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☆、闌珊樓

最是人間花好處，楊州城外闌珊樓。

這裡有最無暇的白玉雕花成的地磚，最氛芳的椒泥砌成的花牆，最醇厚的美酒，最奪人心魄的美人……這裡，是天下男人最嚮往的天堂，一日千金，換來美夢一場。

頭牌雲深正坐在琴案前，纖纖十指撥動著最悠揚的曲調。案前金獸吐瑞，青煙隨風飄散。我瞅著這幅美景，真真覺得人生美好啊！

雲深一曲畢，纖指撫琴：“公子，還不歇息嗎？”

我望望窗外，明月正當空：“不急、不急，良辰美景，如斯佳人，怎能輕易辜負？”

雲深低低一笑：“公子真會說話，難怪討得無端喜歡。”

無端與雲深一樣，乃闌珊樓裡另一頭牌，兩人相鬥多年，積怨甚多。我心中一緊，忙端酒撳簾：“我心向來只有雲深一人，雲深如此說，不怕傷了我的心嗎？”

雲深接過酒：“公子若是有心，一早便納了雲深，又怎會忍心看雲深在這風月之地與旁人周旋。”

他這話並非問句，緩緩道來，像積了許久終於吐出來一般。果然，他飲了酒後，便向我拂了一拂：“雲深無狀，公子見諒。”

我自是道“無妨”。

正在此時，廂房花門咚咚輕響。我忙將人喚進來，是服侍雲深的小廝，捧著一封朱蠟合住的信。

每月十五，落雪山莊都會寄這樣一封信給我，簡述莊內情形。前幾日聽得樓下大廳江湖人云：莊主，也是我的義兄，沈年臥病在床，似乎情況不妙。

這種江湖風聞，每月都有那麼一兩例，有傳皇帝悄悄辦了魔教之女並把人接入皇宮的，有傳欽差大臣辦案期間被暗殺的，各種各樣，千奇百怪，準頭就像瞎子穿針眼，十有九不中。因此聽到沈年臥病在床，我也不甚擔心，可能只是我那義兄小小風寒了一場，被整日無聊八卦人士口口相傳、添油加醋，到了我耳中便成了“臥病在床、命不久矣”。

我將信讀了一遍，又讀了一遍。

雲深問我：“可是出了什麼事情？”

這信上字跡與往日不同，剛遒有力、鐵劃銀勾，正是出自我那小侄子——沈織錦之手。織錦乃義兄獨子，自小智慧、毅力異於常人，這一手堪比字貼的好字就是他每日一個時辰練出來的。信上只有簡單六個字，卻看得我心裡拔地一涼——

家父病重，速回。

我將信置於燭上點燃，望著盛開又頹滅的火花，很不厚道地想了一下：沈年老兄你可別死，你死了哪還有我的清閒日子？

我之所以有這樣很不厚道的想法，緣自在下其實是個很不願意幹事兒的人。每天小菜四碟、小酒三杯，有美人在側、高床軟枕就是在下最喜歡的小日子。三年前，在下受恩師臨終遺願，繳滅了楊州城外三十里地一處山賊窩，不慎受了點小傷，被也來滅賊的沈年所救。在落雪山莊養了半年，混熟了以後，沈年提出結拜。在下瞧沈年木頭木腦，莊中又甚是有錢，一時財迷心竅，便答應下來。

哎！食人之祿忠人之事，這回沈年病重，累的可不就是老子？

渡了兩個時辰的河，坐了半日的轎，總算到了。一早有門子通風報信，老管家在門口等侯多時，見了我巴巴跑過來：“二爺總算回來了，大夥兒都盼著您啦！”

我將大氅將予小廝：“帶我去見莊主。”

沈年就躺在他的屋子裡，屋裡燒著地龍，暖氣蒸得人打瞌睡。床上雲被不知鋪了幾層，又有四個暖爐分別放在上下左右四個角上，我瞧著被中的沈年，依舊冷得打哆嗦。他昏迷著，不知道我來了。

老管家小聲地說：“大夫看過了，是練功岔了氣，入了魔，恐怕……”

我聽著這話，心裡已有了底。那半年裡見過沈年使刀，一套落雪刀法使得出神入化，恐怕就是神仙也得交出半條性命。可沈年氣息之中有三處稍有停滯，似難以後繼。像這種秘事，當事人一般自是不願被人知曉，更別談提起。所以我也只能將疑問埋在心裡，偶一旁敲側擊，都被沈年不悅地擋回，後又見他龍虎精神，也就漸漸放棄了。如今……

我嘆了一口氣，視線落在跪在床前的沈織錦身上。

兩年不見，沈織錦似乎長高了不少，脫去了童年的稚嫩，已很有些少年的英氣了。他正扶膝站起，閃開了小廝的攙扶，向我行了大禮：“小叔。”

我連忙扶起他，指尖滑膩的絲綢在這屋裡都被燻得暖了：“快起來。”

他抬起頭怔怔地看著我：“小叔的樣子還同往日一樣。”