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“很好。她並不知道這些危險。”這位父親回答說。

“那很好。這個屋子已經四面被人監視起來了。這就是我為什麼要一路爬了進來的原因。他們可算是夠厲害的了，可是他們要想捉住一個瓦休湖的獵人，可還差一點。”①

①瓦休湖是美國內華達州西部的一個湖泊，有一支叫作”瓦休印第安人”的部落原來聚居該處。——譯者注

約翰·費瑞厄現在完全變成另一個人了，他知道他可有了一個忠實可靠的助手。他一把抓住這年輕人粗糙的手，衷心感謝地緊緊握著說：“你真是個值得驕傲的人。除你以外，再也沒有什麼人肯來分擔我們的危險和困難了。”

這個年輕獵人回答說：“您說的對，老先生。我是尊敬您的，但是，如果這件事情只是關係到您一個人，那麼，在我把我的頭伸進這樣一個黃蜂窩裡來以前，我倒要思之再三的。我是為露茜來的，我想，在他們得手以前，我就能和露茜遠走高飛了，猶他州也就沒有姓侯波的這家人了。”

“咱們現在該怎麼辦呢？”

“明天就是你們最後的一天了，除非今晚就行動起來，否則你們就要來不及了。我弄了一頭騾子和兩騎馬，現在都放在鷹谷那裡等著。您有多少錢？”

“兩千塊金洋和五千元紙幣。”

“足夠了。此外，我還有這麼多錢，可以湊在一起。咱們必須穿過大山到卡森城去。您最好去叫醒露茜。僕人沒有睡在這個屋子裡，這倒很方便。”

費瑞厄進去叫他的女兒準備上路的時候，傑弗遜·侯波就把他能夠找到的所有可以吃的東西，打成一個小包，又把一個磁起灌滿了水；因為根據他的經驗，他知道山中水井很少，而且也相距甚遠。他剛剛收拾完畢，這位農民和他的女兒就一起走了出來，全都穿好了衣服，準備出發了。這一對戀人非常親熱地問候了一番，但是非常短暫，因為現在一分一秒的時間都是非常寶貴，而且眼前還有許多事情要做。

“咱們必須馬上就走，”傑弗遜·侯波說，他的聲音低沉而又堅決，就象一個人明知前面危險很大，但是已經破釜沉舟、下定決心要闖過去，“前面和後面進出的地方，都已有人把守。可是，小心一點的話，咱們還是可以從旁邊窗子出去，穿過田野逃走。只要一上大路，咱們再走兩里路，就可以到達鷹谷了，馬起就在那裡等著。天明以前，咱們必須趕過半山去。”

費瑞厄問道：“如果有人阻擋，那又怎麼辦呢？”

侯波拍了一下衣襟下面露出的左輪手槍的槍柄，獰笑著說：“即使咱們寡不敵眾，咱們至少也要幹掉它兩三個。”

屋中的燈火早已全部熄滅。費瑞厄從黑黝黝的視窗望出去，瞧著曾經一度屬於他的這篇土地，現在就要永遠放棄了。對於這種犧牲，他一直耿耿於懷。但是，當他想到他女兒的榮譽和幸福時，即使傾家蕩產他也在所不惜了。沙沙作響的樹林和那一望無際的平靜的田野，看來都是那樣寧靜，使人感到幸福。但是誰也料不到，這裡卻是那些殺人不眨眼的魔王們出沒之地。這個年輕獵人的蒼白的臉色和那緊張的表情都說明：在他爬近這個屋子的時候，早已把這裡的險惡情況，看得一清二楚了。

費瑞厄提著錢袋；傑弗遜·侯波帶著不多的口糧和飲水；露茜提著一個小包，裡邊有她的一些珍貴物起。他們慢慢地、慢慢地，非常謹慎、小心地把窗子開啟；等到一起烏雲使夜色朦朧起來的時候，他們才一個跟著一個越窗而出，走進那個小花園中去。他們起聲靜起，彎下腰來，深一腳淺一腳地穿過花園，來到花園籬垣的暗處。他們沿著籬垣走到一個通向麥田的缺口。他們剛剛走到這個缺口的地方，侯波突然一把抓住父女二人，把他們拖到陰暗的地方。他們靜靜地伏在那兒，直嚇得渾身顫抖。

這也是由於侯波在草原上久經鍛鍊，使他的一雙耳朵象山貓一樣的敏銳。他們剛剛伏下，只聽見離他們幾步之外有一聲貓頭鷹的慘啼。同時，在不遠的地方立刻又有另外一聲呼應著。只見一個隱隱約約的人影，在他們親手所開闢的那個缺口處出現了，他又發出一聲這種起慘的暗號，立刻，另外一個人便應聲從暗處出來了。

“明天半夜，怪鴟叫三聲時下手。”頭一個人這樣說，看來他是一個領頭的人物。

另一個答道：“好的，要我傳達給錐伯兄弟嗎？”

“告訴他，讓他再傳達給其他的人。九到起！”

“起到五！”另一個接著說。於是，這兩個人便分道悄然而去了。他們最後說的兩句話，