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著寧惜酒，後者沉沉道：“我雖恨你，可是你罪不至死……”目光漸漸移到他胸口的那個血字上，“……我知道你記性不好，故此刻下這個字，這樣從今往後你每次看見它都會想起你欠了我的——這便是我的報復……”

他這話明明說得有些咬牙切齒，卻又偏生帶著溫柔繾綣之意，秦斜川看著他清而白的容顏，不覺有些痴了。他張了張口，想要說即便沒有這個‘九’字，我亦會永遠記得你，記得這一切——可是終於他沒有說出口。

掩好被劍尖挑開的衣衫，默立了片刻後秦斜川忽然問：“你可有心願未了？”

寧惜酒怔忡了一下，之後搖了搖頭，道：“我孤身一人無牽無掛，又能有什麼心願？”

秦斜川注目看著他，遲疑著問道：“你……你沒有話要留給……留給他麼？”他原本想說蘭秋霽的名字，可是臨時卻換做了“他”字。

寧惜酒黯然良久，方悄聲道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”低徊宛轉中透出絲絲淒涼之意，秦斜川聽在耳中，不禁心中一顫。

寧惜酒見他神情茫然，苦澀一笑道：“還留什麼話？——他若有一絲半點的心，早會察覺我的心意。既然沒有心，我又何必再去強求？……我雖不悔今生愛他，可是一輩子……也已經夠了……”

之後他垂首沉默下來，秦斜川也再找不到別的話要說，四下沉沉的空氣漸漸壓得人滿心惶惶。良久後寧惜酒輕輕問：“秦莊主還有事麼？……我有些累了。”

平平淡淡的一句話卻讓秦斜川心頭大震，張了張口，卻沒有吐出一個字來。在這一刻，一個詞忽然滑過他的腦海——生離死別。可是生離死別應是形容至親至愛之人的分離，他與寧惜酒非親非故，有的不過是幾次肉體上的歡愉，又何來生離死別一說？

遠處傳來三鼓的打更聲，不知不覺間夜已深了。秦斜川暗裡一咬牙，轉身便出了牢門。聽見“嘭”一聲關門聲，寧惜酒霍然抬起了頭。看著緊閉的牢門，他握緊拳頭，強行壓下即將奪眶而出的眼淚，嘴唇卻在不知不覺間咬出了血絲。

“就這樣結束一切罷……”他喃喃自語道，望著牢門的眼漸漸空洞。他恍惚回想著自己這一生，寒冷、孤獨、絕望……日復一日，年復一年。可是如今這一切終於可以結束了，他不用再咬牙支撐，不用再強顏歡笑，不用再一次又一次地拼湊破碎的心……十年的時光，他早已心力交瘁。

秦斜川失魂落魄地出了府衙大門，剛走出數丈遠，忽聽見身後有人叫他。他回頭一看，卻是談懷虛。談懷虛上來與他寒暄了幾句，之後自然而然將話題扯到了案子上，又追問秦斜川對這個案子可有什麼看法。

見秦斜川茫然搖頭，談懷虛慨嘆了一聲，道：“難道真相真如寧兄所言麼？……我雖與他交往不深，可是實在有些無法相信他會做出這些事來……小時候他在藏花閣做客，家慈最愛他善良寬容，走後還時時提起。當年他中了蜂毒昏迷，尚未醒來你已回了洛陽。他醒來後見你不在，急急追問。家慈逗他，說你因為放蜂咬他，被太湖裡的水鬼拖走了。他哭得肝腸寸斷，硬要下水救你——當時情景仍歷歷在目，誰料明日便是他的死期？”

秦斜川心中一痛，立在當地半晌，忽然抬腳走了。談懷虛見他神思恍惚，無奈地搖了搖頭，一瞥間發現地上有個小布包，便俯身撿了起來。

一抬頭，秦斜川人影已經消失不見。談懷虛只得將小布包揣進了懷裡，因想著已有幾日未見到秋達心，於是朝平安客棧方向走去。

他前腳離開，蘭春歸後腳便走了過來。守門的官兵見了他連忙上前行禮，他一聲不吭進了府衙大門，疾步走到牢房外。見幾個看守在那裡聊天，他沉聲命令道：“將寧惜酒的牢門開啟，另外你們全部退下，沒有我的吩咐，誰也不許前來打擾。”

（二十）

秦斜川一路狂奔亂走，最後到了一處絕路，他停下來一看，卻是寧家。大門虛掩，他推門走了進去，這幾日來來往往，他對屋裡的每處都已熟識，仿若在自家一般。一瞥間見牆角接雨水的木桶還在，大概寧惜酒尚未來得及發現房頂已修好便進了監牢，這讓他心口不覺有些悶痛。

進了臥房，點亮了短短的白蠟燭。房裡暈黃的光，冷冷的，他下意識抱起了胳膊。走到床沿邊坐下，床上的被子鋪得整整齊齊，一隻枕頭放在床頭。看見枕上有根長髮，他伸出手指捏起，湊到了眼邊。髮絲細而柔軟，不會是自己的。他痴痴看了一陣，手指一鬆，髮絲悠悠落下，飄在了燭焰上，“滋”一聲彎曲了，一絲絲淡淡的焦味