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“是不是哪個……？”雲想指指西屋，她從一開始，就注意到主人和那支可天關係緊張。

“正是，”美麗居氣不過地說，“這是一匹惡狼，是個強賊！”

“怎麼，難道是他？”瑞蘭吃了一驚。

“他？哼，他哪有那本事？我這手是胡狗乾的，先不說這個。是這個惡賊，看我手殘了，真是知人知面不知心，竟敢打起我的主意來。我看他是色迷心竅，吃了豹子膽了，不知死活的東西！”

“還在舍門裡時，我就知道這人不是好東西，一雙賊眼，老在姑娘身上轉。”雲想說。

“難道就不看你？”素心打趣道。

“噁心死了。”雲想想到支可天那一雙賊眼就噁心。

“也不照照自己的嘴臉，癩蛤蟆想吃天鵝肉，”瑞蘭說，“我們告訴姑爺去。”

“別……，還是聽姑娘說吧。”雲想好象猜到了什麼，但不便說破。

“這事，別讓姑爺知道。”美麗居吩咐道，又解釋說，“只是怕本來沒來由的事，又生髮出許多事端來，你們可給我記住了！再就是，以後別叫姑娘，叫主母，這裡的主人從此就是姑爺。”

“小人僅記就是了。”葛僕說。葛僕在美麗居面前，從來不敢說一個“不”字，“主母有何打算？只管吩咐，小人萬死不辭。”

美麗居便把支可天怎樣打自己的主意，北門又如何心地寬厚，不信她的話，還指責她搬弄是非。有些是直說，有些是胡編，說了一通。最後她說：“這事，要做得萬無一失。我先來問你們，郫縣有個鄭家，你們知道嗎？七八年前，出了一件大事，——全家被殺。”

“這裡的人不大可能會知道，”葛僕回答，“不過，小人知道一點……”

“你怎會知道？”

“小人親眷在郫縣，他們說起過。當年，主母在外，好象在峨眉，我雖未成年，也已曉事了，這事鬧得郫縣滿城皆知……”

“那鄭家還有人嗎？”

“好象沒有了，——哦，對，還有一個外侄，叫沈執。鄭家那點錢財都讓他敗光了，他好賭。”

“這沈執呢？”

“成了個無賴，有點本事，訛人錢財。有時，會在郫縣出現；有時，又銷聲匿跡，行蹤不定。”

“好，這樣最好，”美麗居說，“你，”她指著葛僕，“明天，去找他，一定要找到。”

“為什麼？”雲實不明白。

“那起案子，就是此賊做的，”美麗居說，“是他無意中漏出來的。”

“我們去首官。”瑞蘭又立即想到。

“用不著，現在的官府只要用錢，沒有做不到的，反而種下禍根。這事，我們自己做，葛僕先去郫縣找到沈執。沈執一直在尋找支可天，我們給他錢，難道他會不來？就是不給錢也會來。記住，叫他別莽撞，等我們這裡一切安排好，一定要做到神不知鬼不覺，一定要收拾得乾乾淨淨，別留一點痕跡，更別讓姑爺產生懷疑。聽到了沒有？”

第二天，葛僕就去郫縣尋找沈執去了。

又一天，美麗居和北門晨風又大吵了一架。北門晨風對美麗居欲控制他的性格感到厭煩，美麗居又老是嫌北門愛得不夠，老是想改變他，又會想起洗心玉。因此兩人吵得連下人都不避，反正是在自己家裡，美麗居犯不著給北門面子。原先他們吵架，美麗居還有所剋制，現在手也殘了，更是氣不打一處來，吵起來就摔東西。這一切自然被支可天看在眼裡。

既然洗心玉已死，北門晨風傷心了一回，只有收心，儘量來遷就美麗居。這樣一來，他們夫婦關係，反倒象是美麗居在嫌棄著北門晨風似的。

北門晨風每天早起習劍，起來出後門，去場院。

這一天，雲實伺候著美麗居梳洗，剛端了盆水出去，沒想到支可天涎皮癩臉地走了進來，嚇了美麗居一跳。知道此賊又來糾纏，但在自己家裡，她不怕。她只是裝出憤怒的樣子責備道：“你怎敢到這裡來！嚇了我一跳。”

“自然是來看夫人，這就嚇著你了？你才嚇死了我呢！”

“我什麼時候嚇死你了？——胡說八道！”

“夫人真健忘，難道不記得永陵？我還以為是誰在叫韓元亮呢。”

美麗居知道他指的是什麼，心中雖恨，卻不懼。她拿定了這支可天，知道此賊決不能輕易放棄。再說，即使真的他敢那樣做，也就大不了來個身敗名裂，她也決不會出賣自己。不過，為了麻痺支可天，她還是裝出一副害怕的樣子，堆起一臉笑來說