第36部分(第3/4 頁)

斯文，自是未能明言。”

“平助，說話要清楚些，你是要我建御殿，多關心些西鄉局？既然阿愛近況不佳，我當多去看看她？”

“不，在下不敢這麼說。這些事必須主公自己拿主意。”

“哦。”

“但因主公公務繁忙，有些疏忽了，在下經常情不自禁唸叨唸叨。若您聽到了，請不要介意。”

“阿愛的病有那麼嚴重嗎？”

“這麼說，主公確實不知。這可不是小事啊！西鄉局不僅為主公生下兒女，且在濱松時，頗盡了不少力，是得力內助。而主公竟不知她身在病中，被新的小妾迷得神魂顛倒，疏忽大意。由此看來，主公對老臣、功臣……”

“這不是自言自語吧？放肆！”

“還請主公恕罪。”

“長松丸本不知如何是好，是你教他說的？”

彥左衛門猛搖頭“不，公子實在看不下去了，才向主公進言。他本就有正本清源的才智。”

家康不以為然地哼一聲，又奇怪地笑了，“長松丸是要我正本清源？平助，這是你當說的話？”

彥左衛門把視線自家康身上移開，道：“公子恐是為忘了建正室御殿、並以天下為志的主公擔心。”

“好了，平助，不過，還是讓孩子自己去思量吧，先建夫人的御殿，再去探望阿愛。”

“此時去探望，怕已太遲了。”

“太遲了？”

“主公不知實情，公子才會奇怪。”

“也很心痛？”

“西鄉局為主公獻出了她的一切。她盡心竭力撫育公子們，管理內庭，甚至為朝日夫人的婚典諸事費心操持，而主公卻流連於其他女人處……”

“放肆！”

“在下乃是在自言自語。主公多多擔待。”

“哼！好！我馬上去探望西鄉局，叫個醫士來！”

“這卻不必。西鄉局並非缺少醫藥，她缺少的是主公的關愛。”

“哈哈，好一張利嘴。走，同去！”

“西鄉夫人定會喜出望外。”

家康沒有回答。仔細回想一下，他確實已有四五個月沒有去看望西鄉局了。儘管她身體瘦弱，卻總是為內庭之事忙碌。看她那個樣子，家康認為去看望她，反而會使她更是疲倦。這是他的武斷之處，他最近一直由阿竹和牟須陪侍。阿竹乃武田遺臣——市川十郎左衛門尉昌永之女，牟須則是三井十郎左衛門吉正之女，兩人都比西鄉局年輕。

這麼看來，男人實在無情！

家康來到阿愛的房前，站住。屋子用新舊兩種木材所建，只有牆壁散發著新鮮的木香。阿愛的侍女嚇了一跳，急道：“主公來了。”

家康示意她不要做聲，輕聲道：“夫人躺著？莫要驚動她！”他悄悄看著隔扇裡邊，示意眾人安靜。阿愛還是慌忙起身，迎了出來。她肩膀瘦削，蓬頭散發，熱得全身流汗。

“聽說你病了，為何不讓我知道？”

“這裡太亂了。阿里，快點香。”阿愛命令侍女，接著也像長松丸一樣，恭敬地施了一禮。

家康目不轉睛地默默注視阿愛良久。在濱松城初見她時的驚愕、她的嫵媚，仍如昨日一般歷歷在目。家康還清楚地記得，自己告誡自己，她不是初戀的女人——飯尾豐前遺孀的幽靈。他當初是那般迷戀她。彼時，老梅樹開了白花，阿愛年方十九，顯得更年輕。如今她雖已生子，卻毫無容顏老去的痕跡，依然戰戰兢兢地望著家康，眼睛如兩彎新月。

家康突然移開視線，他不由反問自己：我究竟為這個女人做了什麼？自己心深處愛的女人，只有她一個而已。他對她的情意堅貞不渝，卻反而讓她受苦。她那削瘦的肩膀、細長的脖子、凹陷的胸部、毫無血色的面容，便是鐵證！

這個女人，乃是任勞任怨打理內庭的好女人！這種信賴，對這個女人，真的是一種幸福嗎？因為信賴，就可疏忽她？

於義丸的生母阿萬以及築山夫人，要麼喜歡糾纏不休，要麼喜歡肆意反抗。唯阿愛不同，不在她身邊，她便默默辛勞；擁抱了她，她便恬靜地閉上眼睛。幾乎所有人都親近她，所有人都敬重她，而她絲毫不施威儀，對家康也總是敬畏有加，暗暗守著他。這種女人竟被疏忽，家康難道是被惡鬼附身了？若真如此，便犯下了彌天大錯。

“阿愛，你心中難受嗎？躺下歇息吧。”

“是……可是……”

“好啦！你要是不聽話，我便馬上離去。我想和你說