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，有時慈祥，有時不免粗暴，有時感情細膩，但它總是不忘自己的責任，開導著它年輕的孩子們。

…………

馬團長並沒有徹底遺忘掉劉邁克。兩年前，團裡曾調過劉邁克一次，要他當團部招待所所長。他沒有離開工程連。他已經和一個老農場職工的女兒組成了工程連的第一個知識青年家庭……

今天晚上，他懷了孕的妻子秀梅，安閒地靠牆坐在火炕上，一針一線地縫做小衣小褲。他自己，在給未出世的孩子做木馬。他的木工手藝很不錯呢。

一陣很重的敲門聲將這個小家庭的寧靜氣氛破壞了。劉邁克放下手中的工具，開了門。

在他的小院裡，站著全連的男女知識青年。他從他們臉上的表情判斷出發生了什麼事情，但並沒有開口問話，而是等待著他們說明情況。

“事務長，連長和指導員都在團裡開會，你是唯一的一個知識青年連隊幹部，因此我們來告訴你，我們現在就要到團裡去，都去。我們覺得……不告訴你不對。”

瞅著說話的人，他仍鬧不明白到底發生了什麼事，問：“為什麼都要到團裡去？”

小瓦匠回答他：“邁克，我們大家都正在被矇騙啊！”

“矇騙？誰矇騙我們？”

“團裡。再過三天，就停止辦理知識青年返城手續了。可是團裡要封鎖這個訊息，不讓全團的知識青年知道。連長和指導員在團裡開的就是這個會。對我們大家，只有明後兩天的時間了！”

劉邁克不禁“哦”了一聲，他想了想，又問：“團裡不太可能這樣做吧？”

“邁克……你，對任何事情總是習慣於朝好的方面去思考……已經有好幾個連隊給咱們連的知識青年打了電話。今晚，每一個連隊的知識青年都會到團部去的，這是一次統一行動。我，今天晚上要代表咱們連隊每一個知識青年的意志……”

“你……”劉邁克看著小瓦匠，一時不知自己對這樣一件事該表示什麼樣的態度。

“是的。”小瓦匠點了一下頭：“邁克，你知道，我是……非常懦弱的。但團裡這樣做，對我們知識青年太不公正了！你難道想象不到這意味著什麼嗎？會有多少象我這樣的知識青年，他們家裡正有象我的母親一樣的老母親，或者老父親，正在眼巴巴地盼望著他們回到父親身邊，給予父母一些照顧啊！今天，我要代表大家的意志，並非是因為受了大家的慫恿。不，完全不是。我是自願的。邁克，你能理解我此刻的心情嗎？能嗎？……”小瓦匠很有感情地說出了這番話，他顯得有些激動。

“我……理解……”劉邁克的目光，從小瓦匠臉上移開，逐一地注視著站在小瓦匠身後的每一個知識青年的臉。他們臉上，也都流露出希望得到他理解的表情。

“你們……需要我怎樣做呢？”他終於找到了一句適當的話。

“好邁克，大家預先就猜到了你會說這句話的，我們什麼都不需要你做，我們只不過來告訴你，因為你是事務長。而我自己，是希望得到你的理解。你理解我，我……謝謝你！”小瓦匠說完，立刻低下頭，轉過身，對大家說：“現在咱們走吧！”

他第一個走出了劉邁克家的小院，走得很快，頭也不回。好象他怕一回頭，就會被劉邁克叫住，加以阻攔似的。

“事務長，我們走了。”

“事務長，天挺冷的，你快進屋去吧！”

“事務長，不管我們到團裡去的結果如何，回連隊後，我們一定再上山給你砍一車柴！”

他們一齊走出了他的小院。

劉邁克呆呆地站在小院裡，望著他們走遠。

他推開家門，見妻子只穿著襪子站在門旁。

“你下地幹什麼？你這樣子會著涼的！”

妻子退到炕沿前，緩緩地坐下了。目光，卻膠著在他臉上，一刻也不離開。

他拿起刨子，又放下了，呆呆地看著沒有做成的木馬。

“他們，都要走嗎？”妻子小聲問。

他抬頭看了一眼妻子，似乎不明白她的話，反問：“什麼走不走的？”

“我全聽到了。”妻的聲音更細小了。

他沒有回答，將木匠工具一件件歸攏起來，塞到桌子底下去了。然後，他走到窗前，出神地朝外面望去。

“我剛才問你話呢，你聾了？”

他仍然一聲不響。

妻不再問什麼，默默地拿起炕上的小衣小褲，接著做。但只縫了一針，便放下了，輕輕地嘆了口