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歲的少女進宮。入宮並選為採料之人的宮女，均需服用催經下血的藥物，同時為了保持潔淨，還需控制宮女飲食，只能吃桑、飲露，許多宮女不堪折磨，死傷不計其數。

日積月累之下，宮中怨氣橫生，採料的宮女眼見求生無門，漸漸生出破釜沉舟之心來。

一日大臣進獻一隻五色龜，稱其為千年神龜，得來不易。皇帝篤信祥瑞，得之大喜，命宮人楊金英等小心看護。哪知這五色龜實為假造，龜背上的顏色用顏料染成。放在水中，顏料汙染水質，神龜中毒，不久就死了。楊金英等發現神龜死了，便如五雷轟頂，料定難逃一死。其他宮女早對皇帝昏庸殘暴心懷不滿，此時便慫恿楊金英等剌殺皇帝，皇帝一死，宮中忙著治喪，料想不會再有人管那死龜之事？

第二日夜間，皇帝依舊在寢宮休息。楊金英等四名宮女潛入寢宮，見四下無人，拿出事先準備好的繩子，可真要動手時，幾人卻畏縮推脫起來，忽然一蒙面太監裝扮之人從床幃後走出，將繩子做一死結套於皇帝脖頸之上。眾宮女大驚失色，卻聽那人輕笑道：“你我一般心思，此乃天賜良機，不可錯過。”楊金英見箭在弦上不得不發，只得招呼眾人上前，將繩索合力向兩個方向拉緊。皇帝於夢中驚醒，拼命掙扎，卻無法掙脫。皇帝雙手於空中亂抓，口中呻吟。宮女中有一個見事不妙，趁眾人慌亂之際奔至皇后處告密。及皇后並眾人趕到，寢宮中只餘楊金英等宮女三人。皇后命宦官解下繩子，召來御醫，此時皇帝已經昏迷，經御醫診治，六七個小時後才甦醒過來，卻無法言語，一個月後才恢復說話能力。皇后失寵已久，此時一腔業火無處發洩，趁著皇帝口不能言，皇后便以皇帝名義頒佈詔書，將與楊金英等相關宮人，一個個嚴刑拷問，並趁機誣陷幾個昔日受寵的嬪妃，全部凌遲處死。但關於楊金英所招供的蒙面太監此人，竟如泥牛入海，遍查之下也無法尋其蹤影。

此次宮變牽連甚廣，朝野亦為之震動，皇帝亦因為此事搬出皇城，住進西苑的萬壽宮，一直到其駕崩，再未回紫禁城居住。

（歷史上由煉製紅鉛而引發的壬寅宮變是在明朝嘉靖年間）

23

23、求不得　。。。

皇帝搬入萬壽宮後，因為口不能言，每日也不去上朝，只在宮中玩樂休養，竟是從未有過的逍遙自在。過了月餘，皇帝漸漸能夠發出聲音，卻仍然稱病不出。

這一日皇帝臥於軟榻之上，於花園內小憩，眾人一併屏退，只留一個太監服侍。

四周靜謐無聲，許久，皇帝輕咳一聲，那太監木愣愣地似乎沒有察覺，皇帝自行起身端茶飲下，笑道：“你就不能伺候伺候朕？”

四下無人，身後那太監良久答道：“奴才身體不全，怎能伺候聖上。”

皇帝嘆口氣：“你還生朕的氣？”

太監冷笑一聲：“奴才惶恐，奴才不敢。”

皇帝轉身握那太監的手，那太監一閃身，竟是躲開了，皇帝沉了臉色：“你也有些分寸罷，朕為了你，先是氣病了太后，現在連女子的手都不碰一下了，你還想怎地？”

太監默然無語，皇帝又嘆口氣：“能得朕的寵愛，千萬人修不來這個福分，天上地下，只你一人罷了。”

太監道：“若如此，這便不是福分，情也不算情，是孽債了。”

皇帝忽然一掌摑過去，那太監猝不及防，竟被打倒在地，半晌無聲息，皇帝一腳踩在太監kua下：“大逆不道的奴才！朕是九五之尊，天潢貴胄，朕給你的榮寵，你應該千恩萬謝，朕不要你了，你也得千恩萬謝，因為你得活。當初是誰賄賂宮人，夾帶紙條給朕，求朕救你？又是誰爬上朕的龍塌，在朕身下輾轉承歡？你想清楚這答案，再來扮這貞節烈婦！”

太監面露痛苦之色，卻並未求饒，皇帝腳下用勁，狠狠地踩了幾下，拂袖而去。

半晌，過來兩個宮人，將這太監拖起來，關入偏房中。

那太監在地下縮成一團，聲息動作全無，便如死人一般。

晚間，夜色如墨，一身影鬼魅一般掠過亭廊，閃入偏房中。

進了門，那身影低聲喚道：“瑞兒？瑞兒？心肝，你在哪兒？”邊說邊在地上胡亂摸索，遍尋不到，便悉悉索索往床上找去。

那太監，也就是瑞端，縮在床角，一言不發，兩隻眸子在黑夜中如野獸一般。

那身影終於摸到瑞端，一把便將他擁入懷中，兩手在瑞端身上不停揉搓，口中喃喃道：“心肝，心肝，你要了我的命去罷。”

摸到瑞端