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六合以外，聖人存而不論。然六合之中，實亦有不能論者。人之死也，如儒者之論，則魂升魄降已耳；即如佛氏之論，鬼亦收錄於冥司，不能再至人世也；而世有回煞之說。庸俗術士，又有一書，能先知其日辰時刻，與所去之方向，此亦誕妄之至矣。然餘嘗於隔院樓窗中，遙見其去，如白煙一道，出於灶突之中，冉冉向西南而沒。與所推時刻方向無一差也。又嘗兩次手自啟鑰，諦視布灰之處，手跡足跡，宛然與生時無二，所親皆能辨識之。是何說歟？禍福有命，死生有數，雖聖賢不能與造物爭，而世有蠱毒魘魅之術，明載於刑律，蠱毒餘未見，魘魅則數見之。為是術者，不過瞽者巫者與土木之工。然實能禍福死生人，歷歷有驗。是天地鬼神之權，任其播弄無忌也。又何說歟？其中必有理焉，但人不能知耳。宋儒於理不可解者皆臆斷，以為無是事，毋乃膠柱鼓瑟乎？李又聃先生曰：宋儒據理談天，自謂窮造化陰陽之本，於日月五星，言之鑿鑿，如指諸掌，然宋歷屢變而愈差，自郭守敬以後，驗以實測，證以交食，始知濂洛關閩，於此事全然未解。即康節最通數學，亦僅以奇偶方圓，揣摩影響，實非從推步而知。放持論彌高，彌不免郢書燕說。夫七政執行，有形可據，尚不能臆斷以理，況乎太極先天求諸無形之中者哉？先聖有言，君子於不知蓋闕如也。

女巫郝媼，村婦之狡黠者也。餘幼時於滄州呂氏姑母家見之，自言狐神附其體，言人休咎，凡人家細務，一一週知，故信之者甚眾。實則佈散徒黨，結交婢媼，代為刺探隱事，以售其欺。嘗有孕婦，問所生男女，郝許以男，後乃生女，婦詰以神語無驗。郝嗔目曰：汝本應生男，某月某日，汝母家饋餅二十，汝以其六供翁姑，匿其十四自食，冥司責汝不孝，轉男為女，汝尚不悟耶？婦不知此事先為所偵，遂惶駭伏罪。其巧於緣飾皆類此。一日方焚香召神，忽端坐朗言曰：吾乃真狐神也，吾輩雖於人雜處，實各自服氣煉形，豈肯與鄉里老嫗為緣，預人家瑣事？此嫗陰謀百出，以妖妄斂財，乃託其名於吾輩，故今日真附其體，使共知其奸。因縷數其隱惡，且並舉其徒黨姓名，語訖，郝霍然如夢醒，狼狽遁去。後莫知所終。

侍姬之母沈媼，言高川有丐者，與母妻居一破廟中。丐夏月拾麥鬥餘，囑妻磨面以供母，妻匿其好面，以粗麵洩穢水，作餅與母食，是夕大雷雨，黑暗中妻忽嗷然一聲，丐起視之，則有巨蛇自口入，齧其心死矣。丐發而埋之，沈媼親見蛇尾垂其胸臆間，長二尺餘雲。

有兩塾師鄰村居，皆以道學自任。一日相邀會講，生徒侍坐者十餘人，方辯論性天，剖析理欲，嚴詞正色，如對聖賢。忽微風颯然，吹片紙落階下，旋舞不止，生徒拾視之，則二人謀奪一寡婦田，往來密商之札也。此或神惡其偽，故巧發其奸歟？然操此術者眾矣，固未嘗一一敗也，聞此札既露，其計不行，寡婦之田竟得保。當由煢嫠苦節，感動幽冥，故示是靈異，以陰為阿護云爾。

李孝廉存其言，蠡縣有凶宅，一耆儒與數客宿其中，夜間窗外撥剌聲，耆儒叱曰：邪不干正，妖不勝德，餘講道學三十年，何畏於汝。窗外似有女子語曰：君講道學，聞之久矣，餘雖異類，亦頗涉儒書。大學扼要在誠意，誠意扼要在慎獨，君一言一動，必循古禮，果為修己計乎？抑猶有幾微近名者在乎？君作語錄，累累於諸儒辯，果為明道計乎？抑猶有幾微好勝者在乎？夫修己明道，天理也，近名好勝，則人慾之私也。私慾之不能克，所講何學乎？此事不以口舌爭，君捫心清夜，先自問其何如，則邪之敢幹與否，妖之能勝與否，已瞭然自知矣，何必以聲色相加乎？耆儒汗下如雨，瑟縮不能對，徐聞窗外微哂曰：君不敢答，猶能不欺其本心，姑讓君寢。又撥剌一聲，掠屋簷而去。

某公之卒也，所積古器，寡婦孤兒不知其值，乞其友估之，友故高其價，使久不售，俟其窘極，乃以賤價取之。越二載，此友亦卒，所積古器，寡婦孤兒亦不知其價，復有所契之友效其故智，取之去。或曰：天道好還，無往不復，效其智者罪宜減，餘謂此快心之談，不可以立訓也。盜有罪矣，從而盜之，可曰罪減於盜乎？

屠者許方，即前所記夜逢醉鬼者也。其屠驢，先鑿地為塹，置板其上，穴板四周為四孔，陷驢足其中，有買肉者，隨所買多少，以壺注沸湯，沃驢身使毛脫肉熟，乃刳而取之，雲必如是，始脆美。越一兩日，肉盡乃死。當未死時，箝其口不能作聲，目光怒突，炯炯如兩炬，慘不可視。而許恬然不