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，朱旻乾脆配合朱熾，也對冷文星褒獎一番。因此一散朝，冷文星就受到馬屁精們的包圍，奉承的口水能淹死人。冷文星看穿朱熾的意圖，以一貫的榮辱不驚，對那些人敷衍了事。

其他人的宴請他可以不去，但朱熾的他必須去。此去，不關朱熾的身份，而是接受朱熾的挑戰。

“是你。”

冷文星意料之外，情理之中的在炎王府遇見陳天佑。見他衣衫體面，似乎過得不錯，可眉眼間透露一股愁雲，可見雄鷹斷翼，淪為籠中鳥。

“冷大人。”陳天佑恭敬有禮。從年齡到身份冷文星都長於自己，他理當敬重。陳天佑並不知道朱熾請客的目的，只知冷文星是王府難得的貴客。這個‘貴’字也分怎麼說。炎王府可是皇上、太子經常來往的地方，在高貴的人也尊貴不過他們，可朱熾向來少往府中請人，而且這次還是大張旗鼓的下帖，鄭重其事的迎客，陳天佑認為朱熾是真的感激冷文星，所以對冷文星更加敬重。兩人因寧王的案子也算有點交集，可都不是什麼好事，如今兩人的心思都在朱熾身上，對異地重逢和往日的事情也顧不得感慨，草草說了兩句。

感恩宴甚是鋪張，桌子拼到兩丈長，可落座的只有朱熾和冷文星。若是還有外人陪同赴宴，這陣勢也顯得隆重，偏偏只有他們兩個，冷文星也不知朱熾是有意抬舉他，還是用這陣勢來顯示彼此地位差距。冷文星大致掃了一眼桌上的菜色，雖然種類繁多，但都是素菜。冷文星心中有數，果不其然，朱熾毫不避諱的說：“本王因為文星你的捨身相救，至今見不得肉，所以備了一桌素菜，文星你不會介意吧。”

冷文星見朱熾明褒暗貶，起身淡定致歉：“下官害王爺食素，豈敢挑剔。”

此後，兩人也沒在說什麼暗藏火藥味的話，邊吃邊欣賞節目。酒過三巡，菜過五味，朱熾嫌歌舞無趣，叫停。責怪徐忠竟弄一些無聊的東西招待客人，還抱怨就沒點有新意的節目嗎？韓羽毛遂自薦，想說個故事給兩位解悶，朱熾先是叫好，而後問冷文星的意見。朱熾都贊同了，冷文星還能怎樣，客隨主便，他聽著便是。朱熾還打趣的說：“韓羽你要是說些老掉牙，讓人乏味的故事，可是要受罰的。”

“是。若是屬下說的不好，願受王爺責罰。”

二人看起來立了軍令狀，氣氛卻很輕鬆，然而韓羽一張嘴頭兩句，就驚愣冷文星。

“話說，本朝二十五年前，秦淮一代有一位名叫柳鶯鶯的歌伎，拜倒在她裙下的達官貴人無數，可她偏偏看上一個窮秀才。柳鶯鶯不但供養他趕考，還為他生下一個男孩。雖然這是一段風流才子配佳人的美談，可抵不過現實的殘酷。柳鶯鶯的心在秀才身上，她不斷拒絕達官貴人的追求，只賣藝不賣身，結果惹惱了一個她得罪不起的人，那人給柳鶯鶯喝了一劑藥，壞了她的嗓子，讓她再也不能賣唱為生。而那秀才志在功名，可文采不受考官喜歡，縷縷落榜，卻偏偏不死心，他除了會讀書基本一無是處，也無心將精力用在賺錢上。柳鶯鶯的嗓子壞了，可美貌還在，貪戀她美色的人，想方設法散盡她的積蓄，迫使她賣身供養秀才和孩子。時間一晃，孩子就長到十一、二歲。秀才屢遭落榜，深受打擊，妻子又是做那種事來養活他，他的性情一年比一年孤僻暴戾，經常拿孩子出氣不說，對科舉更為入魔般執著。柳鶯鶯服侍的物件，多出入酒色之地，幾年下來她也身染花柳之病，不治而亡。家中斷了財路，秀才又對科舉執迷不悟，竟然為了湊盤纏上京趕考，把唯一的兒子賣掉，就此一去不返還。”

“天下竟有如此狠心，不負責任的丈夫、父親。”朱熾同情亡者，鄙視生者，而後又問：“那他可如願了？”

韓羽惋惜道：“那秀才不過是孤芳自賞之輩，哪會得朝廷喜歡，落榜後無顏再回家鄉，傳聞他自盡了。”

“他到一了百了，可憐他的兒子孤苦無依，柳鶯鶯在天之靈也不會安息。那孩子後來如何？”

朱熾的詢問也是陳天佑想知道的，他絲毫沒察覺氣氛的詭異，傻傻的被人物命運吸引。

“屬下不知，不過聽說他比他父親有才，若能一直學下去，想必會出人頭地。”

“一個被賣身的人，又怎會有此機會。”朱熾感慨，陳天佑也覺惋惜。朱熾見陳天佑悲天憫人，心中嗤笑他是爛好人，自身難保還有心情為別人傷感。

陳天佑是朱熾順道關注兩眼的人，他真正關注的物件是冷文星。朱熾見冷文星陰沉不語，親暱的問他：“文星，你說是不是？”

冷文星不苟言笑的反問：“韓將軍你真的不知道故事