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林秀才是鎮是上富戶不說，他家的閨女更是青妥鎮有名的美人加才女，雖然年過十九仍未定親讓人頗為不解，可桑榆村卻沒有幾個人看好蕭大郎，蕭大郎雖然能幹，又有一身好武藝，卻也只是一個無權無勢的農家小子，林家小姐那樣的人，可是有機會嫁入官家或者大富人家做少奶奶的。

哪知大家都認為成不了的事一說竟是成了，次年春天，蕭大郎就將林家姑娘娶進了門，蕭大郎有一身好武藝，入山打獵從不空手，人又勤奮聰明，不過區區數年，不但還清了蕭長河那五十兩贍養費，同時還建了這一棟齊整敞亮的大院。

第三章、慈母

蕭楠姐弟二人剛走進自家的院門，小正太蕭梓修便扯著嗓子大聲喊了起來：“阿母，阿母，你快出來看看，姐姐的病好了，她今天還上山打了只野兔和野雞回來呢。”

林氏正此時在廚房燒火煮飯，忽然聽到兒子的大喊大叫，她先是一愣，緊接著騰的一聲從灶堂下的凳子上站了起來，快步走出廚房，一到庭院，就看到已進了堂屋、正在往地上放背蔞的女兒，林氏微顫著嗓聲仿若怕驚著了蕭楠般輕喚了一句：“大娘。”

“阿母，這些日子讓您擔心了。”蕭楠放下背蔞，從堂屋走出來，她看著眼前這個目中佈滿了驚喜、眸中隱有淚花閃動的年輕女子，心頭一酸，娘這個字就這樣輕輕從口中吐出了來。

“大娘。”確認女兒真的無事了，林氏緊緊懸著的一顆心終放了下來，心神一鬆，她的情緒頓時有些崩潰，伸手用力一拉，一把將蕭楠拽進懷裡緊緊抱住，眼淚像缺了堤的洪水般奔流而下，她似乎想將這些日子的壓抑和痛苦一股惱發洩出來。

“阿母，別哭了，以後，這個家的責任我來扛，我會好好照顧你和弟弟的。”蕭楠的身體微微僵了一僵，旋即慢慢變得柔軟，她伸出手掌，有些笨拙的輕輕拍著林氏的背輕聲安慰。

這個才剛剛三十出頭、從未經歷過苦難的女人，近一個多月來，可以說是將她這一輩子需要承受的苦難一次承受了，正值盛年的她先是經歷了喪夫之痛，緊接著又眼睜睜看著女兒變成了傻子，換成一般從未經歷過苦難的女子突然碰到這樣的事，只怕早已承受不住。

“傻孩子，你才十一歲，說什麼家裡的責任就由你一個人來扛，你真把阿母當成廢物不成？阿母雖沒有什麼本事，卻也會努力照顧好你們姐弟，不讓你們受苦的。”原本正在失聲痛苦的林氏聽到蕭楠的話，心頭又酸又脹，她微微緩了一緩，抬起頭，頂著紅紅的眼睛，伸指點著蕭楠的額頭笑罵了一句。

“嗯，我相信阿母，我也會和阿母一起努力的，不過阿母，咱們現在是不是應該先討論下晚飯的問題？你看，我都快餓得走不動路了。”蕭楠見林氏的悲痛得到了些緩解，情緒慢慢穩定下來，連忙朝她吐了吐舌頭，挑了一個比較輕快的話題。

“鬼丫頭，你這一好，之前跳脫的毛病也跟著一起回來了，晚飯已經快好了，我再去炒兩個菜就可以吃飯了。”林氏被女兒一逗，頓覺這些日子瀰漫在心底不去的陰霾消散了許多，秀麗的面龐上浮出了一抹輕鬆的笑意。

“阿母，咱們家有些日子沒有食葷了，我和弟弟都在長身體，你的身體也不是特別好，我打的野雞和兔子，咱們晚上先殺一隻，晚上燉了吃好不好？”蕭楠眼珠子微微一轉，忙拉著林氏的手，央求道，她本是個無肉不歡的主，來這裡整整七日，不是在喝藥就是在喝粥，半點油腥沒有看到，嘴巴早淡出鳥來了。

站在一旁的蕭梓修聞聲雙亮頓時亮了起來，可憐他再懂事也只是個七歲的娃娃，自從父親去世至今，已整整五十多天，家裡沒有吃過任何葷食，這對以前每隔一二天就能吃一次肉的小男孩來說，確實不太好受，再加上這些日子傷心難過，他圓潤的小臉都瘦了一大圈。

“好，把兔子剝了，野雞留著明天和幹蘑菇一起燉湯給你們姐弟倆補補。”林氏聽得蕭楠的話，又瞧了瞧他們姐弟二人足足瘦了一大圈的小臉，鼻子一酸，差點再次落淚，好在林氏本質上是個性情堅韌的女人，她很快將情緒壓了下去，點了點頭。

古人重孝，孝期長且孝期之內需著素衣食素食，輕易不能出門，可這種規矩多在那些鍾名鼎食的富貴之家比較重視，一般的平民百姓則沒有這麼多講究，最多七七不食葷食，不著綵衣，至於不出門，則更不可能，平民百姓長時間足不出戶，不勞作，豈非要活活餓死？

蕭父逝世已近二月，七七已過了七八日，此時蕭家食些葷食並不會招人非議，林氏出生小富書香之家，又飽讀詩書，卻不是迂腐