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一個小內侍匆匆跑進陳子爍端坐的雅座之中，俯下身子，極為恭敬地在陳子爍耳邊小聲地說了幾句話。

陳子爍靜靜聽著，片刻之後，小內侍說完，站直身子，陳子爍則哼了一聲，冷笑道：“朕這個堂哥真是一點兒面子也不留了，拉攏京中文士不說，竟然還敢派人使陰招威脅朕了。”

小內侍機靈地閉著嘴，一句話不說。

“孫景緻。”陳子爍冷笑著喊道。

“奴婢在。”孫景緻在帷幔後面輕聲應道。

陳子爍一拍食案，站起身來，一邊兒往帷幔外走去，一邊兒道：“擺駕回宮！”

“諾。”

卻說顧元戎這一邊兒，那容貌平凡的挑釁之人追了兩人不過兩三里，在一個僻靜的灌木林邊兒，忽然轉身向著反方向掠走了。顧元戎也隨即停下了腳步，一時不知要不要去追。

賀文淵在一旁理了理衣襟，拍拍顧元戎的肩，笑道：“安寧侯，面具可以取下來了。”

顧元戎愣了一下，解開緞帶，將白玉面具從臉上取了下來。

賀文淵一呆，笑道：“安寧侯這容貌氣質，真有幾分書上說得那蘭陵王‘風調開爽，器彩韶澈’的風範。”

“賀大人莫要取笑。”顧元戎無奈道。

賀文淵笑了兩聲，道：“安寧侯莫要妄自菲薄。唔……我們二人莫要耽誤功夫，去和陛下匯合回宮吧。”

顧元戎沉默了一下，點了點頭，而後有些遲疑地問道：“此次的事情，到底……？”

賀文淵道：“此次的賞菊會雖記名於幾個京中文士，但真正的主使卻是宣北王。蓋因這幾個文士都十分仰慕宣北王的才華，聽說宣北王想要在京中一論詩才，十分高興，又聞宣北王害怕自己在京中辦賞菊會的事情被陛下猜忌，便招攬了差事，將辦賞菊會歸在自己名下。”

賀文淵邊走邊繼續說：“其實這宣北王辦賞菊會是為了什麼？還不是為了收買京中的文人墨客，為自己收買筆桿子，來日就算犯上作亂，這些文人幫他一改文字，就成了他佔著道義。”

顧元戎不說話。

賀文淵笑了一聲，笑聲涼涼的，“至於為什麼有人非來掀你的面具，意思就更簡單了。宣北王這是告訴陛下，別藏著了，就算戴了面具，他也早把我們認出來了。”

顧元戎腳步一頓，遲疑道：“……宣北王這是要和陛下撕破臉皮？”

“唉！反正這事兒橫豎要在臘月裡太后慶生前後出。畢竟他們這些藩王很難得到這麼一次進京的機會。”賀文淵笑道，“你我這些陛下的心腹，可要多辛勞辛勞了。”

“大多還是要靠賀大人你們呢。”顧元戎寒暄道。

“安寧侯又把自己說輕賤了。”賀文淵笑著搖了搖頭，“不過安寧侯這幾日也確實不必緊張，先忙著府裡的事情，把嬌妻娶回家再說。”

他說得太直白，不和平日裡的禮教，縱使顧元戎不喜歡肖家三小姐，也忍不住鬧了個大紅臉，一時不知說些什麼好。幸而他一抬頭看見了去西郊時坐得那兩輛馬車，這才找到給自己解圍方法。

他拉拉賀文淵的袖子，道：“賀大人你看，陛下的車駕就在前面，快幾步吧。”

賀文淵呵呵笑了幾聲，見好就收，不再逗他。

那駕車的馬伕看見二人，立即稟報了陳子爍，而後便停了車。兩個人忙上前給陳子爍告罪，陳子爍隨意“嗯”了一聲，“上來吧。”

聲音陰沉沉的，想是因為宣北王的事情，心情並不是太好。

賀文淵和顧元戎二人聽了他這聲音，心裡都難免有些揣揣難安，但君命不可違抗，兩人還是齊聲答道：“諾。”

車伕先拉了賀文淵上車，顧元戎隨後自己登了上去。

車內，陳子爍正斜靠著車壁，閉著眼睛養神。

“陛下。”賀文淵收斂了先前的玩笑神態，在車門處恭敬地喊道。顧元戎站在他身後，也是垂著眉眼，大氣都不出一聲。

陳子爍眼睛都沒睜開，只是懶洋洋地說道：“自己坐。”

“諾。”

馬車重新晃動起來。

車子走了一段距離，陳子爍微微睜眼，就見賀文淵坐在自己一尺遠處，顧元戎卻坐到中間那一段去了。見狀，陳子爍皺了眉頭，用一種讓人不太舒服的方式微笑道：“安寧侯，朕是洪水猛獸嗎？”

“臣不敢。臣有罪。”顧元戎不知自己這樣做低伏小，把身份擺到最低，又是哪裡惹到了皇帝陛下，但道歉總是沒錯的，故而垂著眉眼