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有看到任何接下兵權的將軍對於這種事表現得如此平淡過，更何況他還年輕。

「感謝陛下賜予的機會。」

阿卡德應道。

「相信你會有傑出的表現。」

尼布說道，但看著這個完全不形於色的男人，他想到那次的宴會，阿卡德既使失手殺了刺客時，也是這個表情。

而話說回來，那一次的事件到現在侍衛處找不到一點線索，如果當初阿卡德手下留情，或許事情不會僵在那裡。

「阿卡德，下週到我寢宮晚餐吧。」

尼布開口時緊盯著他，其實有一半原因只是想知道他的反應，而且對於這個年輕的將軍，他突然意識到自己所知不多，其他將領跟著他上沙場，出兵了幾年，感情幾乎像兄弟，可是這次把兵權交給他，尼布覺得有必要跟他聊聊。

事實上如果可以，尼佈會寧願自己領兵，這比較符合他的個性，回到王都幾個月了，除了開頭幾周享受戰場上沒有的美食跟宴會，再來他已經感到有點無趣，不論是宴會或是其他政事、懸園的動工他可以處理得好，但是不口否認，那比起領兵是無聊至極。但因為他這次歸來這逢王后賽米拉米斯的產期－－她之前好幾胎都流掉，而觀星師告訴尼布，孩子需要他火相星父親的庇護才能順利在冬天出生，所以他也只好留下。

－－而尼布提出邀請之後，阿卡德一如以往，甚至毫無驚訝，只點頭答謝尼布的好意。

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一週後的晚宴在尼布寢宮舉行，其實除了阿卡德，還有其他幾名到時會出戰的將軍們出席。

因為只是小型的晚宴，除了樂師彈琴之外沒有什麼表演，但是內侍讓幾個後宮男孩女孩來倒酒伺候。

尼布沒想到伯提沙也被叫來，這一陣子他不是想起這個男孩，只是連著好幾天忙著開會跟懸園的工程，他沒讓人把伯提沙找來，而這次內侍挑的男孩女孩，顯然是照著尼布的喜好，之前尼布老是找的薩珊，還有伯提沙－－顯然這男孩近來得到不錯的待遇，因為前一陣子尼布天天找他。

因為不是正式晚宴，所有人坐在大墊子上享用前面擺了一盤盤的食物，尼布跟將領們談話告了一段落，就讓薩珊坐到他旁邊。

「好一陣子沒看到陛下了。」

薩珊湊到尼布旁邊，雖然說著撒嬌的話，但尼布看得出來這男孩其實在鬧脾氣。之前尼布動不動就會去他房間，而現在起碼兩個月了，他都讓伯提沙到自己寢宮。

－－而現在這男孩正站在稍遠處，跟其他人不同，尼布早就注意到，每逢這種宴會，伯提沙老是會待在遠一點的地方，似乎不太習慣跟人應對，而這一次尼布注意到他雖然還拿著酒甕，但是靠到陽臺邊，那裡的躺椅上正蜷伏著一隻小獅子。－－才剛斷奶，之前被從米底國送來，因為毛色特別漂亮，被養在寢宮裡。

伯提沙在躺椅邊坐下，尼布看到他伸手到幼獅耳朵邊，搔了幾下那隻小獅子打個呵欠，伸著爪子跟伯提沙玩了起來。

尼布盯著那男孩側臉，看到他露出的微笑，一時間楞了一下。

「陛下這陣子好忙啊。」尼布轉過頭，看到薩珊挑起眉毛說道。

「生氣我不陪你？」尼布頭故意逗他，薩珊聳聳肩。

「我怎麼敢？」

他笑著在薩珊臉頰上親吻，這男孩雖然不動聲色，但是楞了一下，好一會兒什麼也沒說，但把臉貼在他上臂。

尼布再看向伯提沙時，發現將軍阿卡德正站在他身邊。

「……？」

阿卡德似乎盯著伯提沙一陣才在他旁邊坐下，雖然隔了一小段距離，但是兩人交談了起來，而談話內容顯然是那隻小獅子。

尼布不知道阿卡德也會主動跟人說話，平常宴會里這名寡言的青年大多是沉默的坐著，然後能離開時他就會走了，而現在尼布倒是明白，他好像聽其他將領說過，阿卡德不喝酒，甚至對女色也沒什麼興趣，或許他是特別喜歡男孩。

好一會兒尼布也可以注意到，阿卡德視線投向伯提沙手上－－他無數個晚上忍著尼布侵犯所咬出來的手上，咬痕還很明顯。

尼布完全猜不到他們在說什麼，但看到阿卡德手也放在幼獅的肚子上，而伯提沙露出的笑容讓他感到一陣奇怪的情緒蔓延上來。

後來他沒再看伯提沙，而是拿著酒杯走上去跟阿卡德說話，這位將軍一看到尼布立刻站起身，而伯提沙顯然沒料到尼佈會走過來，一直等到尼布對他伸出杯子，