第1部分(第4/4 頁)

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

念妃很快被貶為婕妤，打入冷宮。同時進行的，還有對其父兄一族十一人及同黨近百人的貪汙彈劾案審查。我自認為足夠寬宏大量，不過很多人往往不讓我有施恩的機會。我喚人將不解事的皇十四女接到皇后宮中。

“皇十四女，就交由皇后撫養。”薛皇后戰戰兢兢接過乳母牽來的幼童，忙不迭謝恩。這個我不記得名字的皇后是冷宮妃嬪子女最佳的收容人選，如今由她照看的皇子女，已經有一男三女四人。她絕不會生下龍胎，想來雖後宮爭鬥激烈無比，卻無損她性命的可能，除非有人過度愚蠢。

“皇六子。”忽然想起拜空祈因為師的皇子，見他跪在一邊，喚起問話。

“明越流，”還記得隨手寫在一份水澇災害摺子上的名字，我審視著這個身材似乎長不大的皇子。一月餘，“你在瑕丘公處學了些什麼。”空祈因又有什麼本事。

“兒臣獻醜了。兒臣最大的收穫是……”他伸出手，左足前點。

一段舞。來回往復，不過四個動作的一段舞，轉折間略生澀，舞卻奇美。

我卻剎那被舞魘在一座城裡。外九城牆高入雲端，城外仍是雪——所謂魅心。

我想不出任何語言來評價，空空拊掌。轉頭看薛皇后，竟默默流下淚來。

“你進成均吧。”

薛後的吃驚表情使我猛然發覺，我用怎樣的語氣開口說話。

之前我居然絲毫未覺察。

“謝父皇恩典。”皇六子古板地謝恩。

“謝陛下。”薛後拭了拭淚。

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

三月初二是我的三十四歲壽辰，亦是我第十八個千秋節。一早十三名皇子十六名皇女齊來見我恭賀大喜，整齊跪了一地。在襁褓中的十八、十九女隨母妃也來見禮，因身子被震而揮舞著小手。

我從不為兒女上心。不在乎生下我兒女的人是誰，不在乎兒女有多少，不在乎他們受到何種教育，甚至連子女夭折也不放在心上。我只需要等他們長大，選擇最適合繼承我的人繼位，並替他剷除某些不適合存在的人而已。如今這些兒女還年少，最長的皇子雖已十八歲，以我的精神狀況，現在定太子還早得很。

我自認我有足夠的能力判斷子女的潛質和未來。我十六歲即位，廿歲喪父，平定庶出兄長宣親王謀逆，滅魏平、梁夏一統天下，做天子心安理得，萬事不過於指掌翻覆。不相信鬼神，亦不信任何讖語預見、通靈占卜。

“這是兒臣向父皇進獻的賀禮。父皇英明神武。”一個個送上了由母家準備的禮物，或擺設或字畫，代表著母家的風格和地位。母妃地位低微的幾位皇子懦懦不敢出手，經我厲眼一掃，方才扭捏上前。年年如此，人不同罷了。

“兒臣恭賀父皇聖誕，父皇萬歲通天。”皇六子明越流走來跪安，呈上錦緞覆蓋的貢品。我揭開一看