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“參謀長,才收到電報。”沒有等參謀軍官把命令發出去,一名負責與偵察機部隊聯絡的通訊軍官就收到了電報,“橫當島西面80海里發現日本艦隊,正在向西航行,速度大概18節,其中有一艘航母,還有數艘護航戰艦。”
談仁皓一驚,這正是他安排的最大偵察範圍。不過,他立即就笑了起來,這也正好在艦隊轟炸機的極限作戰半徑上。
“立即讓鄧子超與張鼐鼎他們出發!”談仁皓丟掉了菸頭,“羅晉明率領餘下戰鬥機為轟炸機群護航,不要讓日本人給溜了!”
淒厲的戰鬥警報響了起來,兩艘航母幾乎同時開始轉向,接著一架架地戰機從飛行甲板上彈射了出去。養足了精神的飛行員都很積極。
“把話筒給我,接通艦隊與航空聯隊的所有頻道。”談仁皓長出了口氣,等到參謀軍官調整好頻道後,他先試了下音,然後說道,“各位,我要宣佈一個不幸的訊息,十五分鐘前,第一特混艦隊司令官紀曉賓少將在與日本艦隊的激戰中陣亡了。也許,我們現在應該為將軍默哀,我們應該為將軍悲痛,不過,我們沒有時間默哀,我們沒有時間悲痛,我們現在要做的,就是為將軍復仇。為我們所尊重的,所熱愛的將軍復仇!”
也許,人在悲痛時所爆發出來的力量才是最為恐怖的。紀曉賓將軍陣亡的訊息就是一針興奮劑。艦隊的所有官兵,包括那些座在戰機駕駛艙裡地飛行員在知道這一訊息之後,他們的感情中只剩下了憤怒,他們甚至連傷痛都忘記了。
談仁皓放下了話筒,然後掃了一眼艙室裡的軍官,說道:“艦隊降半旗。另外,升上白色訊號旗!”
在唐帝國的海軍中,白色訊號旗不是投降的意思(升白旗是西方軍隊投降的訊號),而是為陣亡的高階將領致哀的意思。這在唐帝國海軍中已經有好幾百年的歷史了。兩百多年前,遠征歐洲的艦隊司令官唐施豐上將在戰鬥中陣亡,艦隊集體升白旗為將軍默哀之後,這就成了唐帝國海軍的傳統。
幾乎同時,唐帝國艦隊北面,正在高速航行的日本航母“飛龍”號上也升起了戰機起飛的訊號旗。
十分鐘前,一艘潛艇發來電報。發現了在其西南方向上活動的唐帝國航母編隊。這正好與之前日本海軍大本營發來的情報一樣。無線電測量出的結果,與潛艇所確定的唐帝國航母編隊的位置是吻合地。南雲一忠沒有再猶豫什麼,立即就下令航母上地轟炸機全部起飛。攻擊暴露了的唐帝國航母艦隊。
南雲一忠在接到了山本六十五大將的命令後,立即就率領第一航空艦隊出發了。雖然只有一艘航母,但是山本六十五仍然對南雲一忠抱有很大的希望。這支艦隊在離開了東京灣之後,先南下了五十海里,隨後就向西南方向航行,正好避開了唐帝國海軍在該海域巡邏的兩艘潛艇。隨後,艦隊進入賴戶內海,最後從豐後水道穿出,然後沿著九州島東南面的海岸線南下。從其所選擇的這條航線來看,艦隊都極為重行動的隱蔽性。南雲一忠也很清楚。如果唐帝國的艦隊首先發現他的話,那麼“飛龍”號所搭載的24架戰鬥機是保護不了艦隊安全的。這條航線確實沒有人能夠想到,也確實讓第一航空艦隊神不知鬼不覺的進入了戰區,不過這也讓南雲一忠晚了近六個小時才到達交戰海域,失去了與第二戰列艦隊配合的機會。
已經升為中佐的淵津美志雄最後一個離開了航母的飛行甲板。除了留下的12架防空戰鬥機之外,“飛龍”號搭載的另外60架戰鬥機與轟炸機都起飛了。淵津美志雄也很清楚,他們就只有一次機會,如果把握不住這一次機會的話,那麼他們就將完蛋。
此時。談仁皓根本就不知道危險已經逼近了。他只是等待著鄧子超與張鼐鼎的報告。兩人分別指揮魚雷轟炸機與俯衝轟炸機。也就是說,談仁皓把手裡的牌都砸了出去,要一舉幹掉日本第一航空艦隊。同時,談仁皓也意識到,也許日本艦隊已經提前派出了轟炸機群,不過他不是很擔心,至少現在艦隊上空還有幾十架防空戰鬥機,那些陸航的“鷹”還可以馴鹿一個半小時,而“食雀鷹”需要兩個小時後才降落。如果在這兩個小時裡不遭到攻擊的話,鄧子超他們的轟炸行動也已經完成了,到時候日本艦隊多半已經失去了進攻的能力。
想到這些,談仁皓的心情稍微平靜了一點。不過,此時有一件事情他卻不知道。“穀雨”號重巡洋艦上的雷達已經關機了。這部雷達連續工作了一個晚上,沒有出問題,這已經算是個奇蹟了,而現在,雷達操作員為了檢查雷達的狀態,所以關掉了雷達。而檢查雷達大概需要兩個小時的時間,