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象，兩次，三次！”

聽到這指令，那頭小象就用小動物那樣的靈巧勁把歐默先生坐的椅子轉了過來，咕嚕嚕推進了客廳，卻沒碰到門框。歐默先生對這說不出地喜歡，在路上轉過頭看我，好像這是他一生辛勞的得意成果呢。

在鎮上散了一會步，我就去漢姆的家。皮果提這時已搬到這裡住下，把她自己的房子出租給了車伕巴吉斯先生的後繼人——那人買下了那字號、車、馬，給了她很多錢。我相信，巴吉斯的那匹慢吞吞的馬仍在趕路呢。

我在那整潔的廚房裡見到了他們，高米芝太太也在，她是皮果提先生親自去那條舊船上請過來的。我相信沒有能勸動她離開那崗位，顯然，他也把一切經過告訴他們了。皮果提和高米芝太太都把圍裙捂著眼睛，漢姆剛出門“去海灘上散散步。”不久，他就回了，見到我也很高興；我希望因為我在那裡，他們真的都好受一點。為了提起興致，我們說起皮果提先生在那新地方會慢慢發財，還說起他會在信中寫到的奇蹟。我們不止一次只隱隱約約提到她，但決不說出她的名字。在場的人中就數漢姆最鎮靜。

皮果提用燈照著，把我帶進一間小臥室，那講到鱷魚的書已經為我擺在桌子上了。皮果提告訴我，漢姆總是那個樣子。她哭著告訴我，她相信他是傷透了心了，可是他勇敢又和氣，比那一帶任何船塢的工人都幹得賣力氣，也幹得最好。她說，有時在夜裡，他談起他們在那船屋裡舊日生活，也說起孩子時的愛米麗。可他從不提到成人後的她。

我覺得，漢姆的表情顯出要單獨和我談談的願望。於是，我決定次日晚上在他下工回家時，去路上碰他。打定這個主意後，我就上床了。那麼久以來，這還是第一次在窗後沒放蠟燭，皮果提先生又在那舊船裡的老吊床上搖搖晃晃，風仍像昔日一樣地向他低語。

第二天整整一天裡，他專心處理他的漁船和繩具，把他認為將來會對他有用的小小家產收拾起來，用車送往倫敦；其餘的或送人；或留給高米芝太太。她整天和他在一起。我心存一個傷感的願望，想在那舊船被封閉前再去看它一眼，我便約定晚上和他們在船屋見面。但我仍決心要先見漢姆。

因為知道他的工作地點，碰他就一點也不難了。我知道他要經過沙灘上一個僻靜的地方，我就在那裡碰見了他，然後同他往回走，好讓他有機會和我說話。我沒看錯他臉上的表情。我們一起剛走了幾步，他就不看著我說道：

“衛少爺，你見到她了嗎？”

“只有一下子，是她昏迷的時候。”我溫和地答道。

我們又走了一點路，他又說道：

“衛少爺，你覺得你想看到她嗎？”

“那樣也許會讓她非常痛苦。”我說道。

“我想到了這點，”他答道，“一定會這樣，少爺，一定會這樣的。”

“不過，漢姆，”我柔和地說道，“如果有什麼話我不便當面對她說，我可以為你寫信告訴她；只要你有什麼話希望由我負責通知她，我一定把這看作神聖責任。”

“我相信你說的。謝謝你，好心的少爺！我覺得我有幾句話想說或寫出來。”

“什麼話呢？”

我們又默默走了一會，然後他才說話。

“並不是我饒恕她了。不是那樣。而是我求她饒恕我，因為我過去把愛情強加在她身上。我常想，如果我沒有硬得到她嫁給我的應許，少爺，她把我能當朋友一樣地予以信任，她一定會把她心裡的鬥爭告訴我，一定會和我商量。那我也許可以救助她。”

我握握他的手說道，“就是這個嗎？”

“還有點別的，”他回答道，“如果我可以說，少爺。”

在他說話前，我們又走了一段路，比我們先前走的更長。我將用破折號來表示他說話時的停頓。他沒有哭。他不過是使自己鎮定，以便把話講明白。

“我過去愛她——我現在愛記憶中的她——太深了——

無法讓她相信我是個快樂漢子。只有忘了她——才能快活——我怕我不能把這話告訴她。你挺有學問，衛少爺，請你想一些話，來讓她相信：我並不很傷心，依然很愛她，憐惜她；讓她相信：我並沒感到生活無味，依然懷著希望，當邪惡的人不再騷擾時，疲乏的人得以休息時，我能無半點怨意見到她——使她那苦愁的靈魂得到安慰，但是不要讓她以為我會結婚，或我認為別人能代替她——我請你把上述的話——連同我為我非常親愛的她作的禱告——告訴她。”

我再次握住他富於丈夫氣概