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裝自言自語，起身準備。

已是午時四刻，若現在去伏見，搭上澱屋的船便能在夜裡渡過澱川。到了堺港，即使宗易和宗及不在，也一定會見到納屋蕉庵，讓他來證實一下猜測。蕉庵為了讓秀吉和家康和好，表面上、背地裡都在努力。他不是哪一方的盟友，卻是具有重大意義的中間人。

茶屋四郎次郎正好趕上了從伏見來的船，是澱屋載米回來的船。他搭便船過澱川時，注意到兩岸的船比以前多了許多。最近秀吉把澱川讓寵臣石田三成管理，拉船的人增加了，替遙遠的山村開闢了一條便利之路。新城大坂和這一條水路相連，京城的人也在逐漸增多。看來，庶民所祈求的太平似已來臨。

這個時候，家康還在醞釀戰爭？茶屋一想到這個，就驚恐不安。不管是家康的友方，還是秀吉的友方，都不可讓好不容易來臨的太平溜走！但若要應付眼前這種狀況，又當如何呢？

當船停泊在澱屋橋附近，茶屋懷著種種疑慮，很想去見見澱屋常安，可是天還沒有亮，實不應半夜去把人叫醒，使人受到驚嚇。因此，他搭上了另一條去往堺港的澱屋船。

“代向澱屋先生問好。”他託來檢視米糧的下人替他向常安問好，就直接去堺港了。

抵達堺港已近午時，茶屋去納屋蕉庵在大小路市之町的府邸拜望，主人卻不在。蕉庵帶著養女木實前往位於紀州路出口、南宗寺乳守官附近的別館了。

茶屋四郎次郎又直奔別館。附近的梅花已經凋謝，到處桃花盛開，陽光也遠比京城溫暖。“如在這裡走走，睡意真會襲來啊。”

在下人的引領下，茶屋來到蕉庵甚是喜歡的別館門口。映入眼簾的是土牆邊粗壯的吉松，牆內傳來大鼓的聲音。

“這好像是通口石見先生的大鼓。”

“是，細川忠興大人的夫人從大坂來拜訪小姐。”

“哦？”

“就是明智夫人。”

“哦。這裡畢竟是堺港。”

曾經和明智夫人同乘一船從堺港去京城，不過那時並沒有互通姓名。茶屋回憶起來，不由得感慨地嘆了一口氣。

“那麼，請您在這裡稍候，我去向主人通報。”下人把茶屋留在玄關，進了內室後，馬上出來了，“請進！茶屋先生也認得小姐和明智夫人吧？還有，宗易先生的女兒阿吟小姐也來了，主人在和他們一起練習大鼓。”

茶屋四郎次郎的心，被眼前不和諧的現實刺激著。蕉庵先生正忘情練習大鼓？他怎麼也不忍心破壞這種和樂的氣氛。

“請！”下人帶著他穿過長廊，激揚的大鼓聲越來越近了。

“京城的茶屋先生來了。”

大鼓聲停了，隨後響起的是女人們開朗的笑聲。

“茶屋先生，請進。不用介意她們，連我也混在這些姑娘當中練習大鼓呢。”

“好久不見了，打攪了你們的雅興。”

“哎，莫要客氣。來，木實，讓這位伯伯也加入。”

“抱歉，在下實毫不解風雅。”茶屋在木實的催促下，在墊上跪坐了下來，客氣地施了一禮。

“哦，我們正在談論不解風雅之人。茶屋先生，我們正尋找天下最不解風雅之人，正聽石見先生說來。”蕉庵道。

“實在慚愧，這人應該是我吧？”

如今已嫁給萬代屋宗全的宗易之女阿吟看了明智夫人一眼，呵呵笑了。

明智夫人剛看到茶屋時，吃了一驚，不過很快便恢復了正常。她定是想起過去曾在什麼地方見過此人，又想不起來。

“哎，不要笑不要笑。”蕉庵道，“茶屋先生很是害羞，他會在意。哈哈哈。”

“無妨，在這方面，鄙人的確是一個不解風雅之人。”茶屋道。

蕉庵搖搖手：“這個啊，已經評定了！不是你，是個了不起的大人物。”

“大人物？”

“對。告訴你吧，天下最不解風雅者，不是別人，正是關白豐臣大人。”

“啊！哦，這……”

“聽我說來。他曾說過，天下已漸漸平定了，此後在日本，戰事平息。因此，他也要開始獵取女人了。”

“哦？這究竟是誰說的？”

“關白大人啊！哈哈哈。”

“他對誰……說的？”

“和北政所講的。”

“哦？和他夫人。”

“怎樣，很失禮吧，茶屋先生？而北政所則回答得更是乾脆——請隨意，但，要由我來調理獵