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時值金秋，田野裡卻看不到任何豐收，唯見荒蕪片片。

日頭已近頭頂，照理該是午飯時間，可放眼望去，官道兩旁的遠近村落裡，竟然看不到任何炊煙。孫臏正自納悶，忽見一輛牛車轔轔而來，拉車的是頭瘦牛，車上裝著他們的全部家當及耕種傢俱，幾件破被褥上坐著一個老太，懷裡抱著一個兩歲大的女童。一個老人手持鞭子，走在瘦牛身邊，一個四十來歲的壯年拐著一條腿，與一個弱冠少年緊跟車後，各自將手搭在車廂上，似是在為那頭老牛搭把勁兒。再後面，徒手走著一箇中年婦人和兩個半大的孩子。

毋須再問，這一家顯然是外出逃荒的，且剛出門，因為趕車的老人幾步一回頭，其他諸人，也都在頻頻回顧，眼圈紅紅的。

看到官家車乘迎面馳來，老人忙將牛車趕到一邊，眾人也避趨道旁。

“殿下，”孫臏擺手道，“請停一下！”

“停車！”太子申對駕車的軍尉道。

車隊停下，孫臏走下車子，徑至老人車前，躬身揖道：“請問老丈，你們可是此地百姓？”

老人回揖道：“回官人的話，草民世居此處。”手指身後影影綽綽的一片房舍，眼圈微紅，“就是那兒，小梁村！”

孫臏的目光轉向小梁村，凝視有頃，轉對老人：“看樣子，你們是一家人？”

老人點了點頭，指點眾人：“這是犬子，那是長孫，邊上兩個孩子是他的弟弟和妹妹，車上的是賤內和小孫女，勾頭的是兒媳。”

孫臏望著一家老小，再看看他們車上的破爛家當，心中一酸，聲音有些哽咽：“請問老丈，你們欲去何處？”

老人長嘆一聲：“唉，這年頭，又能到哪兒，還不是討口飯吃！”

孫臏指著車上的耕具，驚訝地問：“既然是去討飯，老丈為何帶著耕具？”

“官人有所不知，我們這些賤民，不種地誰給飯吃？”

“老丈是說，你們這是外出種地？”

老人點了點頭。

“敢問老丈，欲去何地？”

“遠嘍！”老人指著西邊的天際，“就在那兒，河西，老魏地！聽說那兒有條活路，村裡人都去了，草民這也過去看看。”

孫臏大驚：“這——河西離此隔山隔水，少說也有千餘里，你們—