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谷四邊卻依然是陽光燦爛。

谷底越來越深。鑲嵌在黑帶似的天空上的星星變得越來越清晰了，就象銀色的閃耀的光點。

山谷豁然開朗，機器和人群越來越多，前面還有兩公里路程，聳立的冰牆少說也有一公里高。

突然，冰牆消失了。雖然四面八方都瀉下燈光，仍然只能勉強看見。無數個看不見的探照燈自上而下傾斜地照射著，彷彿一根根巨型的針，而安裝這些巨針的拱頂本身卻隱沒在黑暗之中。

斜坡變成一個平坦的冰的廣場，人們在拖拉機、越野汽車、起重機、挖土機和其他機器之間穿梭來往，忙個不停。

滑雪板在冰上快速滑了一段時間以後，停了下來。

漢斯鼓起腮幫，緩了一口氣說：“我好久沒有這樣滑雪了！記得……有一次我和您也是這樣溜得好快。”

魏爾特哈哈大笑起來：“老頭兒，世界未來的居民們也將由於這個原因飛快地溜到這裡來的！”

“是啊，好象是要這樣了。”漢斯同意這個說法。

越野汽車駛近了，米切爾跳到冰上。

“我真沒料到，魏爾特先生，您居然會是這麼一位了不起的滑雪能手！”

“我對您如此不善辭令表示吃驚。”

“對不起，魏爾特先生！”

“我打算馬上就去視察建設工程。”

“我願為您效勞，魏爾特先生。您願意選擇哪一種交通工具呢？”

“圈椅。”

“遵命，魏爾特先生。”

米切爾走到越野汽車跟前，對著無線電電話的話筒說了幾句話。

漢斯好奇地打量著四周。

他們來到了一個極大的山洞。同他從前所看到的一樣，一些別有風味的尖狀的鐘乳石從上面掛了下來，如果說左右有些地方可以非常清楚地看見冰牆的話，那麼前面則是一片被燈火照得通亮的光滑的冰地。冰上有許多冰拄的倒影，好象鐘乳石和冰瘤的觸鬚，將拱頂同地板聯結在一起。

米切爾遠遠地站著，等著魏爾特開口說話。

“哈囉！漢斯！這地方不壞吧？您以為如何？”

“是，老闆！真的，這簡直是旅遊勝地，遠不是讓人來了卻餘生的地方。”

“誰也不會強迫您這樣做。您生活在自由世界，只要願意，您可以去悶死。”

漢斯咯咯地笑了。

“您應該感謝大自然，”魏爾特繼續說道，“她為我們準備瞭如此美妙的避難所。一個新世界的相當不錯的城市將在這裡興起。”

“老