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侍官們肯定沒發現，不然不會任由他繼續，可是被發現了會有什麼後果，尼布也毫無辦法。

☆、新年節３

接著的好幾周王城裡已經開始準備新年節，那從前王國*時期就是最大的節日，為了慶祝新的一年到來，會有為期十一天的盛大慶典，而尼布身為國王，頭幾天都要到王都的馬爾都克神廟進行儀式，那些連著數天的繁複的淨化、獻祭儀式程式尼布從小就經歷無數次，不過到現在他還是跟歷代國王一樣記不清，所以總是需要到神廟聽祭司解說，到時候也還是需要一位隨行的祭司幫忙提醒。

為了新年節，尼佈讓懸園的進度加快些，這樣至少在節日之前能夠把平臺上的結構石基都排好並固定。

關於那次下毒事件，侍衛長來了好幾趟，顯然他是開始擔心尼佈會一怒之下把他換掉，所以來了好幾次報告調查進度，他甚至把整個宮廷守備大撤換，也包括後宮跟王室的儲酒房，廚房，甚至上菜或上酒之前都會有人試毒。其實尼布並不想驚動他的家人，所以除了他自己的食物跟酒，哈特坎或是他其他弟妹、王后的食物跟飲料則是送達之前就檢查過。

而尼布也讓人試伯提沙的食物，只是他不要那男孩知道，因為那一次雖然下毒應該是要針對尼布，可是伯提沙的安危一樣是顧慮。

而同時，尼布自從那次在自己地圖室把布卷念給伯提沙聽之後，他幾乎沒再見到那男孩，不是因為他忙碌，而是伯提沙痊癒而被送回後宮之後，他刻意沒到他廳房去，然而原因是什麼他自己也說不上來，只是有幾次他到東側嬪妃的宮裡，都會忍不住看向西側花園大廳房的位置，但都沒看到那男孩的身影。

新年節前的一個月，王都四處已經開始點綴，就連平民的房子也裝飾了花，每一戶都準備了好幾桶底格里斯河河水，位的是新年前一夜的淨化傳統，他們要用水清洗家中神像，病用這些水烹煮食物，接連新年的第一個月都是這樣。

王城裡四處都換上紫色的布覆蓋，不論是王室的床跟布簾、窗簾或是寢室裡的花，都是紫色，因為那是掌管中神的阿舒爾神*專屬穿戴的顏色。

尼布在新年節前一個月，就必須頻繁的前往馬爾都克神廟，聽大祭司講解複雜冗長的儀式進行程式，然後安排新年奉獻給神殿與大祭司的祭品，那包括黃金、上等薰香、香料、膏油、絲綢跟上千頭獻祭的牲畜。

尼布到神殿的第一天，大祭司就按照慣例安排了一位祭司跟國王隨行，不只在新年節前，或是期間都會陪著他，因為既使回到王宮後，祭司也不需協助尼布一些熟悉一些傳統經文，並且提醒他生活起居必須注意的淨化事項，這是國王新年節期間的傳統，每一位帝王節慶期間都必須如此，同時，尼布的寢室同一條廳廊上，也一直有一間專門保留給新年節監督祭司的房間。

「陛下，這一次新年節期間，由我擔任您的輔助祭司。」

神殿外廳裡，尼布結束大祭司的儀式演練，跟神殿總管談著祭祀牛羊的安放處，一名年輕祭司上前來對他欠身。

尼布本來只應了聲表示知道，可是那個年輕有些青澀的聲音讓他多看了對方一眼。

「……？」

尼布盯著那清秀蒼白的少年祭司臉一陣，這才想起之前在哪看過他。

一年多前他到推羅征戰歸來時，正碰上敬諸神的儀式，那時就是這個少年祭司幫他在全身上下抹上羔羊脂油，因為動作生澀，而且那張臉生得可愛，加上尼布當時因為必須淨身禁慾，這祭司男孩弄得他有些心癢。

不過因為是神職人員，尼布當然不可能要他侍寢，再怎麼樣他還是得尊敬神發言人的祭司們。而現在，那個少年白色金邊鑲紫色流蘇裹著身子，淡色頭髮被祭司高帽包著，只從背後露出，垂過腰部，因為一但進神殿任職，終身都不能修剪頭髮，所以祭司們總是有一頭長髮。

他沉靜卻有點拘謹的視線微微抬起，因為尼布一直沒應答他的話。

「你叫什麼名字？」尼布問道，跟他對上視線一瞬間看出那男孩的緊張。

「馬哈依。」他說，又低下頭，其實要不是尼布看多後宮男女，他不會發現這男孩努力隱藏閃動的視線，而且那張臉在低下頭同時，耳朵微微發紅。

尼布故意沒再說話，等上好一陣總管跟他談完話離開，那男孩有些不確定的抬起眼，但沒看尼布。

「那麼，陛下，我先告退了。」馬哈依說著要離開，但尼布叫住他。「是的？」

「馬哈依，你不是我的輔助祭司嗎？」

「…