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無須旁鶩，專心致志地來對付英布。

“我不是這個意思。”項羽說。

“可我就是這麼想的！”

“右司馬？”

“責無旁貸！”趙克爽堅定地答應下來。

“那就這樣吧。”項羽似乎有點放心地回答。

項襄問季姬有什麼要求？

季姬要了全權，並要蒲壽接受他們的節制，如能這樣，她和趙將軍將確保鍾離不失。

“你們要多少兵馬？”項襄繼續發問。

“一萬輕騎”

“我哪有這麼多輕騎？只給三千。”項羽立即打斷了季姬的話。

“這不夠！”趙克爽堅請道。

“我沒說不給，”項羽說，“餘下的，你們到蘄縣處再調七千步卒，命蘄縣守尉鄭述為你們的副手。”

“那就這樣了。”趙克爽無奈，但對鄭述為副手，他感到滿意。

“軍中無戲言！”項襄敲定。

“決不有負全軍將士！”趙克爽、季姬慷慨回答。

“你們將怎樣守住鍾離？”項襄知道，戰場上的事，哪有一定說得準的？真要派季姬去，他又有點不放心。

“我不知道，”季姬回答，“只有到了鍾離，才知道該怎樣去做。假如我和趙將軍拼將一死，都無法守住鍾離，那就是天意。但我們決不會苟且偷生，活著回來！”季姬有些悲壯地陳辭道。

“這，好，好！”項襄深為感動，回過頭來對項羽說，“大王，請……請讓趙將軍、青城行！”

項羽遂下定決心，他吩咐趙克爽說：“右司馬，這樣吧，你為主，季姬、鄭述為副。將一萬軍馬前往鍾離。——季布！”他轉向季布下令道，“立即撥出三千輕騎，星夜馳援蒲將軍。”他又對趙克爽、季姬說，“只要你們守住了鍾離，就是立了一大功。到靈壁時，順道告訴左令尹，叫他和左司馬項莊，無論如何也要守住蕭縣。只要守住十五天，十五天之後，就與他們無關。”他對趙克爽、季姬下達了這樣的軍令。

“現在，我們再來議退至城父事。如果劉邦真如右令尹所言，進軍這裡，”他指著地圖上譙縣的位置說，“我們就立即擊潰他。但是，如果他們依然按兵不動呢？……”

趙克爽和季姬走出中軍，季姬讓趙克爽隨季布先去點兵。自己則來與虞姬告別。虞姬這才知道季姬為她承擔了許多，即使一千個不願意，也知實屬無奈。她抓住季姬的手不放，實在有點捨不得。

“姐，放心，只要小妹在，鍾離就在。”季姬故作輕鬆地寬慰著她。

“不要這樣，我不要這樣，難道就不能派別人去？小妹，我去對大王說。”

“姐，不能這樣，我是你妹妹，在這艱難之際，我不為你承擔，誰來為你承擔？再說，這事的確重大，我豈能推脫得了？此雖一惡戰，但小妹見慣了，你就放心吧。如姐心中還有妹妹，就要好好保重自己。小妹不在了，我最不放心的就是你。”季姬見虞姬眼中的淚水撲撲的落，亦很傷感。但她知道目前不是傷感的時候，只得咬緊牙關，她必須得保住鍾離，才能保得住自己的這個姐姐。她翻身上馬，悲慼地迎著風雪，到行轅去和趙克爽將軍匯合。趙克爽已在那裡點起了三千精銳輕騎，他們連夜辭別了項羽。

虞姬站在轅門外，看著季姬匆忙匯入輕騎中的身影，看著她那支軍隊走進那茫茫的風雪中。季姬數次回頭，強作歡顏。大團大團的風雪很快地就把他們吞沒了，只留下雪地上零亂的馬蹄印一直伸向遠方。虞姬不禁淚流滿面，捂面失聲起來。

第三天，項羽兵退城父，是夜卜於廟，得一“屯”卦，心中大惡。他命凌讎率一軍北守曹家堡以拒彭越；命季布南守，準備迎擊劉賈、龍應奎：互為掎角。另命斥候打探劉邦漢軍的動靜，果不如鍾離昧所料，劉邦仍按兵不動。此時，劉賈、龍應奎軍已至新陽，新陽令王適為保一城百姓，降劉賈。新陽守將莫敖趙全殺全家後自盡，近萬楚軍全部歸漢。

項羽聽此奏報後，憤怒異常，他本就是易怒之人，不聽項襄言。命他守城父。自己欲率鍾離昧、項聲南下新陽，打算與劉賈、龍應奎決戰。還未出動，大莫敖項冠進入幕府報：“左令尹項伯遣使來報蕭縣軍情。”項羽見項冠神色不好，急令來使來見。左令尹項伯使跪拜泣曰：“蕭縣已失，左司馬項莊戰死。”

項羽緊皺眉頭，一時沉默，切齒，不語。

“令尹現在何在？”右令尹項襄問。

“已退過濉水，在濉水南岸堅守。”

“