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正在眾人歡欣鼓舞的時候,一部電臺響了起來。雷少卿立即快步走了過去,那是與海軍司令部聯絡的電臺。通訊軍官剛把電報翻譯出來,雷少卿就接了過去,他還沒有看完電報的內容,就已經大驚失色了。參謀軍官都注意到了參謀長的神色變化,艙室裡也頓時安靜了下來。
“日本聯合艦隊就在我們西面!”雷少卿的手哆嗦了兩下,他把電報給了談仁皓,“是海軍司令部探測到的無線電訊號,在關島西南面,距離我們大概只有200海里左右的海域出現了異常無線電活動,而且海軍司令部判斷,這是‘大和’號上的電臺發出地訊號。”
談仁皓迅速的掃了一眼電報內容,然後又朝周圍的軍官看了一眼,那些軍官趕緊都回到了自己的位置上,幾個自覺的還滅掉了菸頭。
“現在我們怎麼辦?”雷少卿跟著談仁皓走到了海圖桌旁邊。
談仁皓沒有開口,他先看了一眼航海鍾,已經是上午十點五十五分了。接著,他的目光落到了海圖上。
無線電測量裝置用三角定位法測出的日本聯合艦隊大概的位置是在關島西南180海里到20海里這個範圍之內。也就是說,日本聯合艦隊直接從關島南面殺了過來,而不是走的關島北面地海峽。這樣,可以縮短大概50海里的航程,也就是可以提前兩個小時與第一特混艦隊接觸。山本六十五肯定是在收到了第一航空艦隊的訊息後才改變的航向,以24節的速度計算的話,那麼日本聯合艦隊大概會在傍晚的時候到達這一海域。如果有足夠的攻擊力的話,談仁皓現在就可以派出轟炸機群去對付日本聯合艦隊,可問題是,他手裡也沒有多少本錢了。
談仁皓看了雷少卿一眼,然後長出了口氣,他已經做出了決定。
張鼐鼎的機群是在十一點三十五分返回艦隊的,此時第一特混艦隊正在朝西北方向返航。談仁皓放棄了與日本聯合艦隊決戰的想法,原因很簡單。他手裡就只剩下了不到三十架轟炸機,戰鬥機卻還有上百架!除非他肯讓戰鬥機掛上炸彈,去執行轟炸任務的話,不然他就只能夠放棄。結果談仁皓選擇了放棄,因為他覺得,飛行員更寶貴,他已經摧毀了日本第一航空艦隊,不值得為了幾艘戰列艦而讓那些優秀地飛行員去冒險。
當然。談仁皓的想法也很直接。在日本第一航空艦隊完蛋之後,日本海軍就已經失去了在西太平洋上的優勢,第一特混艦隊可以隨時進出西太平洋,殲滅日本聯合艦隊裡的那些“烏龜船”只是個時間上的問題而已。透過這次海戰,第一特混艦隊裡倖存下來的那些飛行員都擁有了實戰經驗,特別是“長江”號航母上的飛行員都已經具備了寶貴的經驗,只要這些飛行員還在,那麼第一特混艦隊可以在下次海戰中輕易地擊敗聯合艦隊!
談仁皓的這個想法並沒有錯,事實上,後來也證明了。他的決定是完全正確的。殲滅日本聯合艦隊只是個時間上的問題。隨著帝國海軍實力的恢復,還有大批優秀官兵的加入,日本已經是窮途末路了。可結果並不是如此。談仁皓並不知道,他的這個決定,差點就將他推上了軍事法庭!
在艦隊撤退的時候,談仁皓也下令南下的巡洋艦編隊隨艦隊一同返航,放棄了追擊日本第一航空艦隊的行動。這也是基於一條錯誤地情報做出的判斷。當時,談仁皓已經確信,日本第一航空艦隊裡的三艘航母中,已經有兩艘被擊沉了,而最後一艘“瑞鶴”號也遭到了重創,肯定在向南規避。而南面地加羅林群島是日本的勢力範圍。距離特魯克很近,如果進入了日本岸基轟炸機的打擊範圍的話,那幾艘巡洋艦就危險了。因此,談仁皓覺得沒有追擊的價值,就放棄了追擊行動。而他並不知道,當時日本第一航空艦隊正在北上,是迎著巡洋艦編隊的炮口去的。更可惜的是,因為前面遭到日本轟炸機的兩次襲擊,原本計劃派出去的偵察機一直沒有出動。結果,在談仁皓決定撤退的時候,這些偵察機都留在了艦隊裡面!
撤退之前,談仁皓沒有忘記一件很重要的事情,那就是儘量把落水的飛行員救回來。而巡洋艦編隊在收到訊息的時候,已經到達了清晨第一場戰鬥爆發時的海域,打撈起了三十多名落水飛行員,還俘虜了一百多名沒有被救走的日本官兵。然後,巡洋艦編隊才掉頭轉向,跟上了航母編隊的撤退步伐。
在談仁皓決定撤退的時候,山本六十五也正在率艦隊全速殺來。在山口聞多與第一特混艦隊激戰的時候,他就已經收到了電報,並且命令艦隊立即轉向,以最近地航道殺向