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她再次體會到，金錢的力量真是驚人，不過是張來自有錢大戶的請帖，便能讓家中老老少少沈浸在一片歡天喜地的氣氛中。

大家彷佛都忘了，大戶人家的門坎有多高不可攀——過年過節送禮的時候，他們這種窮親戚只能走側邊小門，送到玄關就被趕出來；大戶人家的嘴臉有多狗眼看人低——孃親想拜託他們給爹爹介紹個好人家去教書，聽說連大老爺的臉都沒見到，只派了個小執事來應付他們。

孃親那時候還氣呼呼的，大罵蕭家目中無人，但事後還不是接下了他們介紹的差事？因為再不甘心，也不能和銀子過不去。當時一家子的生活，已經陷入了「今天吃完，不知下一頓在哪裡」的困境，全靠孃親典當嫁妝在過日子了。

如今「昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生」，爹孃過去對蕭家的不滿與埋怨，似乎都隨著蕭家為了找媳婦兒，盛大舉辦賞花宴會一事，一掃而空。光是蕭家沒忘記他們司喬家中有個待字閨中的女兒，寄來了請帖，就可讓他們鹹魚翻身，從囂張親戚轉為善良富翁了。

不過家中唯一一個沒被請帖衝昏頭的，就是受到邀請的本人——她自己了。

大家口口聲聲「恭喜你家女兒攀上金龜婿……」、「當上蕭家的少奶奶之後……」，好像以為全天下就她司喬春一個人受邀到蕭家賞花宴上似的。其實摩拳擦掌，等著搶下蕭家大房媳婦兒位置的姑娘，不知凡幾。

兩個月前，從宮中傳出了這場賞花宴是皇后娘娘授意，要替最疼愛的表侄子找房秀外慧中的乖巧媳婦兒之後，不光是京城裡的，全天下有未出嫁姑娘的人家，無不想盡辦法要擠進賞花宴的名單上。

可想而知，裡面不乏錢上加錢、親上加親的有權有勢人家，想要與蕭家結為姻親。也不欠國色天香、自視甚高的馳名才女，想乘機證明自己能擄獲全天下最受矚目的乘龍快婿。

像她這樣既無月貌花容，亦無億萬身家，只是徒具舊家貴族之名的窮人家之女，妄想從那群野心勃勃的競爭對手中突圍而出，奪下蕭家長子之心，未免有些無謀？

而且……像我這樣的姑娘，倘若嫁入了這般豪門大戶的家中，真的……沒問題嗎？

司喬春暗自感到不安。

關於蕭家大少，外面有不少謠言，一說他出生時，有位得道高僧批說：「不是個大器就是天生蠢材」，所以這些年來不見蕭家大少做過什麼大事業，大家便都說他大概是蠢材的那條命。反正，只要有萬貫家產與皇后娘娘這個表姑作後盾，許多人並不介意嫁個蠢材。

但假如蕭大少蠢得像傳言中那樣，連回家的路都認不得，連自己孃親的長相都記不住……阿春實在沒自信，能與這樣的人共度一生。

我可不想嫁一個可能會認不得我替他生下的兒子的夫君。

若問她想嫁什麼樣的夫君，她倒是能很快地回答——

那人必須要是誠實的、勤奮的，當然還要對她溫柔體貼，就像是從小在她身邊照顧她的阿財哥這樣。

——雖然她盼望能嫁的「夫君」近在眼前，可惜的是，她比誰都清楚，爹孃打死不會允許她嫁給阿財哥。

縱使吃的是薄茶粗食、住的是寒傖簡陋的屋舍，穿的是樸素棉衣，過著難登大雅之堂的貧困日子，可是爹孃堅持要守住「司喬」這貴族家名的尊嚴，不允許他們這些孩子片刻忘記自己的出身，時時都要他們保持行為舉止的端莊、言談的高雅，絕不可與周遭那些窮民們平起平坐，辱沒門風。

在孃親眼中，與阿財哥他們一塊兒遊玩，已經是有辱身份的行為，何況論及婚嫁？

不，阿春知道，只要自己說出想嫁給阿財哥的念頭，孃親定是哭天喊地鬧著說要上吊自殺吧？

想到可能出現的種種紛亂、吵鬧場面，她不由自主地打了個寒顫，怎樣也無法對雙親說出「我不想嫁什麼大戶人家，我想嫁的是阿財哥，我要一個平實、刻苦、腳踏實地的男人當夫君」的真心話。

另一方面……

她掀開了簾子一角，偷窺著站在路中央的阿財哥。

他汗流浹背，身上布衫全溼透了，不停揮動著兩手，大聲喊著「喂」，想攔下路人的拚命模樣，讓她心口隱隱作疼。

他為了自己，這般拚死努力——他可曾知道，他的努力是把她推入到其它男子的懷中？是將她推離他的身邊？假使他明知道，還這麼做，那麼他未免太殘酷、太無情了。

憐惜與怨懟，在她年輕未熟的身軀裡，交織出又甘又苦的心疼。

「請你幫