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公司的政治捐款和股票，頓時國內輿論譁然。長谷川峻對新聞界說，政治捐款和股票一事均由秘書代辦，自己一概不知，這顯然是一片謊言。自民黨和竹下首相感到長谷川峻確實捲入賄賂漩渦，竹下為使國民信任本屆政府是清正廉潔的民主政府，所以不得不接受長谷川峻法務大臣辭職。長谷川峻僅上臺3天就下野的事件是日本歷史上內閣辭職57人中最短的一位。竹下首相原來企圖建立新內閣以樹立政府威信，展開內政外交活動，現在卻出師不利。

不僅如此，內閣中的經濟企劃廳長官員原田寬和大藏相宮澤喜一都因接受裡庫路特公司的政治捐款而辭職。同時內閣官房長官小淵惠三也涉嫌裡案，竹下首相親自為小淵排憂解難，並出面作保，才勉強維持原職。竹下組建的新內閣還沒有行使職權，就有3位內閣成員因受賄而辭職的事實，使日本國民不滿政府情緒鼎沸，加上竹下首相強行透過稅制改革，加重國民負擔；更加激怒了國民。1989年1月底表示支援竹下政府的只佔國民的27。4％了。廣大國民對於政府官員接受賄賂、大吃大喝等腐敗現象深惡痛絕，普遍認為官員從政道德每況愈下，為此強烈要求竹下首相改變政府形象，徹底查處裡庫路特案件，顯然竹下首相步履艱難，力不從心。

1989年3月，東京檢察廳在追查裡庫路特的過程中，爆發了特大新聞。有證據證明竹下登首相就任之前曾接受過裡庫路特公司的鉅額政治捐款，涉嫌貪汙受賄。

早在1987年5月底竹下登任自民黨幹事長之際，他的後援組織“巖手長期政策懇談會”曾在盛岡市舉辦宴會，裡庫路特公司購買了3000萬日元左右的宴會卷。在宴會前10天，裡庫路特公司還購買了竹下後援會在東京舉行的宴會卷2000萬日元。這樣，竹下首相的政治團體和後援組織在短期內得到了裡庫路特公司5000萬日元的“捐款”。

裡庫路特公司為何對竹下登如此慷慨大方呢？這是因為該公司確認竹下登將是下一屆首相強有力的候選人，所以對他進行政治投資，有朝一日可以收回超額本錢和利潤。竹下登和“經世會”的同僚們為了奪取首相寶座，也迫切需要錢財，以便在選舉中取勝。由此可見，竹下登和裡庫路特公司之間是心照不宣和不謀而合。

為此在自民黨選舉總裁前夕的1987年5月30日，竹下登及其後援政治團體在盛岡大飯店舉行宴會，眾議員、財界、政界等1000多人出席宴會。第二天，竹下登同“巖手長期政策懇談會”的會員在裡庫路特公司經營的高爾夫球場進行聯誼比賽，爾後公司又派直升飛機送竹下登等人返回東京，這些活動證明竹下登同裡庫路特公司的關係非同尋常。

按日本“政治資金法”規定：資本家為政治家捐款是有限制的。象裡庫路特公司擁有16。2億日元資金的企業，它1年內對政黨、政治團體和政治家的捐款最多為1500萬日元，對其它團體的捐款不得超過750萬日元。用這一法定標準去對照竹下登這次接受的捐款，顯然是大大超限。如果把公司請竹下登的後援團體人員大吃大喝和玩高爾夫球等等費用加上去，那就超過更多了。竹下首相對此必須作出明確答覆。為此國民支援政府率下降為13。1％。

竹下首相眼看“裡案”的烈火很快會燒到自己，憑他在政壇多年的經驗，便立即採取措施，當即立斷地讓自己的秘書青木伊平離職，因為青木秘書曾為竹下登接受裡庫路特公司2000股未上市股票，為竹下親戚接受1 股。這一事實一旦公諸於眾，竹下首相必然會被轟下臺。如今讓青木秘書離去後就可以度過難關，因為東京地方檢察廳一旦追查竹下購買裡庫路特公司未上市股票一事時，則可以用經手人已經離職為由，搪塞對付，同時還可以用“秘書擅自行事”，“不懂股票交易”等言詞進行推諉。雖然青木秘書跟隨竹下30多年，兩人感情很深，但這時為了保住首相寶座，只好丟車保帥，忍痛割愛。至於後援會的問題還構不成受賄罪，所以竹下首相認為渡過難關是有希望的。

青木伊平被竹下首相解職後，預料到東京地方檢察廳不會放過他的，感到有難以承受的壓力，他在惶恐、困惑、迷惘之中找不到周全的應對辦法。1989年春，東京地方檢察廳開始詢問他的情況，他難以應酬，又不忍心揭竹下的老底，為了保全竹下首相的聲譽和安全，他在絕望中跳樓自殺了。這就是我們在前面看到的驚人的一幕。

青木伊平自殺後，使檢察廳追查竹下首相受賄案一時斷了線。這時國民對政府的支援率由3月份的9％再降到3％。

這在自民