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去了張葉兒的閨房，便把剛才對劉光祖說的一番話給她說了一遍，張葉兒見父親退了一步，便也不好步步相逼，只好點頭允諾。

這邊說劉光祖回到了家裡，躊躇了一晚上沒有睡好覺。第二天一早便又寫了一封信交與張富貴，讓他轉交給張葉兒，信的內容大體是，自己已經下定決心，必要刻苦讀書，來年一定要考取個功名，讓她再等上個一年。

很快，張葉兒也回了一封信，信的內容很簡單，只有短短的幾個字：“千秋歲天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。”

看完此信，劉光祖早已潸然淚下，刻苦讀書的志向又堅定了幾分。第二天，便辭了學堂，一心只在家閉門讀書。

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☆、痛不欲生

如此這般，頭懸梁錐刺股的讀了整整一年的書，四書五經早已爛熟於胸的時候，終於等來了鄉試會舉的這一天。

此時的劉光祖好似變了一個人，原本瘦弱的身體經過一年的廢寢忘食的用功，早已經骨瘦如材，一陣風吹過來便能讓他晃上兩晃，但是，現在的他心裡卻是暢快的，比任何人都要暢快，因為他終於等到了這個日子，過不了多久他就會迎娶他心愛的張葉兒回家了，他有這個信心。

然而世事總不能遂人願。劉光祖考完之後一直信心滿滿，自己在家估摸著，雖然狀元不好說，但是得個榜眼探花之類的應該是沒問題。事實卻也是他料想的那樣，他考了一個第三名，也就是所謂的探花，只是無奈當時的朝廷腐敗昏庸之極，買官賣官卻也是稀鬆平常的事，這連朝廷也是預設的。誇張一點說，只要你有大把的銀子捨得花，除了當朝的皇帝做不得，其它的基本隨便挑。更別說劉光祖這麼一個小小的探花，也根本花不了幾個錢。劉光祖這樣的書呆子，別說不懂的這許多道道，就算是懂得也沒有那些銀子去周旋。

等到放榜的那一天，劉光祖遍尋不到自己的名字，這才傻了眼。整個人就那麼怔怔的站在那裡，腦海裡想著張葉兒那美麗的容顏，心裡就像是被掏空了一般，又想到以後不能與自己心愛的人長相廝守，更是覺得痛不欲生，越想越是難過，忍不住淚水橫流。站了那麼一會兒，便又覺得天旋地轉，嗓子眼有些發甜，一口大大的鮮血就吐了出來，緊接著就一頭栽倒在地，人事不省。

劉光祖被相識的幾個書生抬回了家裡，大病了一場。幸好有兩三位秀才與之交好，細心照料了幾天，才救了他一條命。

身體漸漸好了些。這許多天自己躺在床上也想了許多，如今到了這步田地，也無顏去見張葉兒了，想想張葉兒對自己的一番苦心卻也只能辜負了，每念及此，心中便像是千萬只螞蟻咬噬一般，疼痛難耐，痛不欲生。

☆、浪跡天涯

又過了些時日，劉光祖漸漸的也就有些心灰意冷了，等到自己能下床走路的時候，就撇下了這個一貧如洗的家，離家遠行了。

這一日，來到了武當山下，看到此處風景如畫，卻是一個極好的所在，又念及現在身無長物，心中也沒了牽掛，一念之下便出家在這武當山上做了道士，取道號叫做玄通。由於出家前是個秀才，又極是聰慧，對道學深有領悟，沒過了幾年，便大有所成。

話分兩頭，且說張葉兒這邊，劉光祖落榜的訊息很快就傳到了他們那兒。張員外第一時間就告知我張葉兒，望其對他死了心，又說這劉光祖落榜之後，身心俱費，得了一場大病，現在已是氣息奄奄，眼看就要不久於人世了。張葉兒聽聞至此，心痛不已，求爹爹放他出去見上劉光祖一面，佯說自己只是去跟他見上最後一面，了卻了兩個人的心思，其實心裡想著，只要劉光祖還有一口氣在，她就要和他一起私奔，從此浪跡天涯，做一對苦命的夫妻也認了。

這張員外何許人也，早就看穿了張葉兒的心思，死活不允，還叫人嚴加看管，一連關了許多天連屋門都出不去半步。

後來，漸漸就管的鬆了，張葉兒乘著爹爹外出應酬的光景，求著自己隨身的丫鬟幫著翻出了院牆，一路問著找到了劉光祖的家，到了他家才發現，院門緊鎖，劉光祖早已人去樓空，問了鄰居才知道，劉光祖早在半月前就已經走了，具體去了哪裡沒有人知道。張葉兒一下子就萬念俱灰，在劉家門口大哭了一場，差點就暈厥過去。後來，張員外回到家發現張葉兒已經偷偷跑了，差點把那丫鬟打死，這才派人去到劉光祖家把鳳兒給尋了回來，一連又關了數日。再後來，張員外給葉兒提了一門親事，想