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夫手裡把姑娘接了過去。霍爾姆斯捷德扶住要跌倒的克列諾夫。小徑上留下了一條莫德的皮腰帶。

愛爾蘭人把姑娘放在實驗室裡的寬大的沙發上。克列諾夫沉重地靠在教授身上，也到了那裡在沙發旁的椅子上坐下，他低聲地，斷斷續續地向教授敘述了發生不幸的原因。

霍爾姆斯捷德皺起了眉。

“您瞧瞧，”他生氣地朝著愛爾蘭人說，“您輕率地離開自已的實驗室惹出了什麼事！”

“怎麼回事？”愛爾蘭人挺直了身子。

“您的那個小伯恩施坦放了一朵。”

“這可能嗎？他竟敢獨自進行試驗！”愛爾蘭人皺起了肩。“就是說，這是我的過錯！然而，現在就應當垂頭喪氣？”

“我親愛的！”雹爾姆斯捷德竭力用自己平時的語調說，“任何時候都不應當垂頭喪氣，特別是當你屢遭打擊的情況下，更不應如此。”

姑娘閉著眼睛躺著，低聲呻吟著。

“朋友們，要象真正的美國人應當做的那樣，剋制自己。我們應該立刻把自己的痛苦隱藏起來。美國參議院專門委員會馬上就要到這兒來了。”

教授努力想顯得鎮靜自若，但是他沒能辦到。他神經質地將從口袋裡掏出來的雪茄煙折成幾段，而且莫名其妙地又把這些斷頭放進皮夾裡去了。

克列諾夫目不轉睛地看著姑娘，心不在焉地聽著。

愛爾蘭人把一條溼毛巾放在姑娘的頭上，走到窗跟前去。

“約翰尼，您必須使自己振作起來，然後去迎接根據您的召喚而來臨的人民的代表們。”老人說。

“我顧不上這個。我不能，”克列諾夫揚搖頭，“讓他們下次來吧！”

教授挺直了身指說道：“這不可能，我親愛的先生！不要沮喪。我們應當象個樣兒地迎接那些尊敬的先生，一定要讓他們親眼看看試驗。”

克列諾夫否定地搖搖頭，並且看了看莫德。她的眼睛閉著，但是可以覺察出她的睫毛在微微地顫動。

霍爾姆斯捷德難受地皺起眉，接著將頭髮向後一甩。

“無所作為在任何時候對誰都無濟於事。只有行動才是醫治一切的良藥。我請求您，約翰尼，務必要計算一下，電池必須充足電。我已開啟開關，但要確定一下可以容許達到的極限。請指出來。”

“可是我不能……”

愛爾蘭人悄悄地走近克列諾夫，把手放在他的肩上：

“我的朋友，鼓起勇氣來！姑娘安靜下來了。她好些了。要象一個男子漢、科學家和戰土！”

這時莫德低聲說起話來了：“約翰，親愛的！……飛著的火焰要追上我們的雲朵……它會把雲朵燒燬的呀！……約翰！……救救它呀！”

克列諾夫的指骨捏得嘎叭嘎叭直響。

霍爾姆斯捷德在實驗室裡大步地踱來踱去。愛爾蘭人從視窗急劇地回過身來說道；“先生們！我看到汽車慢慢開來了。”

“這是參議員們來了。約翰尼，我請求您……您是給美國參議員寫信的人，應當去迎接他們！”

克列諾夫不同意地搖了搖頭：“不，我不能！讓他們下次來吧。”

愛爾蘭人悄然無聲地緩步走到克列諾夫跟前。

“克列諾夫先生，”他拉著克列諾夫的手。“站起來吧！我叫利阿姆，雖然我們曾經被分開，但是我們……我們重要的任務應當把我們的發明合併起來。我們在一起就能使世界起翻天覆地的變化，迫使全世界變個樣！請把您的手給我，約翰。我叫利阿姆。”

克列諾夫站起來，驚奇地望著愛爾蘭人的憂鬱的眼睛。

教授望著自己的兩個助手，不知所措地擦著鼻樑。

“走吧！”利阿姆說。

克列諾夫無可奈何地回頭看著莫德。

她微微睜開雙眼，微笑了一下：“約翰……親愛的……去吧！”

克列諾夫站直了身子，慢慢地朝門口走去。雖然這時安培計上的指標已向右邊傾斜得很厲害，但並未引起他的注意，甚至從配電盤旁走道時，都沒向它看一眼，關於電池充電的限度也隻字未提，就這樣走了。

花園的鐵柵欄旁，停著三輛小汽車。最前面的一輛車上的司機是漢斯，車上坐的是老魏爾特。

沿著小路向便門走來的是一個高高個子，臂肘張開，低垂著頭的人。可尊敬參參議員們都好奇地注視著這位“世界的主宰”。

克列諾夫走到大門口，把便門開啟。這時他回過身