第26部分(第1/4 頁)

每當他這麼叫時，他的眼睛看上去就要凸出掉下的危險；他說每一句話都用同一種語調，那是像一陣風一樣先低後高最後又低下的語調，我找不出比這更貼切的比方了。

“那好吧，”我說道，併為能做完這筆交易高興，“我就要十八個便士吧。”

“哦，我的肝！”那老頭兒把外套扔到一個架子上，一面叫道。“到店門外去！哦，我的肺，到店門外去！哦，我的眼睛胳膊腿——咕嚕！——別要錢，用來換點別的吧。”

我一生裡從沒那樣——無論那以前還是那以後——驚恐過；可我低三下四哀哀告訴他，我需要錢，別的東西於我無用，不過我用不著他催，我可以去外面等著。我就來到外面，坐在一個角落的陰影處。我在那裡坐了那麼多個小時，陰影變成陽光，陽光又變成陰影，我還坐在那裡，眼巴巴等那筆錢。

我希望，現在在那一行再也不會有那樣的瘋子酒鬼了。不久，從他受到孩子們攻擊中我就得知：他在那一帶以酒鬼而著稱，並享受著把自己出賣給魔鬼的聲望。那些孩子不斷來到店門前進攻，叫喊那類故事，要他把金子拿出來：“你知道，查裡，你並不窮，你是裝窮。把你的金子拿出來吧。你把你自己賣給了魔鬼，把你換得的金子拿出來一些吧。快呀！金子就縫在褥子裡呢，查裡。把褥子拆開，讓我們拿一些吧！”這些叫聲，再加上要借刀給他拆褥子的建議，令他憤怒至極，竟使他一整天裡不斷地衝出來，而孩子們就不斷地逃竄。他有時那麼氣憤，把我當作他們一夥的而向我撲來，嘴裡說著要把我撕碎一類的話，可剛好他又記起了我是什麼人，便又鑽進了店。我從他那聲音可以斷定他又躺到床上了。他用他那颳風一樣的語調，發了瘋似地喊那道《納爾遜之死》，還在每一句前加上一個“哦！”在中間加上無數個“咕嚕！”這一切似乎還沒讓我受夠，只因為我衣衫不齊又耐心堅定地坐在店外，那些孩子把我和那“店當成一夥的，整天就朝我扔石頭，對我大施暴虐。

他用了很多辦法想誘我同意換別的什麼。他一會拿出一根釣魚竿，過一會拿出一把提琴，有一次拿出一頂尖帽，另一次又拿出一隻笛子。我沒有一點辦法地坐在那裡，對他的一切建議都予以拒絕；每次我都眼淚汪汪地求他或是還我錢，或是還我衣。終於，他開始一次付半便士地給我錢了。整整又過了兩個小時，才一點點加到一先令。

“哦，我的眼睛胳膊腿！”過了好久，他朝店門外惡狠狠地叫道，“再加兩便士，你肯走了嗎？”

“我不能，”我說：“我會餓死的。”

“哦，我的肺肝，三便士，你肯走了嗎？”

“如果我能辦到，我什麼都不要也肯走，”我說：“可我非常需要錢呀。”

“哦，咕——嚕！”真是形容不了他這麼一叫時的模樣，那時他把那老奸巨滑的老腦袋從門柱後僅露出一點點來虛我。

“四便士，你肯走了嗎？”

我是那麼軟弱又那麼疲乏，就同意了這個數。我從他爪子裡拿錢時，手都發抖了。這時已是日落時分，我又飢又渴地離開了。又花去三便士以後，我便很快恢復了，由於我當時精神好多了，我就又一瘸一拐地走了七英里。

這夜，我的床是另一堆乾草下，我在一條小河裡洗我打了泡的雙腳，再將其用清涼的樹葉儘可能包好，然後就舒舒服服睡到乾草下。第二天早晨我又出發時，發現那條路從一連串的蛇麻地和果園中穿過。那正是果園被熟透的蘋果染紅的季節，有幾處蛇麻地裡已有工人開始幹活了。我覺著這一切真太美了，於是我把一長排一長排被綠葉纏繞的稈兒想象成可愛的夥伴，並決定這一夜就睡在蛇麻中間。

那一天碰到的那些流浪漢比平常還要壞，使我至今還感到害怕。他們中有些長相極惡的歹徒，在我走過時緊緊盯住我，或停下來叫我走回去和他們說話。我跑開時，他們就用石頭朝我扔來。我記得有個年輕的傢伙——從他帶的工具袋和炭爐，我判斷他是個補鍋匠——他和一個女人在一起，對我死死地盯著，然後用那麼大的嗓門吆喝我回去，以至我停了下來往四處看。

“叫你來，你就來，”那補鍋匠說，“要不我會把你那個小個頭撕開！”

我想回頭是上策。我走近他們，想用一臉笑意來安撫那鍋匠，這時我也發現那女人的一隻眼睛又青又腫。

“你去哪？”補鍋匠抓住我襯衣的前襟說。

“我要去多佛，”我說。

“你從哪來的？”補鍋匠問道，抓著我襯衣的手一擰，把我抓得更緊了。