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問：“做啥呢？恁香！”

“還不知做熟做不熟。”兒媳答道。

“香了就熟了。四二年我吃過那東西。”

“咋不黃呢？”

“它不是面，黃啥？”

等第一張餅烙出來，三個孩子都回來了，無光了多日的眼睛全滋潤起來。孫懷玉這時從地裡回來，帶回一把鍋盔草。草才冒頭，已叫村裡人吃光了。他看看孩子們，又看看鍋裡白得可怕的烙餅，問他媳婦：〃咱敢吃這不？〃

〃敢吃！〃他爹在窯洞裡面答他。

媳婦說：〃都吃哩。就這一點還是跟人借的，明天我去弄了，還得還人哩。〃

她一邊說一邊就來提溜鍋裡的餅。剛把餅拎起來，她“哎呀”叫了一聲，餅落在了地上。孫懷玉看她甩著手，呲牙咧嘴。

〃手叫它燒了。比炭還燙！〃媳婦說。

孫懷玉把她媳婦的手一下捺在水缸裡。等拔出手來，手指上兩個琉璃大泡。媳婦苦臉笑道：〃忘了！他們告訴我，這土是做啥耐火磚的，可吸熱，不敢用手抓！〃

這天午飯一家人圍坐在一塊，吃著白土烙餅。白土裡有鹽鹼，烙熟後香噴噴的，孩子們吃了一塊還想吃第二塊。還玉媳婦不叫他們吃了，說看明天屙出屙不出再吃。她見孫克賢抖得厲害的手伸向下一塊餅，吞吐著說：“敢吃那麼多呀，爹？”

他不理她，只管撕下餅往嘴裡填，吞嚥的聲音很大。吃完第二塊餅他說：“這東西吃著是不賴。”

第二天天不明，懷玉媳婦和史屯一群媳婦上路了。離史屯十來裡地修建了一座耐火材料廠，那裡堆著山一樣的白土。她們翻過牆頭，用兩手扒拉，把帶來的糧食口袋灌滿，扔出牆去，再一個拉一個地翻出牆來。一袋白土比一袋糧食重多了，她們到下午才把偷回的白土扛到家。路上有一個新媳婦走著走著坐下了，說她得歇口氣再走。等她們回到家才想起，新媳婦一直沒跟上。晚上她的新姑爺把她背了回來，已經沒氣了。

各家都飄出烙白土餅的香氣。孩子們高興了，象過去年景好的時候吃油饃一樣，拿著白土烙餅到街上吃。狗們過來，他們便賞狗幾口。吃了一陣子，各家茅房都不臭了。所有的媽都把孩子擱在膝蓋上，扒下褲子，用扁樹棍捅進去掏。孩子們一掙一鬧，她們就吼叫或者在那些屁股上拍幾巴掌：“不叫掏就跟孫芙蓉的爺一樣憋死！”

孫芙蓉是孫克賢的孫女。

孫克賢的肚皮叫白土烙餅撐成了一面鼓，硬硬的，一碰就碰出鼓點子。開始孫懷玉要給他掏，他不叫掏。第二天他叫掏了，掏過肚子還是一面大鼓。孫懷玉把他用獨輪車推到公社衛生所，衛生所在他肚子上敲一陣鼓之後說：“得往縣裡送。”

孫克賢說：“別送了，沒事，叫我好好放倆屁就行。那東西吃著不賴，要擱點油就好了，屙著就會這麼費氣了。”

公社衛生所的衛生員用肥皂水給他灌腸。灌了湯在他肚子上捺、擠。孫克賢成了叫驢，叫得地動天驚。叫了一個多小時，他死了。

孫懷玉回到家就把五斤白麵找出來，扔在桌上，大罵他媳婦，叫她立刻給做熟。他媳婦哭哭啼啼的，把面倒進盆裡，端到廚房去。他馬上又追進廚房，說他一口不吃，全叫孩子們吃。

媳婦說：“你不吃，你幹活兒哪兒來的力氣呢？”

“五斤面叫我一人吃還不夠呢！”孫懷玉兇狠地回她。

“那你餓死，俺娘幾個也是慢慢跟你去的。”她又把面往面口袋裡倒。

“他們人小，飢不了多久。就讓他們吃吧。”

“你不吃，我們都不吃。誰也不吃。”

“你別逼我揍你啊。”

“揍了好。揍狠些。省得你死了我想你。”

孫懷玉和媳婦哭成一團。他哄她：“鍋盔草都長出來了，就快出頭了。別把咱孩子餓出好歹來，叫他們吃吧。”

媳婦說：“能覓食的老鳥餓死了，孩子多一兩口遲早不還是個餓死？”

過了三天，五斤面還是五斤面。

孫懷玉沒力氣跟他媳婦鬥嘴，哼哼著說：“蒸幾個饃，熬點湯，俺們把那五斤面吃了。”

媳婦說：“誰知啥時是最難的時候？光緒三年的大旱，人肉都吃！再挺挺。挺到最難的時候。”

孩子們吃了鍋盔菜、蘿蔔糊糊還是整天叫：“我老飢呀。媽，我老飢呀！”

孫懷玉躺在床上，他已經不餓了。他對孩子們說：“挺床上睡睡，睡睡就不飢了。”

窯洞裡不點燈，