第5部分(第1/4 頁)

“你替我回洪公公，本宮受他大恩，他日必當重謝！”她邊說著邊褪下腰間墜著的一塊玲瓏小佩擱到那宮女手中，道：“這位姑姑深夜當差辛苦非常，一點心意，還望姑姑笑納！”

那宮女跪謝恩典，笑盈盈地去了。程貴妃慢慢走進屋裡，將那錦囊仔細收好坐到榻上，才發現剛才去的匆忙，自己竟連鞋也沒穿。深更的薄寒透足抵心，她打了個冷戰，見那宮女還跪在地上，揮手懶懶道：“不要哭了，起來打盆熱水伺候本宮洗漱吧。”

……

翌日早朝，顧明告老還鄉的摺子一遞上來，朝堂上果真又炸開了鍋。卜堯銘氣得臉色寡綠，手持牙笏就出了列，待到瞧見太子使的眼色時，卻也退不回去了。他一時弄不清太子的意思，站了半盞茶的時間也沒開口，皇帝面上好笑，問道：“卜卿有何事稟奏？”

卜堯銘心中惴惴，若這案子就此作罷，顧明浸淫朝政多年，勢力不小，不把他連根拔起來日只怕不妙，況且太子的意思也是把事情鬧大，拖下水的人越多越好。拿定主意，他開口道：“皇上，顧明一案若就此了結，只怕難堵天下悠悠之口！現在兩月已過，還有好些士子等在京中，為的就是討個公道。防民之口，甚於防川啊！”

皇帝還沒開口，大理寺少卿胡磐安卻道：“卜大人此言差矣。大理寺已經查實，顧大人籌的十萬兩銀子皆是捐到西北救災了，與春闈無干。先前大人在朝堂上一鬧，已將顧大人平白鬧進獄中受了數月的罪。顧大人受了驚嚇，大病一場，這才請奏還鄉，卜大人糾纏不放卻是為何？”

卜堯銘心知胡磐安是太子的人，他出來斷自己的話頭卻是萬萬沒料到的，太子的意思再明白不過，可座上皇帝目光灼灼，上樹容易，下來卻難了。

“眾士子議論紛紛，總要有個解釋……”卜堯銘面色訕訕，卻是再沒有半點當初大鬧朝堂的氣勢。

“若說議論，本王查這案子倒是發覺一件奇事”，翌寧出列道：“這二十萬兩白銀乃是顧大人的十萬兩和信和王爺的十萬兩，為何災民只念顧大人的好，卻隻字不提信和王爺？”

此話一出，站在前面的太子身影卻是略晃了一下。翌寧心中得意，面上卻是沉了臉色，道：“本王著人細細探查，發現這救災的二十萬兩白銀竟被人貪了半數之多！”

翌寧取出一本賬簿遞上去：“這是從負責購買牲口的匯通商行帶出的賬簿，上面記得清楚，入賬的二十萬兩白銀，只有八萬六千兩用作購買救災的牲口與草料，剩下的十一萬餘兩卻是不知去向！”

賬簿雖不厚，卻似在朝堂上炸了個響雷。太子心中長嘆一聲：“卜堯銘啊卜堯銘，你自己不要命也就罷了，這下只怕很多人要都陪你丟了性命……”待他回過神來，朝中眾臣已是跪倒了一大片，紛紛奏道：“匯通商行侵吞災款，喪盡天良，請皇上下旨嚴辦！”

皇帝氣得臉色煞白，哆嗦著手把賬簿摔在地上，怒道：“即刻查封匯通商行，拿西北布政使進京嚴辦！”

太子一語不發，平素挺得筆直的脊背竟有些微微發抖，瞧去便如逆行在掀天巨浪中的孤舟，雖錦衣冠帶，卻有幾分說不出的淒涼。富甲天下的匯通商行可算得是自己經營多年的私庫，現下竟為了區區十數萬兩銀子被查封，西北布政使亦是費盡氣力安□去牽制葉平的人，自搬石頭砸自腳，便是疼也只能咬牙受著。

待到散朝，太子只覺得全身都僵了，一抬腿竟打了個趔趄。翌寧伸手扶住他，道：“殿下保重！”

太子湊到他耳邊，低聲道：“二哥造假賬，心裡便不怕麼？”

“殿下可記得，翌寧十六歲時去圍獵，曾打殺了一隻白老虎”，翌寧面上帶笑，“與虎謀皮，怕定是怕的，可若不擔些險，怎有虎皮鋪席？假作真時真亦假，翌寧賭的便是父皇一個‘信’字。”

“二哥可要護好那張虎皮，莫要為他人做嫁衣裳”，太子拍了拍翌寧的手，忽然想起剛才皇帝接過賬簿，卻是翻也沒翻。

翌寧哈哈大笑：“翌寧身為男兒，怎麼也是個娶，斷不會嫁錯郎的！”

……

夜色深沉，東宮猶自燈火通明，照得地上的石磚連紋路都纖毫畢現。太子面色陰沉，負手繞著樑柱已走了半宿，見個小太監端著茶盤進來，隨手一揮，道：“擱那兒，再去點幾盞燈！”

那人不應不退，只是袖手躬腰站著。太子怒從心起，罵道：“你是瞎了還是聾了，讓你再去點幾盞燈！”

那人抬起頭來望著太子的背影，低聲道：“殿下，屬下這就是來給您點燈的。”