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軫呵呵亦笑兩聲：“老聃雲：‘禍兮，福之所倚，’說的就是大人了！不過，柱國大人若要完全化禍為福，還需行施一計！”

“哦！”昭陽急問，“是何妙計？”

“你們荊人若是自行請罪，該行何方？”

“視罪大小而定，輕者賠禮道歉，重者肉袒膝行，揹負荊棘！”

“若是這樣，柱國大人最好要受一番苦楚，來一個肉袒膝行，負荊請罪！”

昭陽似是豁然開朗，朝陳軫拱手道：“嗯，是了！”又思一陣，連連點頭，“嗯，是了，是了！在下早將景合違命一事表奏陛下，同時奏明在下戰果，破宋人關隘一處，破宋城二十餘座，斬首宋人數萬，後又回兵力保項城，重挫魏軍，數月以來，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，負荊請罪，陛下還不——”想到美處，哈哈大笑起來。

陳軫賀道：“柱國大人以退為進，前程無量！”

昭陽拱手謝道：“若有進取，也是上卿之功啊！”略略一頓，斂起笑容，“上卿大人，莫說這個了！在下回來，所以急召上卿，是另有大事相商！”

“可為越人襲境之事？”陳軫直點主題。

“正是此事！”昭陽點了點頭，“上卿想必看到了，眼下局勢甚是危急。越人兵分兩路殺來，氣勢洶洶，陘山那邊又被魏人纏上，一時三刻難以脫身，陛下這又緊急召我，在下是首尾難顧，左右支拙了！”

陳軫微微一笑：“區區越兵，何足掛齒？”

“哦！”昭陽眼睛大睜，身子前傾，“敢問上卿，可有良策教我？”

陳軫俯身向前，昭陽會意，亦傾身相湊。陳軫耳語有頃，昭陽頻頻點頭，臉上漸漸浮出笑意。

第二日晨起，天剛放亮，昭陽就已梳洗已畢，駕車直驅章華宮。

章華宮張儀再鼓舌　內方山楚越大交兵（11）

辰時剛過，昭陽趕至三休臺下，依陳軫之計，脫去上衣，露出裸背，吩咐下人將自己雙手反綁，褲角挽起，裸出兩個膝蓋，背上又插數根荊棘，緩步登上三休臺。

早有宦人報入，內宰聞報迎出，將他引入觀波亭。距亭三十步遠，昭陽兩腿一曲，肉袒膝行，一步步跪至觀波亭上，在威王前面三拜九叩，泣道：“罪臣昭陽叩見陛下！”

“昭愛卿，”楚威王直盯住他，顯然有些驚訝，“你這是怎麼了？”

“陛下，”昭陽泣道，“陘山失利，損兵折將，皆是罪臣之過，請陛下發落！”

楚威王緩緩起身，走到昭陽面前，親手解去繩索，扔掉荊棘，扶他坐下，自己也於主位緩緩坐定，長嘆一聲：“唉，陘山失利，若是追究起來，當是寡人之過，愛卿已經盡力了，這又何苦肉袒膝行？”

“陛下，”昭陽擦了一把淚水，“六萬將士，十三座城邑，全都失在罪臣手中，罪臣萬死難辭其疚。罪臣死罪，陛下可以不責，罪臣卻是不可自恕啊！”

楚威王大是感動，感嘆道：“愛卿啊，陘山之事，其中曲折，寡人都已知了。愛卿力挽危局，功大於過，這又引咎自責，絲毫沒有文過飾非，實屬難得！”

“陛下——”昭陽淚如雨下，泣不成聲。

“此事算是過去了。”楚威王遞過來一塊絲巾，“來，擦一擦，寡人今召你來，是有要事相商！”

昭陽接過絲巾，卻是捨不得用，將之細心疊起，納入袖中，然後以袖拭去淚水，改坐姿為跪姿：“微臣謝陛下隆恩！”

“唉，”威王嘆道，“愛卿啊，眼下局勢你也看到了，寡人不再多說，只想聽聽你的看法！”

“回稟陛下，”昭陽拱手道，“微臣以為，越人只可和，不可戰，魏人只可戰，不可和！”

“哦？”楚威王大是驚訝，抬頭望向昭陽，“請愛卿詳解！”

“楚、越百年來互無糾葛，更未結怨。此番突然掉頭伐我，或有原因。我當派使者前往越營，探明實情，曉以利害，許以實利，越王或肯退兵。魏人卻是不同。魏人伐我疆土，取我陘山十餘城池，佔我疆土一百餘里，戧我將士五萬餘眾，掠我糧食、輜重無數，此仇不共戴天哪，陛下！”

除戰魏之外，昭陽與令尹景舍竟然如出一轍，大出楚威王的意料。威王沉思良久，抬頭問道：“即使越人願退，魏有能將龐涓，愛卿如何勝他？”

“陛下放心，微臣已有克魏之計！”

“哦，”楚威王身子前趨，“是何妙計？”

“秦、魏久爭河西，不共戴天