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了官服，秦燦一臉陰鬱地坐到大堂上，掃了眼跪在下面阻撓他辦好事的人，掂起驚堂木重重拍了下去，「啪」的一聲響，滿滿的都是怨念。

「堂下所跪何人？是為何事？」

底下跪著不少人，有幾個壯漢架著一對雙手反綁著的男女，地上還擱著一副擔架，上面蓋著白布，看那白布隆起的形狀，擔架上躺著的應該是一個死人。

跪著的人裡有個看來有些歲數的老太太，磕了一個頭，道，「回大人，老朽是徐家宅村人徐錢氏，今日要狀告草民的兒媳婦，她與人私通，謀害親夫，罪證人證俱在，請大人還老朽兒子一個公道！」

秦燦見她頗有些年紀，便讓人給她一把椅子讓她坐著說，然後看向他們綁來的那對男女。

「這位老人家說的可是屬實？」

徐李氏一聽秦燦這麼問忙是哭著喊冤，一個勁地說自己是冤枉的，自己沒有對不起自己的相公。

但那個老太太卻是一口咬定她和村裡其它人都看見，這男人和他兒媳婦摟抱在一起，而她兒子身子素來健壯，突然間無緣無故地就害起病來，吃了許多藥都不管用，一夕間就一命嗚呼了，肯定是這個女人和她的姦夫一起殺害了自己的兒子。

那個被指姦夫的人也是徐家宅的人，辯說那天徐李氏從山裡採藥下來，山路上有些碎石，徐李氏腳下不穩，他才上前扶了一下，並非其它人說的那樣。

兩邊人你一句我一句的，秦燦聽得頭疼，正要拍下驚堂木讓下面的人都安靜的時候，顏璟突然側過頭來，小聲對他道，「笨猴子，你看他們抬來的那具屍體……」

秦燦看了過去，就見那蓋在屍體上的白布上透著斑斑深褐色的汙跡，乍一看，讓人以為是乾涸的血跡，但是仔細一瞧，那汙痕在慢慢擴散。

那具屍體散發的味道也不似尋常死人的味道，而這種腥臭點醒了秦燦腦中某段讓他終身難忘、幾乎成了夢魘一般縈繞不去的可怕記憶……只有那種死法的人，才會發出這種腥臭味……

「阿大，揭開屍體身上的布，本官要看一下屍體。」

「是。」

阿大走了過去，蹲下正要用手去揭開屍體身上的白布，秦燦又提醒他，「小心一點，不要直接用手。」

聽聞，阿大將伸出去的手收了回來，轉而抽出腰裡的刀，用刀尖一點點挑起那塊白布。

在完全挑開之後，底下的衙役、徐家宅的人，以及站在外頭圍觀的百姓皆都發出一聲驚呼，整個公堂都是那種腥臭得讓人幾欲作嘔的味道。

秦燦的視線被阿大給擋著，待到阿大站開，他才完全看清楚那具屍體的狀況──

這具屍體就彷佛從身體內部開始腐爛出來的，皮肉爛穿的地方正緩慢地向外流出某種黑色的、黏稠的液體。

第二章

「怎麼會這樣？前幾天還不是這個樣子的！」

老太驚訝之下，轉向她兒媳婦，一手揪住她的頭髮，另一隻手用力在她身上捶打，「你這個惡毒的女人，你到底下了什麼藥，把我可憐的兒子弄成這副鬼樣？」

徐李氏只是一個勁地否認，「沒有！婆婆，我真的沒有！」

秦燦讓人把她們兩個拖開，然後拍了下驚堂木，「公堂之上喧譁打鬧成何體統？！」

待到兩邊人都冷靜了下來，秦燦才接著道，「案情經過本官已經明瞭，疑犯徐李氏和徐二狗暫且收押，死者屍體暫放衙門，待仵作細驗之後，本官再做定奪，退堂！」

「威──武！」

在一片水火棍拄地的聲響裡，秦燦起身回了後堂，腦海中閃現過的，是那時候在朱府發生的事情。

被強塞入甕中、口裡插了金枝玉葉枝幹的屍體，朱府地下的大洞，躲在地道里生活的小桃，還有……可以讓人長生不老的三珠樹，以及那來路不明、一旦碰觸到就會致人死地的黑色液體。

原以為這一切都隨著朱府的一場大火化為了灰燼，但是誰會想到，就在事情結束的幾個月後，卻又讓他看到了相似的情形。

「笨猴子，你也覺得像？」

秦燦抬起頭來，臉上少有的凝重和嚴肅，「現在還不能完全肯定，但我一見了那屍體就有種不太好的預感……」

顏璟在他肩膀上拍了一下像是安慰，「沒事的，朱府那樣的事情我們都經歷過來了，還有什麼好害怕的？」

秦燦雖然是點頭，但臉上的表情卻依然沈重。

隔日仵作檢查了屍體，發現屍體的五臟六腑已經完全腐爛成一灘黑水，仵作