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。。。”

就像是在球上看到了月彌的影子，阿杵不禁輕聲嘆道。

“這個嘛。。。”

這次牙神的回答就遠遠沒有剛才那麼明朗了。

阿杵退下後，從背後傳來的咚咚的拍球聲久久未停。這讓阿杵覺得這一點兒都不像平常的那個爽朗的牙神了。

——還是沒法忘懷啊，阿杵感到心痛。

“宗次郎，你不問問月彌的事兒——。。。”

宗次郎不會沒事兒跑來隱居處的。牙神表明了你要是有要問的事情我就跟你說說。

“不，我對那孩子沒有什麼特別的。。。”

“不用隱瞞了。”

牙神看著宗次郎。

“周圍的人都說了什麼我也知道。”

“義父身邊的色小姓逃掉了——是這件事嗎？”

宗次郎故意表現出這既然是大街小巷的傳聞，那自己也應該問問的態度。

牙神卻苦笑道：“是啊。沒準兒真給他跑了。。。”

突然宗次郎抬頭看向庭院的方向，正巧小杉從那邊走了過來。

“那我這就告辭了。”

宗次郎站了起來，但在臨走前又說了一句。

“義父大人，如果您找到他，也請不要過於責備。。。”

牙神有些不快地答道：“那個。。。到時候再說吧。我沒法保證。”

宗次郎撓了撓頭好像是說“沒辦法啊”，就往本宅的方向走了。

“那可是個不錯的男人。差不多要給他找門親事了。”

面對走過來的小杉，牙神指著宗次郎說道。

“他對這件事知道多少？”

從宗次郎把阿芳送到屋形船上之後，小杉就加深了戒備。而牙神是看著自己這個外甥長大的所以瞭解他的脾氣秉性，並沒有過多在意。

“不用擔心。比起這個，那邊的情況怎樣？”

“沒有動靜。”

“是嗎。。。剛才助猿也來過，說沒法跟月彌取得聯絡。”

小杉點點頭。然後他的視線轉移到了牙神手中的球上。

“這是月彌的球嗎？”

只“嗯”了一聲，牙神把玩起手中的球。

“那麼，月彌這事怎麼辦呢。如果再聯絡不上的話，背叛的可能性可就。。。。。。”

成功地把月彌送到了中鄉身邊。

看樣子月彌也是騙取了信任，兩個月過去了還沒有被轟出來。但是姑且不論近江屋這起事件，這種沒有任何聯絡的做法不得不讓人產生疑慮。

對小杉指出的月彌的背叛，牙神沒有做任何反應，而是拍起了手中的球。

“真高興啊，真高興，祭奠臨近了，馬上就要到，今年的貢品是個什麼樣。今夜啊，信州信濃的光前寺，可不要告訴平報太郎，咚、鏘、咚、鏘、咚、鏘鏘。。。。。。”

小杉一邊聽著這首拍球歌，一邊把它記了下來。因為他知道牙神突然唱起來是有他的用意的。

果然，反覆唱了兩遍後，牙神對小杉發出了指示。