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作客，知道你還沒有死，還不用到這裡來的時候，不是令人挺愉快的嗎？教授先生，請您說說，這個該死的海島是從哪裡來的呢？”

“您要知道，尊敬的舒特先生，這個問題屬於假設的範圍。有根據推測這個島來自宇宙。”

“啊！教授先生，現在我的腦袋不管用，我不大明白您說的話……我有一個兒子，一個很好的兒子！他差不多是一個物理學博士。要是他，就能一下子聽懂您的意思了！”

“我曾有幸認識蘭格博士和他的助手卡爾·舒特。”

“一個很好的兒子，教授先生，請您相信，一個好兒子啊！”

漢斯的舌頭實在不聽使喚，話也說不清楚了，他已非常象一個醉鬼了。

“科學告訴我們一些巨大的宇宙物體墜落到地面的情況。例如，一九○八年曾有一顆碩大無朋的隕石墜落在西伯利亞某地，也許，阿列尼達島也是類似的宇宙體。”

“啊，那就是說，原來是上帝從天堂裡把這種魔鬼似的石塊擲到地球上來的！……很清楚了。不過，請您說說，我們應該在這隻為我們的老闆——可愛的魏爾特先生，為弗雷德裡克，為弗雷德收集的氣體究竟是什麼東西呢？我和它打交道大概有半個世紀了……但這是一種什麼煙霧，我一點也不知道。一點也不知道。您也是從幼年起就同這種氣體打交道了。啊！我知道了，教授，”漢斯用手指威脅說，“您過去曾在一個愛爾蘭人那兒洗過燒瓶！”

教授低下了頭，彷彿在沉思。

“教授先生，關於這種氣體我唯一知道的就是在一定份量上它完全可以用來代替啤酒。氣狀啤酒！真的，那倒不壞！我本來可以用它取得專利權，並同銷售這種氣體的主人競爭，比如說，開一家氣體酒館。”

“這種氣體在世界上只有一個地方有，”伯恩施坦深思地說，“它屬於自己分裂的物質，或者如科學界通常所說的，屬於放射性物質。這種物質在我們這個星球上只見到固體的狀態，即使那樣，也是極為罕見的，數量極少。目前是用人工方法獲得這種物質的。”

“行了，教授先生，這個我不懂！現在我的腦袋不管用，它一會兒輕飄飄的象絨毛，一會兒沉甸甸的象鉛塊。教授，請相信我，我真不知道，現在我的腦袋裡是絨毛多還是鉛塊多！”

“您沒覺得好點了嗎？舒特先生？”

“沒有，我們再坐一會兒，再……聊聊。”

天黑了。氣也看不見了。天空星羅棋佈，南十字星座特別明亮。

快艇上燃起的點�