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的賭客。

賭坊內仍是一派熱火朝天；人頭攢動。

這生得尖嘴猴腮的中年人姓謝，別人都稱他謝大頭；其實他頭不大，但腦中歪點子多、會來事，一張嘴特別滑溜，把府上的主子哄得很是順心，對這種人底下人是又鄙視又心裡酸，於是給他掛了個謝大頭的外號。

他這幾日手頭寬裕，就想著來撞下運氣，習慣地就往最常玩的骰子賭桌鑽，卻發現那張賭桌前人群異常的擁擠，吆喝聲中還不時帶著喝彩聲。他心裡奇怪，抓著身邊一個老賭客就問起情況。

那老賭客一門心思想擠進去，根本沒心思搭理他。見他不依不饒，才不耐煩說道：“這些日子來了個財神爺，趁他在的時候跟賭穩賺不賠。誒，你讓開點，別阻著老子發財。媽的等下財神爺就要走了。”他將謝大頭的手往旁邊一撥，開始死命地往裡擠。

謝大頭眉目一跳，還有這種好事，不過賭場管事的還能放著這樣的人不管麼。

他猴精般地順著人流縫隙鑽了進去，果然見著眾人正圍著像是位富商家的小少爺，那小少爺正將銀子壓在小點，眾人立馬跟風壓小。對面莊家的眉頭已經皺的可以夾死只蚊子，卻不得不在眾人的吆喝中開了盤，不可思議地，搖出的點數正是小。

那看來頗為溫雅的小少爺將銀子一收，轉身又往其他牌桌走去，謝大頭看著這小少爺一路下來，不知道是不是真有財神爺照顧，竟然真是贏多輸少，連帶著他身邊的人也跟著雞犬升天，大賺了一筆。

謝大頭心裡思忖，這要不是賭場裡設下來吃大魚的，那恐怕這位小少爺免不了要被管事的叫去喝茶。他抬頭望向二層的閣樓，他認識這裡的管事，以往欠了賭債，差點把命都搭在了這裡。這會兒果然見到管事走了出來，一張臉如烏雲蓋頂，他對手邊的兩壯漢招了招手，朝下面點了點，那兩壯漢明白的點點頭，朝樓下走來。

謝大頭看著就知這是管事要出手了，他見那小少爺正從牌桌下來，心頭一閃，迎面故意撞上了那個小少爺，低聲警告道：“快點走，等下賭場的人會找你麻煩。”

博果爾眨了眨琥珀色的眼，朝樓上看了看，唇角勾起一笑；低聲道了句謝，就疾步要往外走。忽又倒退一步回來，頗有些不好意思地補了句：“等下我會在閆喜閣設下酒席，當是感謝你的相助之恩。”

說完，他匆匆往門外走去，身後，賭場內的人尚未來得及追上。博果爾抿唇一笑，信步往轉角小巷走去，長勝坊對角的磚牆旁，一名乞丐正歪歪斜斜地躺在那眯眼打盹，面前擺著的缺口碗裡放著幾枚銅板。

那乞丐忽覺得有陣涼風而過，再睜眼一看，碗裡突兀地多了二兩銀子，他嘿嘿笑了兩聲，將銀子連碗一起收到懷裡，然後爬起來有氣無力地往另一方向走去。

“十一爺，遇到人了麼？”轉角的小巷處，阮君成正候在那裡，見他出來忙湊上前關心問道。

博果爾將手中的銀子拋了拋，笑著往前繼續走道：“上鉤了。沒想到那賭場管事裝的挺像。”

他剛說完這話，跟在旁邊的阮君成頓時呲牙咧嘴、肉痛不已：“為了把戲做足，我這銀子都夠再收一副名畫了。”

“哦，那真是過意不去。”博果爾臉上卻全無愧疚，只是將手中的銀子悉數丟到阮君成懷中，然後痛惜道：“希望這些銀兩能彌補你的損失。”

阮君成心中霎時淚如雨下，這點銀子連九牛一毛都不夠，行不？

他見著博果爾前去赴約，忽想起一件性命攸關的事情，連忙出聲叮囑：“十一爺，你千萬不要告訴九爺你去了閆喜閣啊。”後面的話被他默默吞在嘴中，那個把弟弟當雛鳥護著的大爺會滅了他的。

閆喜閣與來福樓，是蘇州城中名聲最旺的兩家酒樓。來福樓屬傳統老字號，專門靠秘製菜品推陳佈新留住了不少達官貴客。閆喜閣卻別出心裁，它以才藝聞名，裡面除了小二廚子，其他俱是形貌出眾的姑娘，且擅琴棋書畫詩詞歌賦。

這間酒樓是博果爾與阮君成私下決定的，靈感來自阮君成說的那段“人之本性，食色性也”的論調。博果爾內心是極為贊成的，食、色兩樣都佔全了，他想，從那謝大頭身上也該能撈點本回來了。

天漸漸的黑了下來，蘇州城街道上掛著的燈籠早已點亮。順治面無表情地盯著心驚膽戰立在一旁的阮君成，再次詢問：“小十一說去哪裡請那個人嗎？”

阮君成嘴巴里乾乾，但仍艱難地吞著唾沫，揣著亂跳的小心臟堅定回道：“十一爺沒有告知小人，他只讓小的先回來。”只是內心卻在不斷祈禱，