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伯提沙本來幾乎要說出口，對自己剛剛的行為，可是尼布隱忍得低沉的嗓音讓他一愣。

「看我。」

尼布把他下巴抬起，伯提沙這才看清楚，他的確是在折磨尼布，要不是剛剛在眾人前被尼布召到他身邊，他幾乎忘了，在自己眼前的是帝國的國王，可是那表情卻是因為痛苦而扭曲，屈辱早就被他拋諸身後，因為對他的疼愛。

「但以理，我會比誰都疼愛你。」

尼布說出口時伯提沙沒動，其實如果他生氣的話，伯提沙也會視之為理所當然，但是這反應反而讓他不知所措。

「但是，你會敬愛我嗎？」

伯提沙幾乎要點頭，好讓尼布那個痛苦的表情消失，可是他又開口。

「我會給你一切，除了王后跟太子以下的所有的寵愛，也會把事情平息，但是你聽我這一次。。。。。。」

「。。。。。。。」

伯提沙幾乎就要答應，不論尼布要他做什麼，因為他在自己頭髮上不停的撫摸。

「過巴別塔的神火，好嗎？」

那問題就此斷在半空中。

因為尼布從未這樣，近乎低聲下氣的詢問，但伯提沙也像是被重擊一樣。

因為伯提沙從來沒有過成為巴比倫人必過的神火，所以他永遠被視為外邦人，可是如果這麼做，等於拋棄他原本的信仰，他原本的祖國跟過往。

而尼布這麼做，為的就是要平息之前的襲擊跟下毒事件，雖然他急於要抓到兇手，可是首要之急還是得讓伯提沙安全無虞，讓他表明自己對帝國的忠誠，也讓那天目睹他祈求舊神並襲擊王后的祭司們閉嘴。

「我已經跟祭司安排好了，就在下個月，你心裡喜歡你原本的神，或是在房裡跟他祈求什麼都不要緊，只要你下個月做完那個儀式，一切都會解決。」

變成一個巴比倫人。－－或者尼布的意思更接近－－在別人面前成為一個巴比倫人。

但在我面前，你是誰都無所謂。

「但以裡，點個頭吧，我疼愛的小沙番。。。。。。。」

尼布柔聲說道，但卻幾乎把伯提沙的心撕碎。

「過了這件事，我會收養你，你會成為我的兒子，跟王子一樣的地位，連我過世之後也沒人可以廢掉你，明白嗎？」

兒子。

伯提沙還記得他第一次遇上尼布那一群兒子的感受，為什麼早就知道的事情還能讓他傷心？既使他明白尼布有多麼疼他，甚至願意讓他成為養子－－僅次於那些庶子或是私生子的地位，可是。。。。。。

伯提沙沒忘了，他當初被擄進巴比倫，跟著一排奴隸被綁著進入那個高大城牆時，他發的誓。

就算死，也要死在耶路撒冷。

那時他的確這麼堅信，有朝一日他會回到故鄉的城牆遺骸，至少是以猶大祭司的身份死在那裡。

這個人不明白他做了什麼，當所有猶大祭司跟族人被殺在聖殿時，他還在軍營裡吃喝，看著那些戰利品吧。

－－伯提沙已經太久沒想起來這些痛徹心扉的憎恨，太久沒有把他父母兄弟的死，跟尼布連結在一塊，而現在。。。。。。

你要讓這個巴比倫王用王子的名號收買你嗎？順便也買下喪國的記憶？

彷佛有個聲音這麼問。

過巴別塔神火那一刻，的確就是抹滅他所有死去的深愛的人。

「我不是巴比倫人。。。。。。」

伯提沙沒再看尼布的表情，儘管他可以想像，如果他多疼愛自己，這時也會多麼受傷。

「我不過神火。你要殺我就殺了我吧。」

兩人全身都溼透，但尼布摟著他的手沒放開。

「我不會殺你，怎麼樣都不會，但你必須答應我。」

「你不會，但祭司們會。」

伯提沙輕聲說道。巴比倫人對於不受神火洗禮的處罰，跟死刑無異，因為對於汙穢的種族，他們甚至不願意讓祭司動手，會用「獸刑」處刑。

「你要什麼我都會給你，但以裡，就這一次點頭吧。」

尼布按在伯提沙臉上的使勁得近乎顫抖，可是看到他掙脫著，只為了從自己身上移開視線，那股刺傷－－那尼布這樣的一國之君身上，除了轉為憤怒沒有別的。

「你會被丟進獸洞裡，伯提沙。」

看到他甚至起身想離開，尼布的嘴甚至不是他的了，開口時那聲音，他自己也知道，只會讓伯提沙更倔強。