚書大人自然會保您萬無一