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魁梧的科普弗仔細地按照次序，開始一枚一枚地將勳章佩帶起來。他將胸前掛不下的勳章仍放在匣子裡。

五分鐘過後，他仰起他那漂亮的、頭髮斑白的腦袋，走進了半明不暗的、陰冷的、有尖拱窗戶的大廳。

一些勇猛的豪傑的肖像已經發黑，他們從牆上毫無表情地瞪眼看著人，從前某個時候這些勇士豪傑曾在這座城堡英勇作戰，而這種精神現在又以如此獨特的形式在這裡重新復活。按主人的弄不清的古怪念頭，從天花板上懸垂下一些高壓電線。在這些肖像和高壓線的下面，被頭號百萬富翁魏爾特邀請來的一些資本主義大國的軍事專家們分成了若干個小小組，去參加上流社會的狩獵閒遊。

在大廳裡軍人中也有一些太太。有一位高個子黑髮女子，毫無拘束地和白鬍子日本人談天。她那很不自然的蒼白的臉色非常顯眼。

科普弗的頭仰得更高，踱步走近他們，很體面地向日本將軍及其夫人致意。

日本人的金邊眼鏡的玻璃閃了一下亮光，長時間地、矯揉造作地、外交式地回了禮。黑髮女子勉強地點了點頭就轉過身去，但又同樣很快地回過身來。在她的動作裡有一種電擊般的猛烈急劇，而在那結實的身體內卻蘊蓄著絲綢活結般的柔順。她是城堡主人的妻子，顯赫的義大利貴族夫人約蘭達·魏爾特。

“金將軍”現在走向另一位體態豐滿、披著淡黃色頭髮的太太，她在很遠處就向他微笑了。他走到她跟前，恭恭敬敬地吻了吻她的圓潤的鍍成金色指甲的小手。

她是約蘭達的女友莎洛塔·霍姆西，魏爾特公司裡的一位經理的妻子。

出色的一群上流社會的人物在閒談。說話聲在拱頂下混雜在一起，變成了不和諧的、回聲很響的嘈雜聲。

突然，所有的談話聲一下子靜止下來。世界各種軍隊未來武器的主人弗雷德裡克·魏爾特走進了大廳。就象在訪問漢斯·舒特時一樣，他雙腿裹著黃色的護腿套。

“先生們！”他用喉音很重的嗓子宣佈，“為了表示所有聚集在這裡的人對和平的渴望，我們將馬上變成獵手！汽車在等侯我們。”

大廳內出現了幾個身著獸皮的僕人，他們開始把弓和裝著箭的箭袋分發給來賓。

科普弗將軍將弓拿在手中轉了一陣，回頭對副官說：“您說這是什麼？啊？”

“這是弓，大人。”

“這我知道，是弓！尼泊龍琪①的武器！那這個呢？”

【①　尼泊龍琪：十三世紀史詩，德國古代英雄故事。——譯者】

“箭袋，大人。”

“閣下大概不習慣使用這種武器，”莎洛塔微微動了動在刮光了的地方精心畫上的眉毛，插進來說，“原始的獵熊矛是北方獵人的裝備，也許是現代化的戰鬥機！不是這樣嗎，閣下？”

副官那無可非難的梳得平整光滑的分頭亮閃閃的，他說道：“閣下過去在某個時候就承認過‘陶伯’②。”

【②　陶伯：鴿形單翼機。——譯者】

“哦——哦！誰還不知道飛行員科普弗所建樹的神話般的功勳！每一個小孩子都記得著名的數字：在各次戰爭中總共擊落九十六架飛機。”

“九十九架。”科普弗謙遜地更正道。

“九十九架！”莎洛塔驚叫了一聲，“哦，閣下！您應當湊個整數。擊落一百架！一定得一百！這將多動聽呀。”

“您可猜中了我的秘而不宣的理想。”科普弗說。

“我期望，您將有這種可能。不過，請允許我幫您戴上這個箭袋。”

“哦——哦！您那雙手，不要說是打田鼠的武器，甚至給我戴上鐐銬，我都是樂意的！”

“您錯了，閣下，我向您擔保：我們將會打到真正的野獸。”

“哦——哦！一頭大野獸已經在您手裡了！”

“真的嗎？可我想，已經在約蘭達的手裡了！”於是莎洛塔賣弄風情地微微眯縫起自己灰色的眼睛。

就在此時，軍事專家們互相讓路，走出了用鐵包釘的大門。現在他們沿著經過幾個世紀腐蝕了的階梯往下走去，腳上的馬刺不時地發出一陣一陣輕微的響聲。

院子裡停著六輛小轎車。

“在位的皇帝回憶起在您的社會中進行狩獵，也將視為幸福的啊！”一個年齡很老的日本人坐進小轎車時說。

“哦，閣下！我期望能增加些在日本捕魚的回憶。我多麼嚮往訪問您的神話般的國家啊！”約蘭達回答說。

“