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羌笛之聲，一個粗豪的嗓子縱聲歌道：“縱馬踏破天涯，痛飲狂沙。豪傑英雄皆折殺，一腔滾血灼胸肺，伴濁酒盡灑。卻聞爺孃聲聲喚，無語凝咽。長風萬里傳訊息，兒今赴向黃泉路，終日莫牽掛。且記落雲升月處，英魂還家。”悠悠羌笛此刻低迴哀婉，下刻剛烈淒厲，聲音穿雲裂石，直抵雲霄。

營外合圍的眾軍士默默無語，片刻後竟有人跟著歌聲低和，旁邊一人使勁推他一把，悄聲道：“作死麼？！”話音剛落，只見濃煙中衝出一人一騎，粗著嗓子道：“哲思放火燒營，快去滅火！”

眾軍士聞聲一愣，卻見翌寧滿臉黑灰，翻下馬來坐在一邊喘息，見沒人動手，又喝一聲：“快汲水滅火！”眾人這才紛紛醒悟趕緊取水救火，七忙八亂下只救出千餘人來，剩下的軍士俱與哲思和韃靼兵一道歸了火場，盡化灰煙。

……

次日翌寧回到涼州都督府時星子已掛了漫天，待收拾妥當走入廳中，卻見葉平早已坐定獨酌一盞清酒候著他。翌寧嘿嘿一笑，自端起備下的茶碗喝了一口，才道：“人走茶涼，我這才離了大半年，再往都督府卻是連杯熱茶也喝不上了。”

葉平眉目含霜，“末將的粗茶王爺喝不慣罷了。”

翌寧愣了一愣，隨即笑道：“葉小公爺，昨日翌寧沒依你的勸去攆韃靼兵確是魯莽。不過翌寧一人做事一人當，往朝中遞的摺子自當一分為二，破敵之功全在小公爺一人，追敵之過均由翌寧一力承擔。”

葉平冷哼一聲，“身在軍中，王爺還是稱末將一聲將軍的好！”

翌寧將茶碗擱在桌上，臉色已有幾分不悅。葉平冷冷看他一眼，又道：“聽聞此次王爺折損了不少人馬？”

“將軍這麼個聰明人，怎麼不知這些人都是該死的？父皇要我帶這八萬禁衛軍來西北，不就是欲將禁衛軍洗個乾淨麼”，翌寧面色戲謔，語帶譏諷道。

“縱是如此，這兩千餘人全都是該死的麼？韃靼為防大營被燒，早已將四周野草盡除，若非王爺的桐油好用，這火只怕燒不起來！”

翌寧哈哈一笑，道：“本王竟不知這用兵如神殺人無數的葉大將軍還懷了顆慈悲心腸！禁衛軍事關重大，倘若不將他們的心腹爪牙一併剔除，只怕來日太子反撲，丟了性命的就不是這些不相干的人了！寧可錯殺一百，不可放過一人，本王不想後悔，更不想丟卻了性命。”

“王爺利落，可莫要將自己的後路也一併斷了才好！”葉平拂袖走到門邊，剛好瞧見一人躬著身子隱在門邊的黑暗裡。

葉平大喝一聲：“什麼人？！”

那人不驚不懼，從容道：“草民前來，便是想與二位貴人談筆生意。”

只見一人慢慢走到燭光中，將臉一仰，竟是匯通商行的掌櫃錢川。

“本王在京中遍尋錢先生不得，卻不知錢先生是躲到西北來了。”翌寧面上含笑，語氣中卻帶了一股子冰寒之意。

“草民一介商賈，自然是何處的生意好做便去何處，勞王爺費心找尋實非所願。”錢川不卑不亢，幾句話又將翌寧頂了回去。

翌寧哈哈大笑，想是昨日的煙子燻傷了喉嚨，這笑聲裡夾著幾分嘶啞，聽來頗是��恕�

“錢先生不愧為天下第一商行的大掌櫃，光這份膽色已叫本王佩服，”翌寧斜睨錢川，“‘匯通天下’，誠不我欺也！”

“謝過王爺誇讚，王爺的好手段草民也是見識過的。”想起韃靼大營火海中的慘狀，錢川胃裡又是一陣翻湧，面上卻是半點也瞧不出來，目光爍爍道：“草民今日既然敢來，便是自信有拿得出手的貨物。”

錢川從懷裡掏出一本賬簿拿在手中，道：“這簿中所記乃是近月來，太子透過匯通商行貨與韃靼的糧草、馬匹、兵器等物的流水明細”，他目光在二人面上掃過一遍，“卻不知這貨販給哪位？”

“怪道來去年好大的雪便如只壓了我朝的牛羊似的，韃靼這次來攻實力猶勝往昔，卻不知是有人拆了自家的房子去補那鄰人的漏牆！”翌寧黑麵冷聲，便是夏中的薰風也只敢刮到視窗，“敢問一句，錢先生既做了這塌牆生意，自是埋得越深越好，卻不知出這貨是圖個什麼？”

“‘天下攘攘皆為利往’，草民是個商人，自然圖個‘利’字”，錢川拍了拍賬簿。

“先生的貨價碼如何？卻不知本王付不付得起？”翌寧目光一轉，直盯著錢川的眼睛瞧，卻見他絲毫不躲，坦蕩直視。

“草民的貨自然是價高者得，底價嘛……”錢川頓了一頓，笑道：“便是保匯通不倒！”