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季少時想到錢川先前假為太子所用，受命將韃靼軍隊招來，卻害死自家兄弟，不禁嘆道：“親手磨就利刃，終殺死至親之人，錢先生是個賭徒，未料一場豪賭之下，卻是個說不清勝負的結果，原是這天意弄人。”

翌靖苦笑不答，只是把玩著手中的酒杯，聽著季少時道：“想不到這次竟又是卜堯銘帶頭將匯通商行私販貨物於韃靼一事鬧上朝堂，先隨太子，後隨安平王爺，這見風使舵躲奸把滑之徒，反倒得了個‘諍臣’的好名聲。錢先生匯通天下，福澤百姓，卻成了人人不齒的奸妄小人，想來實在叫人齒冷！”

“卜堯銘區區言官，背後無權無勢，依仗的不過就是天家幾分恩澤，倒戈原也無可厚非”，翌靖朝窗外掃了一眼，淡淡道：“他倒聰明，先博個直言敢諫的好名聲，不管將來是誰登極也不會為著出一口氣為難他，枉自落下個冤殺諍臣的罵名。”

季少時輕嘆一聲，卻聽翌靖肅穆道：“匯通商行被查封，禁衛軍也被洗刷乾淨，朝堂中的近臣紛紛離散，如今太子四肢盡解，獨頭腹兀然，分明大勢已去了。二弟那邊一應事項，還要仰仗季大人多多操心。”

“錢先生以死相托，季某必定不負所望”，季少時望著遠處漸行漸遠的囚車，正色道：“還望王爺他日亦不負吾等所望！”

翌靖默然不語，只端起桌上的酒杯敬過季少時，又仰頭喝淨。人人慾我不負天下，我只盼這天下莫要負我罷了。

……

天時不順，多事之秋。這邊廂錢川方才被處決，那邊廂蘇州刺史程鳳常一本摺子，又將尚未清淨的朝堂攪翻了天。

這幾日皇帝身子不好，遞上來的摺子俱是季霖等幾位老臣拿著主意。季霖拿著程鳳常的摺子，活似捏了一塊火炭，偏又甩不脫扔不得。那奏摺中參的正是兩淮鹽課蘇鶴姿，列的卻是官商勾結，收受私賄兩項重罪。

蘇鶴姿依附太子多年，任的又是兩淮鹽課這肥得流油的職位，若說半點私賄未受，只怕三歲小兒也不相信。程鳳常乃是程家親眷，此刻跳出來參蘇鶴姿必定是得了翌寧的授意，季霖心知翌寧扳倒太子初掌戶部，有心要將這頭一把火燒得旺些，但這事牽涉甚廣，他也不敢託大，與幾位老臣商議過後，還是決定找皇帝討個主意。

皇帝強撐著病體捏著摺子看了半晌，又將摺子遞還季霖手裡，嘆道：“翌寧這孩子性子也太急躁了些，翌遠既私與韃靼勾連，必定不會在太子的位子上坐多久了，朕把戶部放給他便是安他的心，偏他半刻也等不得，這便是藉著蘇鶴姿的事來敲打朕，催著朕易儲了。”

季霖心中惴惴，沉吟片刻才問：“那皇上的意思，這蘇鶴姿的案子……”

皇帝皺了皺眉，道：“這些年翌遠也將戶部攪得太厲害，便是再清的一塊冰擱進去，只怕出來時也成了活泛著銅臭的水……”皇帝頓了片刻，又道：“就依著翌寧的意思辦，季卿替他捏著分寸，既要讓那些原先隨著翌遠的臣子醒醒頭腦，也莫要鬧得太過。終歸是朕的孩子，便是太子做不成了，好歹不要傷了他的性命。”

季霖應了是，瞧著太醫院院正已候在殿外等著請脈，行了禮方才退出來，抬頭卻見陰沉了幾日的天飄起了小雨。秋風肅殺，秋雨卻最是纏綿，似這般落得不乾不淨，只怕又要連續幾日。季霖輕嘆，不知安平王爺一雙辦慣了革奸審案的厲手，可否撥出幾分青天。

……

太子籌謀多年，著實藉著蘇鶴姿的手在兩淮撈了不少錢，這錢又透過匯通商行洗過一遍，紛紛流向朝中眾官員的囊中。此次翌寧將蘇鶴姿辦得實在，原本便擰得生疼的暗線斷了幾根，翌寧牽著線頭一扯，不僅五品以下的官員有十數人落了馬，連戶部左侍郎也被革職下獄。

戶部尚書顧明因著春闈舞弊一案告老還鄉，戶部便是這位左侍郎做著主，眼下被這凌冽的秋風一刮，倒是果真將戶部上下颳了個乾淨。不少朝臣心中著實不安，暗罵這安平王爺半點也不“安平”，“修羅”的毒辣手段卻是不假。

翌寧卻也並非白擔了虛名，大理寺少卿胡磐安到兩淮辦蘇鶴姿一案，偏又將幾家鹽商拖下了水，道是受賄必定有行賄之人，這幾家大戶個個洗不掉嫌疑。不想順藤摸瓜一查，蘇州首商沈家又出了大岔子，那沈家大少狂妄之極，竟在新蓋園子的樑柱上暗暗雕龍。原本勾結行賄官員已是重罪，現下卻成了謀反，沈家打點的銀子流水般送出去，卻是再沒人敢收了。

胡磐安的摺子遞了上來，朝中幾位老臣氣得發抖，邀約著在皇帝榻前跪了遍地，季霖雖垂著頭，卻在心中暗暗捏了把汗。