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捱打，撲稜著反抗。

阿念驚呆，撲上去要幫阿常擋著，只挪動一步，阿常又大吼，“別管哥，快跑！他們殺了你爹孃！”

☆、家仇未報

阿常話音未落，那領頭的便逮住阿念後領，斜睨阿常道，“打死了丟到後山，莫要丟在路邊，給少爺惹麻煩。”

阿念見阿常毫無還手之力，被摁在地上打得滿嘴血，一時氣急，回頭咬住那人手臂。那人吃痛，甩手一巴掌打在阿念臉上。見他不鬆口，又補了一腳在他肚子上。阿念痛得氣息一窒，瞪著那人，死也不鬆口。突然後頸捱了一下，眼一黑，便無知覺了。

…

阿念被凍醒時，已然日上三竿。他腦袋混沌片刻，發覺自己手腳被縛，橫臥在雪地裡。白雪晃眼，映得他眯起了眼。他猛然想起剛才的遭遇，急急抬頭環視四周，卻沒有阿常的影子在。一想起那男人對手下說的話，便胸悶氣急，幾乎喘不過來。他掙扎坐起，驚恐地看向周遭。那是某個大富人家院中，他被丟在誰的門口，落了滿身的雪，亦無人來管。

阿念來不及想更多，支撐著身子想站起身。無奈兩腿被凍僵，已是無知覺了，試了幾次都跌倒在雪地裡。阿念不再多耽擱，以肘支著身子，一點點往院子外頭爬。不出幾步，卻聽見身後開門聲。阿念慌忙回頭看去，卻是個丫鬟端著銅盆出門，瞥了他一眼便走了，想是剛服侍了主子洗漱的。

而後，那屋裡頭的人便慢步踱了出來。阿念先看見一雙薄底革鞋，而後是那人雪白的裡衣。那人肩上披著一件狐狸毛大氅，髮髻未曾束起，長髮散在肩上。

阿念感到身子在抖，目光慢慢上移，遇上一雙眼，既冷，又厲，像一柄割人血肉的薄刃。

他殺了我爹孃……

阿念心中有個聲音道。

現在，他又要殺了阿常哥……

阿念心中唯有怕，怕得將恨意都掩蓋了。他怕那男人的話當真，阿常被他們打死，丟到後山。他怕得渾身發顫，呼吸困難，心中陣陣發悸。

門口那人冷冷盯著阿念看了一會兒，阿念面色慘白，一直瑟縮在雪地裡發抖。那人面無表情道，“黃口小兒，不足為懼，殺了。”

一個“殺”字猛然將阿念點醒。他狼狽地用肘支著身子，試了幾次才豎起身，亦顧不得冷，便跪在雪地裡，睜大眼看著那人。

阿念身側悄無聲息落下個人來，抽刀就要砍。阿念撲倒在地，像斷腿的小狗一般掙扎著往前爬。男人慾要轉身，見他這般，腳步略一停。暗衛那把刀便沒有落下。

那男人亦不聲響，只看著阿念爬到他腳邊，身後留下長長一條痕跡。阿念抬頭看著那人，以指在雪中寫字──求……你……

尚未寫完第二個字，那男人看也不看，便回了屋。阿念此時顧不得旁的，拖著無知覺的雙腿，又爬到臺階上。屋內立著幾個下人，正準備服侍主子束髮修面。那男人將阿念晾在一邊，在銅鏡前坐了下來。

阿念這些年過得雖窮卻有志氣，哪怕有委屈也是阿常替他擋了的。這般難堪地低聲下氣求人，乃是此生第一回。他在那人門口愣了一下，又艱難地豎起身，跪在了那處。男人亦不著人趕他，面色如常地束髮。待得一個髮髻一絲不苟地束好，才瞥了一眼門口的人，道，“求我，饒你一命嗎？”

阿念搖頭。男人冰冷的雙目中第一次透露出興致，“哦？”

他抬了抬下巴，下人將紙筆送到阿念面前。阿唸的手已凍得握不住筆，勉強拾起，寫道，“不要殺阿常哥”。

下人將紙拾回來，攤開在男人面前。男人掃了一眼，起身走到阿念面前，用指尖抬起他的下巴。阿念凍得快失去意識，目光幾度聚焦，看清男人那張臉。男人雙目狹長，眼角微翹，墨黑瞳孔深不見底，膚白削瘦，薄唇乃薄情之相。

哪怕是俯視，男人都是不可一世，不願低頭的模樣。纖長手指慢慢滑過阿念嘴唇，道，“沒有籌碼，談何請求。”

阿念目中顯出無措。他的確什麼籌碼也沒有。

男人收回手。他像是有了主意，對下人道，“帶他下去，洗乾淨。”頓一頓，嘴角浮起一絲不易察覺的笑，道，“天寒地凍，莫忘了用熱些的水。”

☆、清洗、灌腸

阿念被下人帶到澡房，那處受了吩咐，正備著熱水。阿念雙腳難以站立，一心只想著阿常的事，亦顧不得人看了，便寬衣解帶，艱難脫衣。脫到最後一層，管事的女人見他身子凍得通紅，雙腳微微發紫，心中惻隱，不動聲色往池子里加了一些涼水。卻