第7部分(第1/4 頁)

其中一個騎兵偏過頭，與另一個騎兵竊竊私語：“元帥這是大魚大肉吃膩了，所以將就換著吃口鹹菜？”

另一個騎兵輕聲道：“我看未必……總覺得，元帥像是惦記了這件事很久的樣子。”

“哦，此話怎講？”

“記得那個養馬的，過去人挺好，現在總冷著一張臉的雙全嗎？其實軍中這碼事多了，雖然那回鬧得有些大，根本沒人會惦記那麼久……他會受人冷眼排擠足足五年，還不都是元帥授意的。”

“為什麼呢？”騎兵困惑不解。

“還不都是為了那個馬墊。元帥這樣做，就是為了讓雙全怨恨那個馬墊……只有這樣，元帥才可以放心讓雙全看守他。”另一個騎兵將聲音壓到低得不能再低，“元帥會等到今天才要他，九成是一直面子上抹不開……這事我是跟你說，千萬別傳出去，要掉腦袋的。”

騎兵想起世庭鋒利手段，下意識打了個冷顫，將脖頸縮起來。

七

世庭取最近的道路，用最好的車馬，星夜趕路。啟程十日之後，自南邊境趕到了王城。

因為是突發重病，戴王此刻不僅僅臥榻不起，且神智不清，沒來得及安排身後江山事。

國不可一日無主，在世庭回來之前，朝政就被居於王城的戴王長子皓明與次子青予暫代。王城之中，除世庭外的六個王子，如今大致分做兩派勢力明爭暗鬥。

一派，是元老派，擁護長子皓明。因循舊例，應由長子皓明繼承王位，且皓明德行俱佳，所以支援這一派的大都是開國重臣元老。

一派，是外戚派，擁護次子青予。次子青予雖資質平平，無甚功績建樹，卻是東宮申後所出，申後手段強硬，策謀高遠，就是戴王在世時，也有許多大事仰仗於她。

戴王在時，她為了青予將來能夠繼承王位，便開始大力培植孃家人，如今勢力壯大，與開國重臣派儼然對立。

戴王之前，並不是不知道申後培植外戚。然而他開國未久，根基未穩，無論元老派，還是外戚派，一旦朝中有任何一派勢力掌握了大權，那麼就直接威脅到戴家天下。

他不要自己的子孫後代，只能擁有一個傀儡政權。

因此朝中需要兩股或兩股以上，實力相當的勢力互相牽制。所以，戴王允許並支援申後發展外戚，導致了今日局面。

當然，其中也有一兩位王子置身事外，無意於爭位，只求明哲保身。

因為他們勢力單薄，無力爭天下，再加上看得很清──

爭奪到最後，總有輸家贏家。贏家自是贏了天下，而輸家則會將所有的一切都賠進去。而目前兩派勢均力敵，必會拼個你死我活，無論站在哪一方，都有覆巢的危險。

不若留得清名。

來到王城的世庭，自然就成為了兩派爭相拉攏的對像。

誰能拉攏到手握重兵的世庭，誰就等於贏了天下。

……

王城中，世庭有專門的府邸。

然而世庭根本來不及回府休息，只讓隨從人員先回府中，自己帶著趙鐸，騎馬直奔王宮而去，去見垂危的戴王。

阿良跟著自南邊境而來的百精餘騎，到了世庭的府邸。

從南邊境到王城的這十天，阿良沒有出過世庭的馬車，世庭這樣做的理由也冠冕堂皇──

用了五年的墊子，慣了。

他們抵達府邸門前時，只見府門前有一群家丁和幾名女子，正站在那裡張望。

當那些家丁和女子看見那百餘精騎時，皆面露喜色，紛紛上前。

“元帥呢？元帥沒有回來嗎？”一名家丁裝束的青年站在騎兵們面前，四顧打量了一番後，神色間有些許失望。

“哦，元帥去王宮了，大約晚上才能回來。”其中一名騎兵向他解釋。

“啊……是這樣。”青年圓滑會事，又笑著招呼，“大人們先下馬吧，廚房裡已備下菜餚美酒，為大人們接風。待大人們用過飯，還有熱水，沐浴洗頭都是方便的。”

連日困頓跋涉，騎兵們巴不得這一句，紛紛下馬。

立即就有家丁上前，替騎兵們牽馬。

阿良穿著那身青布棉衣，混在馬伕等幾個低階隨從當中，一起走入府中。

府中家丁們都忙著奉承騎兵，自是沒有人得閒，去招呼阿良他們。

不過，他們一行也是被人忽略慣了，並不在意。只跟在騎兵後面，想著先混些酒肉填飽肚皮再說。

******