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花天酒地、吃喝賭錢，向家正正經經的嫡子只有他這麼一個，若是將來繼承了向家可是要把家業都給玩完了……我那哥哥嫂子性子都是和軟的，又寵著他，才把他慣成了那樣……我縱是想要管教，到底輪不到我，這次幾乎就釀成大禍了，定要讓他吃些苦頭才是……”

老爺在一旁點頭。

向夫人對著屋外喊，“梳雲，進來！”

梳雲是向夫人身邊最得力的大丫鬟，她快步走了進來，“太太有什麼吩咐？”

“你來給我更衣，再讓梢兒去準備車馬。”向夫人道。

“是。”

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且不說向夫人氣勢洶洶地回了孃家，又是如何和哥哥嫂子說的，等到老爺帶著向褚昀回府的時候，向褚昀整個人就如霜打的茄子一般，平日的風流放蕩蕩然無存。

“傅晏笙，那人……是你家的什麼人？”向褚昀是從他的三姨太的被窩裡被拽出來的，還來不及發火先被他那向來好脾氣的爹孃給狠狠地罵了一頓，罵了什麼也沒聽明白，又差點被他老子拿著棒子給揍了……然後才跟著向夫人出來，又被交給了老爺——這說到底他還糊里糊塗的，只是隱約知道自己今兒惹上的那個人是什麼厲害的人物，好像和傅晏笙有瓜葛，這次是要去負荊請罪的……

“算是我的友人。”老爺看了他一眼，“你啊你，這‘常在河邊走，哪有不溼鞋’的道理你該懂的吧？到底是要收斂一些，這如何就與人動起手來了？這還惹了不該惹的人，這人家是流了血，倒肯定成了你家的血光之災。”

向褚昀臉色有些難看，“那真的是什麼厲害人物？我只是沒見過，聽口音像是京城來的……還道是一個京城來的什麼紈絝子弟呢。那羅箏分明已是我的人，她答應我不會再接客，我這一早就去了容春館，便是聽說了這件事，才想要去看看哪個人這麼大膽敢玩我的人……那人說話也厲害，著實讓人不舒服，你也知道，這有時候男人氣血上湧是容易做些衝動的事，原本拿話來說也就算了，後來拉扯起來，他還……罷了，我也不是真要用匕首傷他，只是嚇唬嚇唬他，哪成想他就撞上來了呢……”向褚昀覺得自己很無辜。

老爺回頭看了他一眼，“我看，你還是好自為之吧。”

向褚昀有種很不好的預感，他突然覺得，自己還不如在家裡讓他老子給結結實實揍一頓呢。

及至向褚昀見到了璧姜三人，璧姜正在園子裡的石桌前悠悠喝茶，一邊和溧陽侯說話，他隱約聽到了“軍餉”“鹽商”“河壩”之類的話——這些話可不是尋常人會說起來的——難不成真的是什麼貴人……

“璧姜，人我帶來了。”老爺對璧姜說。

璧姜抬頭看到向褚昀，一副似笑非笑的樣子，然後開口，“荊呢？”

“啊？”向褚昀有些反應不過來。

璧姜轉頭問章太傅，“先生啊，何謂‘負荊請罪’啊？”

章太傅一本正經地回答，“語出《史記廉頗藺相如列傳》，廉頗因藺相如比自己職位高而看不起他，藺相如卻對廉頗多番禮讓，廉頗知道後，幡然醒悟，所以才有了‘負荊請罪’，廉頗‘負荊請罪’是關著上半身，揹著荊條……所以，荊是荊條，堅硬可做杖。”

向褚昀背後滿是冷汗，他轉頭看老爺，“這個意思是……”

老爺卻故意不去看他。

璧姜終於站起來了，她拍了拍手，不一會兒，餘容就捧著個盆子上來了，那盤子是用紅布蓋著的，所以看不見裡面是何物。餘容走進璧姜，璧姜伸手掀開了那紅布，露出了裡面的……鞭子，是，鞭子，一條黑色纏著紅線的鞭子——

老爺瞟了他一眼，他是該慶幸不是帶刺沾鹽的鞭子嗎？

“既然沒有‘刺’，那我就用這個代勞了吧。”璧姜笑眯眯的，拿起那鞭子，還在手裡折了折，對於那鞭子的柔韌度很是滿意的樣子。

向褚昀後退了幾步，就想要跑走，可是才沒跑幾步，就被不知道哪裡冒出來的黑衣男子給架住了……

笙哥兒　第二卷　老爺的日子　第二十章　吐露

木丹滿頭大汗地跑回來——

老爺倚在海棠花黃花梨貴妃椅上，懶懶地抬頭看他，“怎麼樣了？”

木丹一邊擦汗一邊回話，“向少爺頂著盆水站著都有一個時辰了。”

“璧姜呢？”

“陸公子在亭子裡和章先生下棋。”木丹回道。

“那許公子呢？”