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朋友喜歡，我願割愛相讓。”

未得任何回應，白靖芳漸漸皺了眉，終於發覺，對方視線似乎始終鎖在他身旁之人。

五歲大的娃兒被那詭異面具所嚇，摟緊沈素和脖頸，胖腦袋轉向白靖芳，求助似的喚道：“阿雪……”

白靖芳單手接過寶生，同時展臂擋在了沈素和與那人之間，輕輕一攬帶向自己，“沈大哥，我們走吧。”

若說先前對方仍有保留，那此刻殺氣便令白靖芳不得不全神戒備！不敢掉以輕心，他“護”著寶生與沈素和謹慎離去。

男子非衝自己而來，不經意瞥向沈素和，白靖芳更加確認了猜測。但無論如何，他不會放任沈素和身涉險境；為哥哥，也為朝夕相處的友情。

兩人拐入巷道，沈素和忽然停步，如夢初醒般轉了身。

“沈大哥？”白靖芳站立原地，將疑問送出，“你與他相識？”

抬起的腳步緩緩收回，沈素和搖了搖頭，沉默良久，道：“不相識。”

白靖芳沒有追問，沈素和亦無解釋。

當天兩人便告別劉掌櫃一家，匆匆上了路。

原本大半月行程，僅七日便抵達了蜀地。雖知沈素和難熬路途奔波，但為甩掉追趕身後的人，白靖芳矛盾中提議換乘馬匹。

沈素和不察，可以白靖芳深厚內力如何不清楚已被人跟蹤？對方遲遲未肯下手，只因顧忌自己罷！

百丈寬的峽谷，唯一條鐵索牽連。白靖芳環住沈素和腰身，自通道：“無須害怕。”

沈素和也回以自若神情，“有勞了。”

當初下雪峰，沈素和使著把冰鎬，白靖芳驚訝之餘方知曉，幾年前一場意外，沈素和內力全失。

雲霧繚繞，寒風凜冽，腳尖在鐵鏈上輕輕一點，翩飛的身姿仿若謫仙。眨眼功夫，腳踏實地，白靖芳隨即將人放下，取出腰間玉笛，橫在了唇邊。

正待吹響，卻見霧氣中姍姍而來一道身影。

笑容浮現眉梢，白靖芳猶如陣風閃至來人面前，一聲不吭，只微微垂眸相視。

冰涼的手指撫上他臉龐，彷彿怕驚擾對方，白靖芳的聲音十分輕柔，“想我嗎？”

“想。”杜夢樓點頭，視線溫柔地描繪白靖芳容顏。

沈素和難得尷尬，他當真以為白靖芳取雪蓮是為“兄弟情深”……原來情深不假，兄弟倒未必……

嚥下解藥，沈素和隨白杜二人步入了毒霧深處。

當聽白靖芳說起寒玉潭時，沈素和便明瞭了此行意義——趙秀願意見沈慕來，因寧王引薦，而寧王條件乃赤血弘侯解藥。沈慕來只知毒聖育有千年冰蝣，卻不知冰蝣被養在了藥人體內，他修書懇請相助，結果反“害”了杜夢樓。

因果迴圈，沈素和如今要做的便是“償還”，這也成他活在人世唯一意義。

對沈素和，杜夢樓並無更多熱情，只每當白靖芳稱呼沈素和大哥時，杜夢樓會有意無意送來視線，神情彷彿是有些不解。從樣貌到性情，該說彼此幾乎兩種極端，杜夢樓納悶小傻子怎麼喊別人哥哥？

“毒聖收藏豐富，歎為觀止。”沈素和折服眼前景象，隨手拉開個藥屜，拈起枯枝般的藥材於鼻端輕嗅，而後掰下一點咬在了齒間。

杜夢樓並不阻攔，陳述的口氣道：“有毒。”

“‘雞頭草’雖有毒性，與葵芥、苻穀子、藤棘入藥卻可醫腫症。”沈素和唾出殘渣，目光仍流連整壁藥櫃，不捨移開。

杜夢樓只知雞頭草毒性輕微，但與紫櫞、鶴龍芽、艾尾一齊煉製能克“鴆羽”，以毒攻毒。

話不投機半句多，雖然與杜夢樓“投機”者除了白靖芳，恐難再有第二人。

沈素和於寒玉潭停留第二日便著手赤血弘侯。

藥室內，杜夢樓著單衫跨進木桶。沈素和解開針包，取出銀針，按穴位依次扎入他後頸。等待半個時辰，新的銀針被埋入肩頭，如此重複，又過半時辰，九根銀針落在了杜夢樓胸膛附近。

忽見平靜水面冒出氣泡，似沸騰一般，發出“咕嚕”聲響。

蒼白面板瞬間變得赤紅，杜夢樓緊闔雙目，額汗淋漓。

行至關鍵，沈素和萬分謹慎。指尖捏著最後一根銀針，而指尾處傷痕依舊刺目……此針埋不好將前功盡棄！

屋外白靖芳心急如焚，偏偏此時一陣破空音波劃開毒霧，席捲而來。

臉色驟變，白靖芳被囑咐留在屋外，只因沈素和說不可打擾，而擅闖者誰？他非全無所知。