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籲，洛亞靠近時一看男子的臉立刻拉開馬廄。

「陛下，快請進來。」

夜色裡只見尼布跟伯提沙下了馬，洛亞把馬匹遷到深處，但尼布喊住他。

「叫個人往南去邊界，通知將軍阿卡德。」

「是的？」

尼布隱在微弱燈火下的臉色沒有任何表情，可是洛亞一瞬間看出他臉上汗珠歷歷可數。

「叫他馬上進軍沙迦，首要把衛隊救出來。。。。。。」尼布按住馬匹時尾音段在半空中，像在呻吟一般。

「告訴他，國王跟猶大男孩沒事，讓他們放心攻城。」

「好。」

洛亞一離開，伯提沙看了尼布扶著馬的身影，最後還是沉默，尼布沒看他一眼，可是他一轉身，就被尼布的臂膀從後抱住。

「。。。。。。。」

一路上尼布不發一言，甚至不碰他一下，讓伯提沙早就疲憊不堪的身子更虛軟，而現在被緊緊摟住，尼布溫熱的身子堅硬不已，顫抖的雙臂，還有那個氣息讓伯提沙閉上眼。

「陛下。。。。。。」

「告訴我，你都沒有受傷。。。。。。」

尼布低吟的語氣吐在他頸間，伯提沙不停在他額頭上親吻，一會兒才發現尼布緊閉著雙眼，而那滿是汗珠的額頭讓他感到奇怪，緊緊摟著這個男人，他手卻是在他背上停了下。

「。。。。。。？」

伯提沙張開眼，摸著熟悉的肩背，卻是在觸到他背上堅硬的東西停下。

「呃。。。。。。」

尼布一口氣像是再也沒吐出，伯提沙舉起手，只見昏暗的燈光下，自己手上滿是暗紅的鮮血，而尼布背上的箭－－

伯提沙極力要扶住倒下的男人，幾乎沒看清楚。

「啊。。。。。。」

伯提沙抱住尼布的頭，卻也跟著跌坐到地上，而靠在他大腿上的臉在黑暗下顯得慘白，但那表情既沒有剛剛的痛苦，平靜的像是睡去一般。

☆、樂園2

陰暗沉靜的國王寢宮裡只剩潺潺流水聲。

半身戎裝的尼布進了寢房，他滿是趕路的沙塵，他才剛下馬，往他父王那波帕拉薩的寢宮直奔，得到他父親猝逝的訊息那一刻，他還在卡爾基米什的戰場上，擺陣的埃及軍正被他指揮的右翼圖破陣形而潰敗，但巴比倫王駕崩的訊息一送到，他毫無選擇只能放棄領軍，把

戰局交給將軍，好幾周趕路回到王城。

「。。。。。。。」

室內還是寂靜，連日的趕路讓尼布有些疲憊，雖然才十八，但他身子比同年的青年結實完好，可是毫不間斷的回到巴比倫，還是讓他臉上神色疲憊。

而父親去世的訊息實在太突然，他出徵前才在父王寢宮晚宴，當時他父親不也談笑風聲？

當時國王甚至提了，要提早退位，好讓尼布繼承，只是知道他父親多少是為了測試他的反應，尼布什麼也沒回答，而如今，反而成真了？

對於父親，尼布是五味雜陳，他小時候的那波帕拉薩王是個明智的君王，比起出徵，他外交跟內政手腕更為傑出，可是不知道是他長大了，逐漸能夠洞悉一切，還是父王隨著年老而腐朽，總之他非常多疑，尼布曾傾耳聽到過，不少下臣懼怕國王猜忌，因為他父親就連在筵席上也喜歡任意更動位置，只為了觀察下臣反應，而對於親生兒子，幾乎也是如此。。。。。。

他父親老喜歡提「退位」，但是在他表現出一點掌政意願時，就開始被他的衛隊監視，多年下來不用母親反覆警告叮嚀，他早就對父親的各式各樣試探表現淡薄，疲憊不堪的他最後選擇什麼也不碰，學著領軍打仗就是了，如今他十八歲，已經出征了三次，而且次勝果都讓他底下的將軍分擔，好讓他那個多疑的父親放過他。

「米爾拉頓神，請他安息。」

尼布最後還是照著神官的交代，取了一旁燃燒的香料，灑進火盆裡，那香味緩緩瀰漫室內，可是隻讓尼布感到窒息，踱到掛著紗簾的床邊，床上微微窿起，罩著布幔的，正是他乾瘦的父王。

尼布還記得這個男人以前是怎樣的強壯，胸膛結實，可是這幾年，他的心智似乎也像會侵蝕他的外貌一般，變得枯黃。

再偉大的國君，一但變得疑神疑鬼時，相貌也顯得凜列起來，他對父親每一次閃著光芒，試探般的眼神早就感到作惡，如今他的離去，也表示他不再需要處處小心謹慎，以免讓他父王懷疑他是個想篡奪他王位的心懷不軌兒子。。。。。。