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他跪在地上，仔仔細細的將那明黃的一團抹平，疊好，小聲的埋怨，“這可是皇上小憩用的……恩旨啊，奴才特地從紫徽殿捧過來的，就是娘娘們，那也不敢用上的……”

耳邊嗡嗡作響，聽不進去。

我仰天長嘆，今天這臉，徹徹底底，丟盡了……

投石探路

第二天恬著臉去中書省轉悠，一想到昨天的事，就羞愧無比，以至於在中書令付梓辛大人身後來來回回走了三趟，我也沒有記住他在寫的文。

好在付大人老邁，沒注意到別人在他身後反覆逡巡，終於第四次，我又找了個機會，再度站過來。

結果付大人忽的仰頭一陣咳嗽，直接撞上我探過去的頭。

“咳咳咳，咳，哎呀，小蘇啊！”

“付大人，得罪了，得罪了！”我揉著鼻子忙道歉。

“你怎麼站這麼近啊……”

“實在抱歉，下官早聞中書令大人文采斐然，當年殿試欽點頭名，太宗曾說‘此子一出，我朝無人矣’，下官一直敬仰大人的文筆，實在是，實在是……”

我壓低聲音解釋，看看四周，好在時近午後三刻，昌平殿裡都走得差不多了，寥寥數人矣。

“哦，呵呵，那都是往事了……”

老大人摸摸鬍子，笑起來，“老夫在寫給老友湖州知府的信，就是平常問候，也沒什麼內容。”

我的天，家信他怎麼在這寫啊，差點害死我。

腹誹千遍，嘴上馬屁還是照拍，“中書令大人謙虛的往事，可都是下官從小就耳熟能詳的翰林逸聞啊；怎能不心懷仰慕？”

其實也不全算是馬屁，付大人三朝元老，也是我朝碩果僅存。

“老夫看蘇大人少年英才，才是好得很啊。”

“中書令大人實在抬舉下官了，下官僥倖入仕，哪及得上您老當年獨中鰲頭，那真才實學的萬分之一。”

“呵呵，呵呵，一朝天子一朝臣，蘇大人，這以後還不都是你們的啊。”

“下官只求以您老為楷模，鞠躬盡瘁，兩袖清風，為皇上分得一份憂。”

老大人眉開眼笑，我暗自抹汗，總算是糊弄過去了。

“蘇大人啊，你年輕聰明，卻知道謙虛忍讓，我看皇上這回啊，挑得可比上回好。”他說出一句我似懂非懂的話來，兀自拈鬚得意，“到底是有所長進了，哈哈哈。”

還來不及追問，他又開始咳嗽個不停，只好拍他的背幫他順氣，端茶遞水，盡一份後輩孝心。

從昌平殿出來，付老爺子的話還在心頭縈繞不去，到了弘文殿臺階下，站班侍衛還不及通報，卻聽見外間一聲傳報。

“尚書令大人到——”

我退在階下，躬身垂首，低頭望著外門。

弘文殿大門霍開，皇帝親自出迎，郭怡，顧文古躬身立於其後。

然後終於看到了，那個傳說中在當今覃朝翻手為雲、覆手為雨的大人物。

周肅夫。

出生江南世家，二十歲成名，與羅放，白燕鴻，陳荀風三人合稱江左四俊，二十三歲殿試頭名，二十七歲升吏部尚書，三十三歲任左僕射，四十三歲因擁戴四皇子登位有功，而擢升虛位十年的尚書令，當朝首輔，一品國舅。

現在就在這殿前。

他穿著黑袍，看起來樸實無華，袖子上卻用金線繡著滾滾雲邊，而他的背後，一隻繡金麒麟踩著火珠，騰空而起。

這人的面容一點不似景元覺的俊朗，甚至也不像周子賀的灑脫，狹長的臉上線條剛硬，有一雙上挑的眼睛，顴骨微凸，瘦削的鼻子再加上薄唇，看起來就像是一支沉默的鷹隼。冷峻如斯，陰沉如斯，自然入眼就深刻難忘，偏偏又很協調……讓人覺得此人就當如此，別的樣貌，好似都配不上那份冷冽的氣質。

也真是難怪年輕時，當得江左俊才的盛名。

其實即使現在，他依舊可以稱得上是美男子。不知道是不是臉上因為長期不動聲色的緣故，除了眼角額頭處微有幾道皺紋，歲月在這位大人的臉上，幾乎沒有留下什麼深刻的痕跡，明明年近半百，看起來最多不過四十。

只不過，可惜了。

可惜了一張保養良好的麵皮，可惜了一點也沒走樣的身材。

因為有一種人，不論先前是俊美儒雅，還是桀驁不群，隨著年華的增加，一番氣質都會化成叫“威儀”的兩個字。就比如現在這位尚書令大人，他的人站在那裡，唯一能讓人體會到的，卻是渾