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，許家是什麼樣的人家，溧陽侯你又是什麼樣的人物，這歷來有‘士農工商’一說，我們傅家不過是世代的商家，哪裡配得上許家這樣的門第？這第一門第上就不般配了，溧陽侯還向我們傅家的女孩子求親，這求過去的分明不能入正房，傅家的女兒向來沒有為妾的道理，這再讓外人知道，說不好就以為我們家的女孩子不尊重，這閨中名聲又該置於何地？”

“我從來沒有輕待二小姐的意思，我向你求娶二小姐自然不可能為妾的……”溧陽侯的辯解再次被老爺打斷——

“這為妻為妾應該不是溧陽侯你一個人可以做主的吧？若是如此那許家又算什麼？許家的家風可是向來嚴謹的。”老爺似笑非笑道。

“……”溧陽侯沉默了，好像也想到了什麼。

老爺繼續道，“歷來，傅家的女兒不管是嫁出去還是招婿進來，那都沒指著要靠女孩子的婚姻來謀權牟利的，即便是聯姻也是少，而且必定是要兩廂情願的，更別說是這樣攀高枝了……這高枝可不是說攀就攀的，自然我們也不稀罕。溧陽侯向我妹妹求親，那是覺得她好，我也高興。不過，有些東西，到底不能強求。”

溧陽侯看著老爺，“原以為傅老爺不是一個被世俗所困的人。”

老爺輕笑，“我是不是被世俗所困倒沒什麼要緊，只是我不允許那所謂的‘世俗’困了我所在意的人。溧陽侯，即便是我妹妹嫁入你的府中，你能夠同我保證她會真的順心安樂嗎？我可不想我的妹妹遭到非議，也不想她遭罪。”

“……”

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“飯菜準備好了嗎？”老爺一邊把袖子挽起來一邊問身邊的木丹。

“好了，我剛才見寶瑟姐姐在裝盒呢。”木丹給老爺把青碧色雲雷紋腰帶給老爺繫上，勾住玉帶鉤，“老爺今兒怎麼興起要去三爺的府衙呢？”

“最近那件人命官司鬧得厲害，從縣衙鬧到了府衙，杜若昨晚都沒有回來，這樣忙著，怕是午飯沒好好用，我過去看看，也帶些吃的過去。”老爺道，“那幾樣三爺愛吃的菜給備著了？”

“都備著了，老爺放心吧。”

不一會兒，寶瑟便提著福壽紋的烏木食盒來了，“老爺，已經好了。”

“好，”老爺說，“你交給木丹吧，木丹同我一起去。”

“是。”

老爺同木丹一起坐馬車出去，本是要騎馬的，可是到底暑氣在，還是坐著放著冰的馬車裡也舒服些。

馬車一路來到了三爺的府衙，這個知府府衙也算是大的了，門口兩個石獅子威風凜凜，那鳴冤的大鼓旁邊還立著兩個衙役，進門處又有四個佩刀的衙役站著，目不斜視。

“老趙，往後門去吧。”老爺對趕車的老趙說。

“是，老爺。”

“老爺，為什麼不走前門啊？”木丹不解地問。

“前門是官家和有官司的人進的，我這一沒身份二沒官司的，從那裡進去可不張揚了？這後門裡杜若的後書房進，看門的老衙役也是我認識的，只從那裡進去就好了。”老爺不放心，又開啟食盒一一看了，見顏色依舊新鮮才好。

馬車來到知府府衙的後門，敲門以後，開門的老衙役見到老爺等人忙笑臉相迎，老爺又問了三爺的事，知道現在沒有升堂，三爺在書房裡和通判、師爺等人說案子。

“大人可用過午飯沒？”老爺問老衙役。

老衙役搖頭，“午飯是送過去了的，可是那送飯的洪七說大人連吃飯的機會都沒有，只用了一個饅頭，就是早飯也……哎。”

老爺皺了下眉，才說，“好，我知道了，既然在談公事，我也先不進去，你找個人去裡頭悄悄跟大人說我來了就是，旁的也不必說。”

“好好。”

“老爺，這三爺在談公事呢，也不知道談到什麼時候，咱們就這樣等著，就是暑天飯菜也都涼了，說不好還壞掉了……”木丹在老爺耳邊說。

“我如果現在進去，打攪了他們，讓人看著也不像樣，這樣悄悄說了，以你們三爺的性子，必定會來見我的，最晚也是一刻鐘的功夫。”

這府衙的後院還有四五間房，本來這府衙後院就是知府家眷居住的，只是三爺住在傅府裡頭，就用不著了，有一間改做了書房，另一間是三爺休息的臥室，還有幾間倒是給通判和留守的衙役住了。

老爺帶著木丹去了三爺的臥室，這臥室自然比不得傅府裡頭的房間大，但是也是乾淨整齊的，窗外