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有什麼，只不過郭怡剛剛轉身那一下，丟下的那道不易察覺的淡漠眼神……

不是在惱我公開的腳踏兩隻船吧。

苦笑一下，轉頭先招待周子賀，“周大人稍等片刻，容下官進去告假。”

“無妨，你自忙去，我這等會好了。”

“——蘇大人，豈有讓周大人在昌平殿門口站著的道理啊。”李澄光適時從裡面出來，話接得正是時候，“呵呵，周大人稀客。”

他和周子賀相互致禮一番。周子賀笑著拱手，“李大人嚴重了，正事要緊，不然蘇賢弟日後可是要怪我強人所難了。”

“哎，哪裡哪裡，”李澄光輕輕抽走我還拿在手上的公文，甚是和藹的拍拍我肩，“小廟哪有什麼大事？不都是些瑣碎公文來往。再說今日時辰早到了嘛，蘇大人，切莫尚書大人面前，讓李某背上不體察下屬的罪名啊，哈哈！”

……他早巴不得我走了清靜。

名貴公子

從昌平殿出來，兩人分別上了自家的車，我一路神遊天外，直到馬車停住，小六掀了簾子，一眼看見眼前青松蓬頂，白鶴亮翅的雕漆大門。

跨下車，我不由好笑，“原來神秘大廚，大隱於市。”

什麼神秘的南派師傅噱頭，謎底真毫無懸念——京城聞名遐邇的四大樓之一，專攻南派菜系的參合樓嘛。

周子賀正從車子上下來，笑著點點頭，自打賞了來將車趕到後面去的下人，引我進去。他提前包下的是可臨街看景的二樓雅座，兩人入坐，小二端來銅壺依次沏上新茶，又有人送來飯前清酒和幾碟小點。

他們打點妥當退下，我也不客氣，拿起一塊糕點入口，嘴上道，“小弟好口福，自從認識了大哥，家裡丫環是一直嘀咕，說是好幾條腰帶，都吃得撐軋了線……”

這是實話。自從結識了周子賀，各部官員的酒席就沒斷過，就算那日早朝分到中書省掛職後請客之風收斂了些，我依然是周子賀的坐上賓。大吃大喝改為小斟小飲，圓桌圍坐變作兩相對坐，這一份禮部尚書賞識的殊榮，倒更是難得了。

周子賀笑了好一會，拍拍自己的胸脯胳膊，再指指我，搖頭，“賢弟這身架子，斷不會輕易因幾條蟒帶折著了清正之名。”

我看看他健康挺拔的身形，再看看自己，果然是相形見絀——冬天衣服包裹之下，豆芽菜的身板仍然依稀可辨，唉……好吃好喝的養著，這還是條喂不壯的窮人命。

“周大哥真是打擊人。”

周子賀剛要接著說笑，忽然頓住，“咦”了一聲，偏著頭遲疑起來。“賢弟……在為郭大人擔心？”

“不用……他擔心……沒事。”

——不用替他擔心他又沒事。我含著一口點心，話說得磕巴。

“賢弟，”周子賀卻伸手拽住我袖子，搖頭。

“嗯？”

“薑茶糕。”

“啊？”

順著他目光所指，果然看見自己手中咬了一口的，冒出一縷一縷黃色細條薑絲的半截糕點……一陣反胃，燙手般把那小半截扔碟子裡，到處找茶水。

周子賀搖著頭，把他手邊的茶水遞過來。

這神走的……惡，噁心壞了。

灌了好幾口茶水下肚，長喘一口氣，聽見周子賀在慢慢的說話：“……聽說是今兒早上在南門，給人堵了，都是強盜樣的打扮，打了人，搶了錢，很快就散了。”

可憐的郭怡。

只能為他掬一把同情之淚，誰能想這朗朗乾坤，光天化日，就有大膽賊子在天子腳下的皇城根打劫了。

尷尬笑兩聲，我問，“那京兆衙門出動了？”

周子賀直搖頭，“備了案，可真抓人？前面的案子還沒破呢。”

“這樣啊。”

在朝上呆了這許久，才知道周家勢力有多麼龐雜。

上到六部二十四司下到地方州縣，都安插得差不多不說，還據說恩科考生凡是進了京，第一件事就是找門路上週府遞帖子，還美其名曰“拜見明臣典範，翰林師長”。

手下人多了，就不好管。這半月朝堂上吵得兇，門下省和御史臺聯合彈劾的奏章越積越多，有幾個罪證確鑿的五六品秩的官員已經落了實。儘管周家並不把這些小兵小卒生死放在眼裡，這些人自己卻不會坐以待斃，兔子急了會咬人，狗急了會跳牆……這麼著，有些不入流的手段就使出來了。比如一週前大理寺副卿養的一池子錦鯉吃錯藥一夜全部白肚翻上，御史中丞家廚房走水燒乾淨了書房